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房间里只有他一个人。我想传令官的声音足够他听得清清楚楚，他麻烦不断的儿媳来了。

他比我想象中显得年轻。头发掺白，人却很精神，如果忽视脸上那些大煞风景的皱纹，可以看出他少年时代绝不输于拉美西斯的英俊。让我感到意外的是，他和我讲话的口气就像家人一样亲切。

他并没有对我的样貌以及婚礼上发生的一切多做评价。在他示意我坐下来之后，他开门见山地对我说：“赫努特米拉告诉了我谒见厅里发生的一切。你很了不起。”

我知道他是指我过人的语言天赋。我心虚地编了个幌子：“我的语言老师曾经在亚述居住过。他精通阿卡德语。”

“很少有父母会给自己的女儿聘请一位语言老师。在埃及，女孩都忙着学习舞蹈和唱歌。”他爽朗地笑道，“你可能不知道，连阿杜巴都没有几位合格的语言老师。如果能早些掌握阿卡德语，恐怕我年轻的时候就会尝试征服亚述。”

我忽然意识到，不仅仅是阿卡德语，赫梯语胡里特语夏苏语，我可能都会说。这可是件不得了的大事。

赛提法老并不知道我在想什么，他感慨道：“如果你是个男孩，一定会成为优秀的外交官。”

当他慈祥的目光落在我脸上，我才直观地感受到那眼神中滴水不漏的锐利。饱经沧桑让他懂得如何收放本质，虽然他看上去就像是个坐享清福的老人。

他突然说：“我的生母曾是红极一时的宫廷舞娘。成为法老的侍妾后，她经常受到别人的欺辱。所以，她生下我不久便郁郁而终，于是父王将我指给斯特拉王后亲自抚养。”

我惊愕地瞪大眼睛。历史文献上可不是这么记载的。无论是壁画还是碑铭，赛提一世都有足够辉煌的身世背景。

“……您想告诉我什么？”

“不要让阴谋诡计左右你。不要贪势弄权。”赛提法老以一个长辈的身份告诫我，“从王宫这个俗套的圈子里跳出来，把你的价值发挥到有用的地方。”

毋庸置疑，这是个善意的提醒。我原以为赛提法老只是个热衷远征的好战分子，除了训练士兵和扩张领土，再没有他感兴趣的东西了。然而我对他的看法是何等狭隘。

他又哈哈一笑，冲淡了对话间的严肃气氛：“或者，早点为王室生下几个继承人。”

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当我回到玛尔卡塔的卧房，已经接近日落。一整天的奔波忙碌让我疲惫不堪。我走进拱门，褪去斗篷，在那张长而舒适的躺椅上，我看见了一只体态优美的薮猫。

它全身布满黑色的斑点，四肢纤细修长，乍看上去很像误入歧途的猎豹幼崽。但它卧在鹿皮垫子上的姿势是那般高傲慵懒，就算我靠得足够近，它也没有跳起来逃走的意思。

“送给你解闷的。”坐在桌边的赫努特米拉一手撩起面纱，将茶水送到唇边。“王室成员都爱养些宠物，我小的时候，母后为我选了一只羊羔。”她不满地拧起眉，我能看到疤痕肆虐的嘴角抿成了一条直线，“我可不喜欢羊羔，它只适合被做成下酒菜。”

我走过去抓了抓薮猫的脑袋。它露出享受的表情，脖子伸得老长，仰面就躺了下去。

“有趣的小家伙。”我被它逗得直笑。

赫努特米拉站起身：“前几天妮特茹送了几只薮猫给我，我的卧房现在都快变成宠物市场了。”

“我们那儿的人管它叫萨凡纳猫。”我说，“我的姐姐曾经带回来过一只，但是父亲讨厌猫，不到两天就把它转手送给了别人。”

“……你还是头一次对我提起你的家人。”赫努特米拉顿了顿，试探着问我，“他们还好吗？”

我颇为无奈地摇头苦笑：“说实话，我也想知道。”

“你们一直没有联系？”赫努特米拉有些惊讶，“书信，货物……哪怕一个口信？你看见了，现在的商队比比皆是。”

我仍是摇头。我和他们唯一能够相见的地方，只有在梦里。

赫努特米拉感觉到我对这个话题的抵触，便也沉默了。过了会儿，我听见她低沉地叹口气：“也许，我不该把你推上宝座台。昨晚的事我也有责任。我该陪他们一起回宴会厅的……”

“这不是你的错。拉美西斯早晚都会娶她。”

“为什么？我不明白。”赫努特米拉回忆道，“就算伊西斯奈芙特的美貌征服了所有人，陛下也从未对她动过心思。这一点我能用我的