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“啊，夫人！”婢女忽然叫起来，“奴婢差点忘了。听说腾兰的使者来了，少爷让您出席后日的水龙会。”水龙节是曲霞与腾兰交界一带的节日，青年男子们编制成组，浮舟水上，每舟有一面小旗，哪一组夺得他人的旗最多，就是胜利者。因这样的活动很能够锻炼士兵的水上作战能力，官军甚至将之作为演练的一种方式。

腾兰的使者来了？柔荑的心一下子提了起来。“水龙会？”

“就是看一大群男人打水仗。”婢女说完，又觉得自己的解释不够到位，低头笑了一声，“其实挺有趣的。”

“这么冷的天，还打水仗啊？”柔荑念了一句，问，“我去那种地方干嘛？腾兰的使者呢？为什么还不让我们见面？”

“这个奴婢也不知道呀。”婢女说，“今天少爷还让奴婢带了几件衣服过来，说是给夫人明天穿着。”婢女说完，便走到外屋，取了角落里一个包裹，拿到柔荑面前。

来到这里之后，几乎就没穿过什么好衣服，流辉让婢女给她带来的这身衣服，虽然比她平时的看上去漂亮一些，也让看惯了广源的衣香鬓影的柔荑觉得寒酸得紧，而且，一看便是别人穿过的旧衣服。柔荑拿起腰带，在腰上比划了一圈，幸好还能用。

因为今日会见到腾兰使者，柔荑先在腰上裹了一圈布，又用腰带将腰勒得紧紧的，再穿上外衣，再用腰带勒紧腰部。“嗯——”柔荑扶着窗子痛得呻吟。婢女忧心地瞅了一眼：“我、我放松些。”柔荑没吱声。

婢女将腰带松开些许，柔荑道：“太松了。”

“勒那么紧不痛吗？”柔荑摇头，婢女指了指她的额头，“夫人头上都冒冷汗了。一会儿夫人披件大袖，看不出来的。”腰紧得连气都要喘不过来了，柔荑踌躇了半晌，默默地点头。

水龙会在南麓城郊的湖上举行，湖的北岸搭起了一座看台，看台上彩旗飘扬。离此处不远便是南麓军的营地，远远看去只是一片破败的瓦房。柔荑被装上一辆牛车，从小院门口一直拉到台下。车外人声鼎沸，牛车在人群中被挤得左摇右晃。说来奇怪，南麓的百姓穷得一文钱都拿不出来，到了各种节日庆典的时候，却格外有热情。

驾牛车的人的声音夹在纷乱的人声里喊：“到了、到了。”柔荑打开车门吓了一跳，这里明明是看台的背面，却同样被人围得水泄不通。楼梯在前方不远，可是这段路上挤了几十个人，她真不知道如何到那边去。看守的人推开人群，给她开路。

柔荑觉得自己如同在墙缝里钻的老鼠，千辛万苦挤到楼梯前。楼梯处有数人把守，远远有人给他们打了招呼，才放柔荑上去。柔荑一人走上楼梯，上了看台，躲在角落里一看，主位尚且空着，流辉面向她而坐，正满脸笑容地与人谈话。而他谈话的对象，便是背着柔荑坐的华服男子，衣着装束与众不同，一眼就可以认出是自广源而来。柔荑试图分辨出那个有点熟悉的背影，但那人始终没有露出一点可以供她辨别的线索，毕竟腾兰的大臣，她也不太熟悉。

没有人发现柔荑。她在角落里站了一会儿，径自走向他们。最先发现她的流辉的眼睛亮了起来：“腾兰王妃。”使者迅速扭过头，柔荑一愣，下意识地退了一步。

旖堂从席上起身，彬彬有礼地问候：“嫂嫂。”流辉向她打了个手势：“王妃请入座。”柔荑尴尬得闷声不吭，走到流辉手指的位置上，挨着旖堂入座。他会不会发现什么？旖堂精明的目光似乎能在柔荑身上剜出一个洞，什么都逃不过他的眼睛。如果使者是别人，柔荑决然不会像这样紧张的，只是旖堂、旖堂他一向是个狡猾到令人防不胜防的家伙，自己在他面前，绝对要更加小心地扮演。

她惴惴不安的神态自然逃不过旖堂的双眼，旖堂故作关切地问：“嫂嫂不舒服吗？”“不。”柔荑回答的声音很轻，格外没有底气。旖堂又问：“嫂嫂滞留南麓这么久，腾兰上下都很担忧。嫂嫂这几个月，可有受了委屈？”柔荑瞥了流辉一眼，他保持着柔荑到来前和旖堂交流时的神情，笑吟吟地看着柔荑。柔荑又朝旖堂望了一眼，不说话。旖堂心领神会地看向流辉，然而流辉的笑容好像在申明绝对不干自己的事。旖堂皮笑肉不笑地说：“嫂嫂没受委屈就好。”

柔荑问：“你是来带我回去的吗？”旖堂没有及时回答，柔荑的心里松了一口气，却依然露出失望的神情，“为什么还不让我回去？我一天也不想留在这里了。”

旖堂安慰她：“世子、王女对嫂嫂也甚为挂念，我们在竭尽所能与南麓沟通。太守大人与