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“哦，人工甜味素，对吗？”

“对。”库珀念道，“30年前被食品药物管理局禁用。该禁令依然受到挑战，但是自70年代起，就没有生产添加糖精的产品。”

这时，莱姆的思维做了几次跳跃，一如他的眼睛从证据板上的这一条移到那一条。“旧纸板、霉菌、干的烟丝。玩具娃娃的头发？旧苏打饮料？成箱的卫生球？这些叠加起来究竟是什么？他住在古玩店附近吗？在古玩店上面？”

他们继续分析：三硫化四磷的细微痕迹、安全火柴里的主要成分；更多来自世贸中心的尘土；花叶万年青的叶片，又名豹斑百合，是一种常见的室内植物。

其他证据包括黄色标准拍纸簿的纸纤维，可能是两本不同的拍纸簿，因为染料的颜色不一样。但是区别不够明显，无法追查来源。还有莱姆在谋杀钱币收藏家的刀子上发现的那种辛辣物。这次他们的数量较多，能够严格地检查其颗粒和颜色。“是番椒。”库珀称。

塞利托嘟囔着说：“在过去用这个能确定某人是在拉丁区。现在哪儿都能买到辣酱和辣味沙司。从‘健康食品’店到‘7—11’连锁便利店都有卖。”

此外唯一的线索是：在谋杀现场附近一个新挖掘的墓穴的泥土中有一个鞋印。萨克斯推断是522的，因为它看上去像是某个人从该地往出口跑时留下的。

把这个静电鞋印与数据库里的鞋印比对之后，发现522穿的是很破旧的11码斯凯奇工作鞋。这种鞋很实用，但是不怎么时髦，工人和徒步旅行者常穿。

萨克斯接电话时，莱姆让托马斯按照他口述的内容详情写上。莱姆凝视着这些信息——比最初的时候多得多。可是依然让他们找不到头绪。

不明对象522人物特征

·男

·可能抽烟，或与抽烟者一起居住/工作，或接近烟草来源 ·有孩子，或与孩子一起居住/工作，或接近玩具来源 ·对艺术（钱币？）感兴趣

·可能是白人或浅肤色的有色人种

·中等身材

·强壮有力——能勒死受害人

·有购置变声器的渠道

·可能精通电脑，知道OurWorld或其他社交网站？

·从受害人身上拿走战利品。虐待狂？

·部分住宅/工作场所阴暗潮湿

·住在曼哈顿下城或附近

·吃零食/辣酱

非捏造的证据

·旧纸板

·洋娃娃的头发，巴斯夫B35尼龙6

·泰瑞登香烟的烟丝

·旧烟丝，非泰瑞登牌，品牌不明

·纸葡萄穗霉菌的痕迹

·尘土，来自世贸中心，或许表明在曼哈顿下城居住或工作 ·带辣酱的零食

·绳索纤维含有：

·含糖精的低糖苏打饮料（陈旧的或是国外产的）

·含萘卫生球（陈旧的或是国外产的）

·豹斑百合的叶片（室内植物）

·两种不同的标准拍纸簿的痕迹，黄色

·11码斯凯奇工作鞋的鞋印

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“谢谢你的接见，马克。”

合规管理部的助理惠特科姆露出了令人愉快的笑容。普拉斯基想，他一定非常热爱自己的工作，这么晚了还在加班，都9点30分过了。不过，他转念一想，自己也在工作。

“又发生了谋杀案？是同一个人干的？”

“我们确信是。”

这个年轻人皱皱眉，“我很抱歉，老天。什么时候？”

“大约三个小时前。”

他们在惠特科姆的办公室，这里比斯特林那边凌乱得多，但却显得舒适些。他推开正在写的标准拍纸簿，朝一把椅子指了指。普拉斯基坐下，注意到他的办公桌上放着几张家庭照，墙上挂着几幅漂亮的油画、执照和一些专业证明书。普拉斯基在静悄悄的大厅里前后张望了一下，他很高兴卡塞尔和吉莱斯皮不在这里。

“喂，那是你妻子吗？”

“我姐姐。”惠特科姆微微一笑。不过这样的笑容普拉斯基从前见过，它意味着这是个敏感的话题。他老婆死了？

不，是另一个答案。

“我离婚了。这里一直都很忙。顾不上家。”小伙子挥挥手臂，普拉斯基猜测，他指的是SSD，“可是工作很重要，真的很重要。”

“这我相信。”