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大卫也很尴尬，可他怎么能把在他眼前出现过的那些可怕而逼真的景象说出来呢？他只好撒了个谎说：“我昨天感冒了，可我没说，因为想来吃晚饭，又不愿让你们牵挂。这事跟晚饭毫无关系——相信我！”

息了一会，大卫准备回家，凯思在门口帮助他披上了大衣，然后回到了起居间。

“沿夕照溪胡同一直往北开，”珍妮弗提醒大卫，“你就会从那幢屋子面前经过。再过去一英里就进入塔康尼克，有路标，不会错过的。”

大卫见凯思又从起居室回来了。他正打算转身跟凯思握手，但一眼看到凯思右手拿着那枚古币！他随即又把手缩了回去。

“有没有办法让我知道是哪一个皇帝？”凯思问。

“总会有参考书的，”大卫一边后退着，一边含糊其词地说，“你为什么不去找找钱币商人让他给你鉴定鉴定呢？”

“我们这一带可没有什么钱币商，”凯思回答，“不过，城里一定不少。”他说着，把钱塞给了大卫，“要是不太麻烦的话，你能不能找个人给我查一查？”

大卫极力控制自己。他不能让珍妮弗看到他的犹豫和不安。他勉强笑了笑：“不麻烦，查明之后我就挂号寄还给你。”

大卫接过钱立即把它塞进了外衣口袋。然而就在他的手指接触钱币不到一秒钟，他的整只手已经烧灼起来，而且又隐约听见了一个人的低沉而痛苦的号叫。他挺挺胸，强咽下喉咙里升起的难受的苦味，望着面带笑容的珍妮弗，用力和她握了手，说道：“再见，重申谢意。对不起，把你们一切都糟蹋了。”

“别瞎说了，”凯思说，“想也别再想它。”

“我的确非常感谢。”大卫向珍妮弗最后笑了笑，“下回你俩到纽约的时候我请客。”

大卫朝站在大门口的凯思和珍妮弗挥挥手，然后发动奔弛车开出了他们家的车道，便按珍妮弗的建议往左拐向北开去，开过了夕照溪胡同最高点的水泥墙。等到凯思夫妇的房子在树丛后面不见了，他立即把车开到路边，关掉了车灯，跳出车来，脱掉放了那古钱的外衣，把它扔进车的后座。

等把那倒霉的钱币扔到他碰也碰不到的地方，他才回到驾驶盘前嗅了嗅春天的凛冽的空气。但他马上觉得这儿的空气有一种不同的气味，既潮湿又沉重。他弄不明白为什么会感到呼吸困难迫促？是不是有潮气从下面的小溪升了上来？但是今天晚上并没有风呀！

大卫只穿了件运动茄克，略有寒意。他打开车上的暖气，向路的两面望了望，看不到别的车灯，他才放心地把车开回了大路，打开了车灯。

他一边开车，一边想着他捏着那铜钱时发生的事！他跟古玩打了半辈子交道，从来没产生过那种怪异的几乎是痛楚的感觉，更没有听见、看见过什么虚幻的声音和形象！如果他天生有灵异感的话，为什么长期不曾表现？准定是那钱有什么奇特之处引起了他这样强烈的反应！

他开到夕照溪胡同往左拐的地方，透过树丛看到了凯思和珍妮弗告诉他的那幢房屋。见那屋的一个窗户里闪烁着一点红光。

大卫放松油门，放慢车速，他要仔细看看。现在他左前方正是从后门伸出的门廊。带凹槽的斜面护壁板反射着车灯的光。然后大卫看见了那扇伸向路上的巨大的外凸窗。红色的光芒就出现在一片窗玻璃的后面。

大卫想：是这屋子失火了么？他把车放到最慢一挡慢慢开过外凸窗。他朝两面望望，想看到是什么在这空屋里燃烧。

忽然他看到那外凸窗的铅格玻璃之后站着一个人。那人沐浴在红光中正往外看着他的奔弛车；而大卫也看清了，那里面的竟是珍妮弗。

大卫连忙刹车，再回头望过去。可是外凸窗后面的屋子里又空无一人了，楼上楼下的窗户一片漆黑。

他认定那一定是他的幻觉！珍妮弗不可能在那儿！他刚才在她家门口和她分手，她怎么可能半夜三更走过沟来？只不过是他过分想念她罢了……

于是，他给奔驶车挂上头挡，踩了踩油门，朝搭康尼克绿茵大道驶去。

3 钱币商人的解释

今天凯思和助手们在匹克斯基尔干活儿。他没有象往常那样一边干活一边吃三明治，而是回家吃午饭。因为珍妮弗曾叫他检查一下阁楼屋漏的事，他打算珍回家吃午饭去看看漏在哪里。

他途中经过666号。见那屋仍跟星期二下午一样。只是在外凸窗外的空地上插了一块珐琅牌子，他走过去见牌子上写着：

此屋出租