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朱棣面对湖衣的时候，说话的语气温柔得如同一池春水：“燧儿能这么乖，多亏你这些年的养育教导，他应该不会忘记你曾经是他的母妃。”

“曾经”二字打破了湖衣的温柔沉静，她将眸光直直投向朱棣，凄然说道：“皇上，难道妹妹要带走燧儿吗？

朱棣侧过身子，不带任何情绪，淡淡说道：“燧儿是蕊蕊的亲骨肉，她们母子分离了这么多年，你身边还有玉涵，还有亭亭和玉立，让燧儿出宫去吧。”

洪武二十五年湖衣在明月山庄给他生下的女儿就是安成公主朱玉涵，今年十四岁，咸宁公主朱亭亭和常宁公主朱玉立这对孪生姐妹，是建文元年铃儿与张玉所生，今年刚刚八岁。虽然有成群的宫人乳母侍侯，湖衣抚育这么多的皇子公主也十分辛苦劳累。的五年来湖衣代替我承担了母亲的责任，悉心养育小赵王，她对这个孩子所倾注的爱并不比我少，我听湖衣娓娓道来小赵王的性格、爱好、生活习惯，心中的惭愧和遗憾愈加深重。

我虽然渴望能和自己的亲生孩子一起生活，看着他健康快乐成长，但是我不忍心伤害湖衣。

湖衣的伤感让我开始有了一丝犹豫。

我看见湖衣悲伤的表情，心中只觉得愧疚，说道：“湖衣姐姐，我对不起你，请你原谅我。”

湖衣轻轻摇头，对他说道：“臣妾并非不愿意将燧儿还给妹妹。皇上难道忘记了五年前袁珙他们所占卜之卦象？燧儿与妹妹命中相刑克，不能和她相认，否则其中一人必定有性命之忧，皇上让燧儿呼唤母妃，是否有所触犯，臣妾不得而知。只是，万一卦象是真，皇上不为她们母子担心吗？”

我万万想不到会有一个这样的“卦象”落在我的头上，我生产的时候确实遭遇过生死劫难，古人都迷信之极，朱棣更是笃信天命之人，如果湖衣所说的卦象确有其事，他应该是深信不疑的。

不知是因情绪激动还是被蛊毒所控制，我全身不断渗出冷汗，朱棣靠近我试探我的额头，说道：“觉得怎么样？是冷还是热？”

我说道：“即使有劫难，不是已经过去了吗？还能有什么事情？你不要相信袁珙他们的话！你已经答应我让我带他走，不可以反悔！”

他脸色黯沉无比，说道：“我不会反悔。你的毒性也深了，有话回来再说，先跟我走吧！”

湖衣的美眸中透出惊讶，注视着我们，轻轻叹息道：“怎么会这样？”

我对湖衣说：“姐姐，你对燧儿视如己出，我无以为报。如果……如果你舍不得他，我只要每年带他出宫住一段时间就够了。”

湖衣握住我的手，温婉的声音略带凝咽：“好妹妹……燧儿是你的孩子，也是我的孩子，跟着谁都是一样。那苗疆蛊毒非比寻常，你千万不可大意，等你和皇上平安回宫里来，我们再好好相叙。”

朱棣带了四名锦衣卫和一名太医，我们一行七人策马出金陵，日夜兼程前往苗疆思南郡。

经历了唐宋数百年间的战乱，苗人陆续从武陵由东而西，由北而南流徙，一部分从武陵山脉的北端向西，进入贵州中北部和川南，一部分沿沅水而上，深入贵州南部和广西境内，另一部分由广西溯都柳江北上徙入夜郎，远达云南。

苗疆区域分别隶属湖广、四川、云南、广西四省，“东至辰州界，西至四川平头、平茶、酉阳土司，北至保靖，南至麻阳、东南至五寨司，经线三百里，纬线一百二十里，周千一百二十里”，面积约二万平方公里，包括酉阳、沅陵、泸溪、吉首、花垣、保靖、凤凰等州县，下辖思南、思州、贵州、播州四郡。的

苗疆各郡互不统属，土司们都有自己的军队，可自行任命下级官吏。洪武年间朱元璋采取安抚方针，四大土司虽然各据一方，却能相安无事，至永乐年间，土司制度与中央集权的矛盾、土司们之间的矛盾逐渐激化，对大明朝廷并不恭顺。

史载思南宣慰使田宗鼎是朝廷委派的驻守官吏，并非苗族人氏，思南与思州距离相近，田宗鼎与思州宣慰使田琛关系恶劣，经常挑唆两郡土司互相出兵攻击。朱棣这次前来苗疆首选思南，未必没有政治方面的原因。

到达武陵山下，抬头只见漫山遍野的绿树，繁花争艳、鸟兽和鸣，冬天的武陵源依然如同仙境。

朱棣见我环顾山中风景，下马对身后锦衣卫道：“取短弓来！”的他接过短弓，仰首遥望山头，凝神引弦，“飕飕”数枚箭矢发出，几只山鸡、鹧鸪应声扇动翅膀落了下来，几名锦衣卫从马上跃起，将那些飞禽接在手中，齐声喝彩赞道：“皇上好