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重新变成孤家寡人的孙浣裳，在历经了重重的坎坷后，终于意识到，要想改变自己的窘状，必须要站到高处去。

于是，他开始专心于仕途的经营。几番周折，终于定下了莱阳县丞的差事。不日，就会随新任县令钟鹿鸣一同赴任。

因念着莱阳乃是恩人的故乡，经多方探寻，孙浣裳终于找到了陶老太爷的家门上。

……

南瓜秧是孙先生掐的。释怀亲眼瞅着他登梯、做事，行动间毫不含糊，并不像有些书生，连只鸡都杀不死。

释怀离开的时候，孙先生一直送到胡同口。

这么明显的示好，凡是长眼睛的都看得出来。

陶老太爷一向本分内敛，但是二舅是个心眼儿活络的，见此情景，就有意无意地跟孙先生套近乎、拉家常。

得知孙先生早有续弦之意，奈何忙于公事，一直不得空闲。也曾看过几家，都是差强人意的，便都不怎么在意。

今天瞧见了恩人的外孙女，不但相貌出色，言行也是极为顺眼的。又听说做的一手好针线，同样的绣活儿，因为绣工巧妙，倒是比别人要多赚点钱。

虽然是姨娘生的，但是自幼由主母教养，完全当成自己亲生的来对待。

算起来，在栖凤镇上，也是个足不出户、美名远播的好闺女。也就是家境太一般，不然的话，早三五年就给人抢着定走了。

又听说，陶老太爷的女婿现就在县衙作杂事，相比他这个初来乍到的，杨老三的熟门熟路显然能够帮助他尽快了解当地的民风民情，从而融入到各项日常事务中去。

至于恩人陶老太爷本人，早在查访初期孙浣裳就了解到了，老太爷德高望重，十里八乡有名。

尤其是老太爷的亲家杨家，那可是地方上的“老人”，跟县衙常有来往。财势皆备，人脉宽广，对他日后的升迁只有好、没有坏处。

双方经过一番权衡，都觉得这门亲事实在是太合适不过了。

孙浣裳父母双亡，此地也没有亲属，基本上自己的事情自己作主，因此，很多曲里拐弯的过场都可以省去了。

既定下心意，孙先生当时就表了态，留下了一方家传的鱼佩作为信物，并约好三日内，请官媒过来合八字、正式下小定。

……

“我寻思着吧，要说不合适，就只有年纪了。孙先生今年虚岁二十五，确实不小了。”

作为功臣的二舅，似乎经过这件事，忽然长了几岁，说话的语气都有些不同于往日的持重深沉了。

陶氏不以为然道：“男人大点儿怕什么！赶找个差不多的、年纪轻的，人事儿不懂，孩子得操多少心。大个十来岁，不大。”

当娘的都这么说了，二舅自然是没有异议：“人品好才是真的好。知恩图报，到底是读圣贤书的。”

陶老太爷眉头一拧，不快地闷声喝斥：“什么恩不恩的！这种话以后别再让我听见！”

萧墙内外之第52回

陶氏领会得，赶忙回道：“这个事儿我回头也跟怀儿嘱咐两句。有些事儿，心里清楚就好，说出来就不是那么回事儿了。别让人家以为，好像欠了咱多大的一个人情似的。”

大舅咳嗽暂停，弱弱敌说道：“善欲人知，不是真善。是要这么着才好。”

陶氏扭身寻了一圈，纳闷道：“然儿呢？给她留了瓜，怎么还不过来吃？”

西厢里。

桂月一边抹着眼泪，一边对着释怀笑：“好了，好了，这么多年，咱家总算是熬出头了。大嫚，你再也不用受苦了……”

释怀的脸红了一整天，绣活儿也没法做。心不在焉的同时，那绣花针老往指头上招呼。春天都已经过去那么久了，好像仍想看到桃花朵朵开似的。

释容一脸惆怅，为没有亲眼看到未来的姐夫而感到深深的遗憾：“早知道，我也跟着你去了……”

她有太多的问题亟需解答，比方说孙先生好不好看？长多高？穿什么衣服？多大的官？

释怀羞得恨不能钻进地洞里去，哪里还有心情谈论些这个？

倒是桂月一贯好脾气，一一地替她解答，同时也在给释怀作必要的交代：“一县最大的官儿，就是县令……”

县令也分级别，有正五品的，也有从七品的。正五品的年俸近二百石，而从七品的一年的俸禄只有不到一百石。

莱阳县令为正七品，月俸是七石五斗。

县令的助手有县丞一人、主簿一人。县丞是