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水杉撑着地，咬牙起身，不曾有一丝皱眉，也没有去触碰已经生疼的双膝。

拓跋煜道：“我可以送你进宫，但是如何应对皇上的发问，我没办法教你，至于最后结果如何，看你的造化。”

“多谢老师。”水杉跪地叩首。

水杉从未曾进过宫，他跟随引路的太监走在宫内的甬道上。未来，这是他每一日都要走过的地方。

皇帝在上书房召见了他。看来，鄞亲王果然是皇上看重的兄弟。

“草民水杉，参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”水杉行大礼。

“平身。”拓跋烨抬手，同时已将策论放下。才不过转瞬工夫，他已经一遍阅毕。

水杉不禁惊异于皇上阅读的速度。也罢，皇上每一日都要批阅堆成山一般的奏折，若不能一目十行，切中肯綮，那每一日，也不用做其他事了。

“方才，朕已经看过了你的策论，的确有辅政之才，看来，鄞亲王没有看错人。那么，你想用什么条件，交换什么条件？”拓跋烨一语中的，早已看穿了水杉的来意。

水杉不动声色，沉声道：“既然皇上认可草民的政见，那草民斗胆猜测，现下朝廷所缺的，不过是一个契机。而草民，可以给得起朝廷这个契机。水家全部产业归为国有，依旧由草民管理，朝廷自当着人监管。日后，萨顿的马匹，北漠的牛羊，于我国都不再是稀缺的物资。由商贸所得的钱财，远比农耕要可观，甚至可令国库更加充盈。每年年底，水府只取一半利润，并依制缴纳税负，其余收入，全部充入国库。不知皇上以为如何？”

拓跋烨凝眉沉思片刻，淡道：“你只取一半利，又缴纳巨额税款，一年下来，纯粹的收入可不及全年利润的一半。”

水杉笑道：“若水家为皇商，每年获利比之从前，又何止倍余？”说到此处，他顿了顿，“皇上英明，草民自知这点心思逃不过皇上法眼。不过……”说到此处，他又是欲言又止。

拓跋烨狡黠地一笑，接过话茬：“正所谓‘无奸不商’，倘若你没有这样的算计，朕尚不一定信得过你。”

“皇上……”水杉不置可否。

“朕……答应你的条件。但朕也有一个条件。”

“皇上请讲。”

“壬辰科的科考，你要位列三甲。”

水杉坚定地说：“皇上，草民定会在壬辰科位列三甲。”说罢，他谨身跪地，“谢皇上……”

“别急着谢恩。”拓跋烨抬手，“你还没有提出，你要的条件。”

水杉深深叩首：“草民想求的是：水府为谨亲王之乱当中的平叛功臣，谨王府门客靳人麒手下确有杀手一名，系其侄儿，本姓为靳，而水彧，自始至终，都是水府长子，草民的长兄。”

“好，朕答应你。”拓跋烨微微点头。

“谢皇上恩典，吾皇万岁万岁万万岁。”水杉再度郑重地行稽首大礼。

拓跋烨嘴角微翘：“平身吧。”

水杉起身：“谢皇上。”

拓跋烨笑道：“汉武帝时为充盈国库，卖官鬻爵，如若在那时，你已经可以算朕的臣子了。”

水杉肃声道：“可如今草民没有资格。待草民金榜题名，那时才敢在皇上面前自称一声‘臣’。”

拓跋烨道：“那朕便拭目以待。”

☆、陈青莲番外 陈年旧事

陈青莲悄无声息地走进房里，把一封信推向了林濬。

他们夫妻之间的交流从不需要过多的言语，林濬知道这是陈青莲的信，但他也知道他可以看。

看过信以后，林濬才知道，这是靳人麒写来的信，去年十一月写来的信，十二月寄到。不过，现在已经是七月了。

林濬没有多问一句，他知道，这关系到陈青莲不愿提起的过去。他从来都不知道陈青莲的过去，也从来都没有问过。他们成亲的时候，就是这样，现在依然是这样。

“靳人麒要见你？你不是不想见他么，这都半年了。”

陈青莲轻描淡写地打手势：“反正他下个月就死了，去见见，也没有什么。你可以陪我去吗？”

“当然。”林濬伸出了手，笑道，“我这个帮助，这点关系，还总是可以打通的。”

陈青莲不知道林濬是如何打通的关系，她也从来都不关心林濬是怎么做到的，从成亲的那一日开始，就是这样。

在大牢门口，她看见了谦亲王，大约也明白其中关节。

死囚牢里没有一