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，只逞一时之快，大明泱泱大国，这万里江山亿兆黎民若交由你来执掌，朕能放心吗？”

此言一出，满朝文武大臣悚然一惊。

内阁三位大学士心头一沉，惊疑不定地互视几眼，朱厚照这番话里的意思不大对，昨晚辽东边军攻占了京师，杀得尸山血海，好不容易夺回了皇位，现在这话里的意思，分明还想让朱厚熜继续当皇帝，这……怎么可能！

“陛下！陛下的意思……”杨廷和抑住心头惊骇问道。

朱厚照笑了笑：“朕没什么意思，现在诸卿随朕进宫，赴慈宁宫向太后请安，激战一夜，惊了太后鸾驾，朕之罪也。”

诸臣急忙称是，各自整理衣冠，列好朝班向内宫走去。

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乾清宫内。

战乱已平息，太监宦官惊惧奔逃之时摔碎的瓷器，弄坏的桌椅，卷走的字画都一一恢复了原状，朱厚照坐在暖阁里，缓缓环视着熟悉的一切摆设，眼圈泛出点点泪光，神情充满了淡淡的哀伤。

秦堪一言不发跪在朱厚照面前，殿内气氛压抑到极致，君臣认识十多年，二人之间从未像此刻这般僵冷过。

朱厚照看着秦堪，目光很复杂，有愤恨，也有不忍，更多的却是陌生和冷淡。

君臣相交十多年，从当年懵懂不知世事的东宫太子，到如今尝尽世间炎凉后变得沉稳的正德皇帝，从当年一介秀才之身的锦衣卫千户，到如今手握不逊于皇帝权柄，足可一手翻云覆雨的权臣……

这些年，其实大家都变了，变得很慢，朝夕相处的人彼此都不曾发觉，待到各自渐行渐远，回首时才发现，大家走的方向已不是并排前行，而是南辕北辙。

离得远了，赫然发觉对方已不是当年的模样，眉眼间再也找不回当年的熟悉，哪怕想放下身架和原则再走过去，终归已离得太远，想追赶都那么的遥不可及。

一道名叫“裂痕”的东西，在二人之间悄然产生，越裂越大，无可填补。

最心痛的滋味，莫过于此刻咫尺天涯，无奈而哀痛地看着这道裂痕将彼此分开，自己却怎样都挽回不了。

原来，这就是成长的代价，一如烈火中的涅槃，永远只能煎熬心骨的痛苦中蜕变，变成自己曾经讨厌且鄙夷的模样。

朱厚照怔怔盯着秦堪那张熟悉又陌生的面容，忽然流下泪来。

“秦堪，我与你认识十多年，从不知道你有如此野心，你……难道真想当皇帝么？今日我若不出现在承天门外，大明列祖列宗传给我的江山你真欲收入彀中？”

秦堪眼圈泛红，摇头道：“陛下，臣已说过很多次，臣不想当皇帝，我大明军政两权分离，从京师朝堂兵部和五军都督府到天下各地上千卫所，从拱卫京师的三十万精锐大军，到各地朱姓藩王的人心所向，臣若称帝，天下能有几人响应，几人附从？朱姓已得天下人心，臣乃外姓也，称帝岂非取死之道？”

朱厚照神情渐渐恼怒，拍案吼道：“你若不想篡位称帝，何故下令辽东边军攻占京师，何故杀得京师城血流成河？你到底要什么？”

秦堪面无惧色直视着他，一字一字地道：“臣只想保住这中兴的世道，保住我大明的边镇这些年好不容易得到的太平，保住开海禁以后千万失地百姓好不容易找到的饭碗。保住整个社稷在耗费了一代人的心血后好不容易站在世界前列的位置，它已苦难深重，绝不能再后退半步了！”

“所以你发动边军造反，所以你面不改色任六十余位忠臣活活撞死在你面前，所以你攻破皇宫，生擒当朝皇帝，视我朱氏皇权于无物，甚至连皇帝的生死都尽握于你股掌之中？秦堪！你的行径与谋反篡位何异？朕视你如手足兄弟，你却以兵甲刀箭回报，朕这十几年瞎了眼。让自己的身边潜伏如此狼子野心之辈。天下纵可恕我，祖宗焉能恕我？朕，朕与你拼了！”

朱厚照越说越怒，最后索性长身而起。凶相毕露地朝秦堪扑去。手中久攥的拳头恶狠狠地朝秦堪脸上挥去。

秦堪骤然挨了一拳。痛得眯起了眼睛，眼中射出一缕冷光，竟也毫不留情地还手。一拳狠狠砸中了朱厚照的鼻梁，朱厚照“哎呀”一声，捂住了鼻子，殷红的鼻红透过手指缝隙流淌下来。

秦堪也捂着青肿的脸，指着他怒道：“朱厚照，说实话，我忍你十多年了！从你登基那天起你就是个昏君，你疏远治世名臣