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“肯定是。”莱姆点着头说，“他篡改了数据，让他受到牵连。他必须让调查的矛头从SSD移开。不是因为522的案子，而是因为他不想让任何人看过那些文件之后，发现他一直在出售警方的案件记录。除了试图成为竞争对手的人之外，还有谁更适合扔进狼窝？”

塞利托问萨尔奈克：“SSD还有其他人涉案吗？”

“我还没发现。只有卡塞尔。”

然后，莱姆看着普拉斯基。他正在盯着证据板看。眼眸里透出锐利的光芒，和莱姆在今天早些时候看到的一模一样。

“嘿，菜鸟？你想接吗？”

“接什么？”

“卡塞尔的案子？”

年轻警员想了想。但是他的肩膀无力地垂下，然后笑着说：“不，我不想接。”

“你能处理好的。”

“我知道我能。只是……我是说，我要是单独办案的话，我想确保我办这个案子有恰当的理由。”

“说得好，菜鸟。”塞利托咕哝了一声，对着这个小伙子举起了咖啡杯，“也许你终究还是有希望的……好吧。要是被暂时停职，至少我还能帮蕾切尔干点家务活，她一直唠叨着让我做。”大侦探抓起一块走味儿的曲奇饼，悠闲地出了门，“晚安，诸位。”

萨尔奈克收起文件和光盘，放到桌子上。托马斯作为刑事专家的授权代理人，在保管链卡片上签了名。这位技术人员走时，提醒莱姆道：“警探，你要想好了加入21世纪的话，就给我打个电话。”他对着电脑点了一下头。

莱姆的电话响了，是找萨克斯的。她的被拆卸的汽车一时是没法开了。莱姆从他们的谈话中推测，电话是从布鲁克林的警察分局打来的，而她的车就停在附近的扣押汽车场。

她和帕米计划好，准备明天早上开着小女孩的车去那里。她的车是在彼得·戈登家后面的车库里找到的。萨克斯上楼准备睡觉，库珀和普拉斯基告辞了。

莱姆在给副市长罗恩·斯科特写一份备忘录，描述522的作案手段，并建议他们寻找自己有罪却栽赃陷害别人的其他案例。当然，在这名囤积者的家中会有其他证据，但是他无法想象调查那样的犯罪现场要费多大的力气。

他写好电邮，发送出去。他正在想安德鲁·斯特林要是知道他的一位下属背地里在卖数据，会是怎样的反应，这时他的电话响了。来电显示是未知号码。

“命令，接电话。”

咔嗒。

“喂？”

“林肯。我是朱迪·莱姆。”

“哦，你好，朱迪。”

“哦，我不知道你听说了没有。他们撤销控诉了。他出来了。”

“这么快？我知道正在处理。我以为要花一段时间。”

“我不知道该说什么好，林肯。我想，我的意思是：谢谢。”

“知道了。”

她说：“先别挂电话。”

莱姆听到她的声音变低了，是手放在了听筒上。他猜她是在和一个孩子说话。他们叫什么来着？

这时他听到：“林肯？”

真奇怪！这个声音虽多年未闻，却依然熟稔，他立刻就听出来是他的堂兄。“呃，亚瑟。你好。”

“我在下城。他们刚把我释放了。所有的指控都被撤销了。”

“好啊。”

这话多么尴尬呀！

“我不知道该说什么好。谢谢你。太感谢你了。”

“知道了。”

“这么多年……我之前本应该打电话的……只是……”

“没关系。”这话到底是什么意思？莱姆想。他的生活中没有亚瑟不是没关系，也不是有关系。他对堂兄的回答纯粹是没话找话。他想挂电话。

“你不是非要帮我这个忙不可。”

“是有一些反常的事情。情况很奇怪。”

这句话也没有任何意义。林肯·莱姆自己也在想他为什么要解构这场对话。他猜想是某种防御机制在作祟，这个想法和刚才的那几句话一样乏味。他想挂电话了。“拘留中心发生了那件事之后，你还好吧？”

“不是很严重。吓坏了，但是那个人及时救了我，把我从墙上弄下来了。”

“好。”

沉默。

“呃，再次谢谢你，林肯。没几个人会帮我这个忙的。”

“我很高兴成功破了案。”

“我们要聚一聚。你、朱迪和我，还有你