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“都是分散注意力的……糟糕透顶，恐怕是。那些法国人——干脆就不回我的电话……这件事我连想都不愿意想。”

林肯·莱姆忍不住想要是他坚持调查此案，用高清录像系统搜查曼彻斯特外的犯罪现场的话，情况会是怎样。他会看出能揭示谋杀计划真相的线索吗？他能断定伯明翰的证据也是伪造的吗？或者，有没有什么线索可能会让他断定租房的那个人——他拼命想要抓捕的人——假扮成了法国安全局特工？

他可能会从伦敦非政府组织办公室的那次非法入侵中看出点什么吗？

“那这个名字理查德·洛根呢？”

“显然不是他的，完全是化名。他窃取了某个人的身份，看样子做起来极为简单。”

“我也是这么听说的。”莱姆怨恨地说。

朗赫斯特继续说：“不过，有一件非常奇怪的事，侦探。将会由‘托特纳姆’的那个人送到射击区的那只包裹？里面是——”

“——收件人是我。”

“哎呀，是。”

“可能是手表还是钟表呢？”莱姆问。

朗赫斯特不可置信地大笑起来，“一座非常精美的座钟，维多利亚时代的。你怎么会知道呢？”

“只是直觉。”

“我们的爆破专家检查过了。很安全。”

“不，它不会是一枚土制炸弹……督察，请把它用塑料袋封起来，在夜间寄过来。另外，案子结束后，我还想看看你的案情报告。”

“没问题。”

“还有我的搭档——”

“萨克斯警探。”

“对。她想录像采访调查此案的所有人。”

“我要集合所有的剧中人。”

尽管他很愤怒也很沮丧，听到这个说法，莱姆还是不由莞尔一笑。他喜欢英国人。

“与你合作是我的荣幸，侦探。”

“我也一样，督察。”他挂断电话，叹了口气。

一个维多利亚时代的钟表。

莱姆看着壁炉台，上面放着一块年岁久远、非常值钱的宝玑牌怀表，是同一个杀手送的。这块表就是不久前那个家伙刚从莱姆手中逃脱时，在12月里寒冷的一天送到的。

“托马斯。请把苏格兰威士忌拿来。”

“怎么了？”

“什么事也没有。现在不是早餐时间，我想喝点威士忌。我已经成功地通过了体检，上次我想喝的时候，你也不是手里翻着《圣经》，滴酒不沾的浸礼会教徒。你怎么会觉得出了什么事儿？”

“因为你说了‘请’字。”

“真搞笑。堪称今天的俏皮话。”

“我尽量。”当他仔细审视着莱姆，从他的表情中读出了点什么，他却皱起眉头。“来双份的？”他轻声问。

“双份就太可心了。”莱姆说起了英式英语。

助手斟了一大杯格兰杰威士忌，把麦管送到他的唇边。

“一起喝？”

托马斯眨眨眼，接着他笑了，“以后吧。”莱姆相信这是他第一次邀请助手共饮。

刑事专家啜了一口带烟熏味的酒，凝视着那块怀表。他想起和时钟一并寄来的那张纸条。莱姆早就背熟了。

这块怀表是宝玑牌的，是我去年所见的多款时钟中最中意的一个。此表制造于19世纪早期，内置红宝石工字轮式擒纵机构、万年历和减震装置。我希望你会喜欢显示月盈月亏的窗口，那是我们近来共同的冒险经历的写照。我出于敬重，把它作为礼物送给你。我干这一行这么多年来，从未有人阻止我完成过任务；你和他们相差无几。（我想说你和我一样厉害，可是这话并不是很准确；毕竟，你没有抓住我。）

记着给这块宝玑表上发条（不过别拧那么紧）；它会为我们的再次相遇计时。

提个建议——我要是你的话，会让每一秒钟过得有意义。

你很厉害，莱姆默默地对凶手说。

可是我也很厉害。下次我们要结束游戏。

这时，他的思绪被打断了。莱姆从怀表上移开视线，眯起眼，盯着窗户。窗外有什么动静吸引了他的注意。

街对面有个穿便装的男子在人行道上闲逛。莱姆把他的TDX轮椅移向窗口，往外看。他又啜了一口威士忌。那名男子在中央公园边上的石墙前面的一条长凳旁边站着。长凳被漆了很多道，颜色发乌。他双手插在兜里，凝视着这座联排别墅。显然，他看不到有人正从这座联排别