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正说着，前方隐隐传来争吵的声音，只是都压着嗓子，听不太真切。锦言拉着阿棠躲到假山后面，倒不是存心偷听，只是不知道什么事故，若然冒然冲撞上去，恐招人忌恨，初来乍到，一切还是小心些好。借着青白月光，锦言发现，老槐树底下，是陈嬷嬷和连老太太在争执。锦言恍然：昨夜祖母看见陈嬷嬷的时候表情有异，原来二人是旧相识。

只听连老太太手上的拐重重在地上一捣，冷笑说：“别来无恙啊，陈姨娘！”

锦言心里一惊，阿棠也握紧了她的手。

陈嬷嬷的声音苍老而冰冷：“我该喊你什么好呢？让我想一想……小姐？太太？呵，你看你现在已经是满头银丝，半截土埋到脖子了，还是喊你一声老太太才是。”

“你自己不也是满脸皱纹么？当年俏成一枝花的陈姨娘，现在看起来比我还老十岁呢。”

陈嬷嬷怅然一笑：“老太太你这么些年来，养尊处优，夫疼子孝，哪里像我，拜老太太所赐，变成一个历经风霜的乡野村妇。”

老太太脸色一变，厉声问：“那你这次来连家干什么？连君和那个老鬼二十年前就死啦，你要是找他应该到地下黄泉去呢！”

陈嬷嬷似想起一段遥远的往事，说：“当年老爷对我很好，教我识字，教我画画，但我看得出，老爷一直不开心，对着我也不开心，对着你……哈哈……就更不开心了。我常想啊，如果老爷娶的不是你，而是周玉乔，那会不会多活几年呢？”

锦言手凉了凉，周玉乔正是她外婆的名字。

老太太扶着拐杖，似乎站不住了，声音发颤：“是周玉乔那贱人让你来的？你们以为凭着一个乳臭未干的小女娃就能扳倒我么？”

陈嬷嬷声音里充满嘲笑：“沈老太太去世的时候跟我说，‘斗一辈子，输了赢了，还不是要死’，沈老太太一辈子忍你让你，我只道是软弱，现在我才知道，她才是聪明一世的。你喜欢她的未婚夫，她装作不知，你联同你父亲整垮了周家，她嫁给一个能助她娘家翻身的沈大人，你已经如愿嫁给了她的未婚夫，成了连夫人，还不肯收手，又想法子让沈家获了抄家之罪，她呢？只是云淡风轻地随着丈夫到了乡下，安安稳稳过了一世。你瞧最后怎么着？老爷死的时候，心里想的是她，她死的时候，沈大人守到最后，你死的时候，谁会念着你想着你为你流一滴眼泪呢？”

“够了！”老太太声音愈沉，“我死的时候，还有佳儿佳妇送终，你呢？哼，孤家寡人一个，还是自己操心自己得好。”

陈嬷嬷哑着嗓子：“你儿子？你儿子的命还不是用我儿子的命换来的！”说完，气氛静寂下来，陈嬷嬷稳了稳语气，慢慢说：“以前的事，我不想再多提。我现在的确是伶仃一人，无亲无故，只有沈老太太托付给我的锦言小姐，我这后半辈子只求拼了全力保得锦言小姐富贵平安，谁要是挡她的路，就得先跟我老婆子过上两招。”

锦言心下感动，也终于明白为何外婆会要陈嬷嬷跟在她身边。

老太太干笑两声：“你是什么东西？我看那小丫头眉眼跟周玉乔一个模子出来的，我偏见不得她！要不是死鬼老头子非让周玉乔的女儿给明甫当媳妇，又哪会有这个小孽障！”

陈嬷嬷冷笑：“这么说，当年是你使计把锦言的娘亲赶走的？”

“好啊好啊，坏事都是我一个人干的！你们都是好人！”说着，气得拄着拐杖，甩袖而去。

等陈嬷嬷也走了，阿棠也轻轻说：“小姐，咱们也回去吧。”锦言点了点头，只觉得脚步沉重如心事。阿棠最终没忍住，问：“小姐觉得是老太太诬陷赶走小姐娘亲的吗？”锦言缩了缩肩膀，说了两字：“未必。”完了就不再开口，抬头看了看寒星白雪，心里想，以前在乡下那种无忧无虑的日子，真的要结束了。

上辈子就是光顾哀叹人生了，没有做好信息收集工作，导致死得不明不白。这辈子锦言吸取了教训，知己知彼，方能百战不殆，于是阿棠就担当了搜集情报的职责。阿棠性格爽利，府里的丫鬟嬷嬷都愿与她顽笑，凭着极好的人缘，阿棠将里里外外几口都摸得门清。

明甫几个妾侍，除了徐姨娘外，还有丽姨娘文姨娘。丽姨娘是家养下人的女儿，因为生得好，所以开了脸，最开始是做通房的，后来抬了姨娘。性格直爽刻薄，一点不如意就显在脸上，气性大，心机也浅，进门三年，下人们对丽姨娘的评价褒贬不一，有的说她脾气不好，喜欢出风头，也有人说她对待下人大方，不太拘束。至于文姨娘，大家的评价倒很一致，都说她是个