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这是一次大胆又自私的赌注。

林老爷在去世七年之后，看到了胜利。

“我原以为没有韶可，我儿会好好待你，你会一心一意对林家，这样到了危机时候苏家能挺身相救。没想到，大夫说你不能生育，我只好找来段瑞和语嫣，演了一出戏。你可能不知，得知你要私奔，我心有多么惶恐，所以才把春喜囚了一个月，你也不知道，那天少伟要你下堂，我拼命阻止，不是为了林家的脸面，而是为了留住你——”

“老太太，您的苦心我终于明白。”苏子冷静的说，“可是我不过是嫁出来的女儿泼出来的水，况且苏家在这场争斗之中占的分量真的很小很小——这不是一个苏子一个苏家就可以翻云覆雨的——”

“老爷至死也不肯说出那些人是什么人，不肯告诉我降临到我们林家头顶上的灾难是什么，老爷只说，能救林家的是苏家，所以我就信他。苏小姐，告诉我，我这十年来苦心经营，都信错了么？”

苏子看着老太太，一句话也说不出来。

这个女人其实从未离开过院子，她也从不知道男人们在谋划着什么，她只是倾其所有的在保护她的家庭，而全部的砝码都只压在一个无所轻重的女人的肩头。

不知道该笑她短见，还是称赞她无畏。

而林老爷这一个旷日持久的赌注，林老太太这十年的苦心经营，并不是毫无回报——

她的头上金钗，可以将天下搅乱。

救了林家，就是要灭了苏家，这到底是一个两难的抉择。

苏晓曾经面临这这样的抉择，她选择了退出，以自己的性命为代价。

而今命运的抉择落在苏子头上，是将金钗交给薛潜完成苏家与生俱来的使命，还是将金钗送往京城保住林家？

这似乎是一个不用太多考虑的决定。

“娘，我想我要上京一次了。”

拖延

血色在墙壁上攀爬，阴暗的囚室里火盆里的光也是冷清的，寒冬在这里提前驻扎。

厚重的铁门缓慢推开，猩红色的斗篷飘忽而至，靴子踏在满地的铁链和刑具上，突然停下，脚尖前，是一条凝结的血带，它就像一条毒蛇，光滑而冰冷。

薛潜迈了过去。

墙壁上闪出隆重巨大的黑影，挡住了那个吊起来的娇小女人的身影，目光所及，只剩下一个半死不活的轮廓，那已经不能敝体的衣衫，将寒冷与屈辱一并显现在众人面前。

“她还是没有开口么？”薛潜的手指敲打在桌面上，眼睛一眯，“还有什么刑没用的，尽管拿出来，只要她还能说话就行。”

“回禀大人，什么刑都用上了，现在她正在发高烧，糊里糊涂，半死不活的，三天都没进食了，就听您的吩咐，往肚子里灌了点脏水。”属下抬头又猛地低头，“就差一口气了。”

薛潜摸了摸脖子，转了转头，霍的站了起来，大步流星的走向了被高高吊起来的素雅。

“放下来。”

素雅像一具死尸一般慢慢的被降了下来，她脚及地的时候毫无知觉，软绵绵的，薛潜冷着声音说：“浇醒。”

时至秋末，一盆冷水泼来，素雅身体本能的一个哆嗦，人却还没有全部恢复知觉，眼前模模糊糊是个男人的影子，素雅不用想也知道这个道貌岸然的禽兽是谁。

先前未触及深层利益，这位冠冕堂皇的御史大人还能做做样子，如今事关他的前途，他也开始认真了。

男人认真起来，手段简单却狠毒。

薛潜只留给她一个侧脸，声音响在她耳边。

“想知道你们那所谓的火种怎样了么？我可以告诉你。”

素雅没有做声。

薛潜看了一眼已经不成人形的素雅，“你大概在想，你多拖延我一天，你们保护的那个火种筹备起事就多了一天准备，素雅夫人，看你也是不能活着走出这屋子了，我不妨告诉你，火种身边的人，我们有把握争取过来。”

素雅微微睁开了眼，薛潜歪着头说，“一个前朝余孽，有什么气候？那些追随他的人，为的不也是名利？火种能给他们的，当今圣上也能给。”

手指缠绕上素雅的湿发，薛潜阴笑着说，“毕竟像你这样想报杀父之仇的死忠，并不算多。他老人家当初被挂在城门——样子到与你现在颇像——不愧是父女。”

素雅总算是有了些回应。

她吐了一口口水，发着臭气，薛潜退后一步，突然猛地揪起她的头发，素雅向后仰起，眼睛死