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周昭仪身旁的便是先头见到的僖贵嫔冯氏。僖贵嫔素日同赵姬不大对付，从前倒也能得皇帝几分宠爱。后来皇帝沉迷于清修，踏足后宫的少了，僖贵嫔也便更加被皇帝抛在脑后。这两年很受赵姬的明枪暗箭，这两人之间箭拔弩张，在后宫之中也不算什么秘密。

“……倒还真是教嫔妾开了眼。这数九的冬日里头，宁波塘结了冰，好端端地怎么就燃了火龙？淑仪娘娘当时也亲眼见了，可不是怪事么？”

在赵姬宫中请安，僖贵嫔不同赵姬说话，只一味向右首第一位的淑仪何氏殷勤，明眼人自然晓得是怎样一回事。且说这何淑仪，竟是三朝元老、前任右相的独女，身份自是显赫，自幼熟读经史子集。原本以她的身份，即便是封后也并非不可，如今却只是从二品淑仪，还在赵姬之下，个中缘由也不能不教人寻味。

听了僖贵嫔所言，何淑仪低下眼去淡淡饮了口茶，虽已年过四旬，却别有一种历经岁月沉淀的庄重丰韵。只听她道：“僖妹妹说得也有几分道理，想来赵姬娘娘摄六宫之事，即便是后宫有人身怀祥瑞，想必娘娘也应当早已有所觉察了罢？”

作者有话要说：对话啊对话｛｛｛（》_《　）｝｝｝

☆、（二十五）

此话一出，竟是将洛瑕与赵姬两方都拉下水来。

赵姬面色果然难看了许多：“淑仪是在问本宫？”

岂料何淑仪只淡淡一笑，却似带了轻蔑一般道：“赵姬娘娘身份尊贵，嫔妾哪里敢相加质问？不过是想问一问新来的妩贵人，昨夜宁波塘天降祥瑞之前，可有甚端倪没有？”

见她将矛头指向自己，洛瑕倒是沉住了气，也并不慌，竟是学着她那淡泊形容，唇角笑意温温：“淑仪娘娘这样问嫔妾，嫔妾却是不晓得的。昨夜之前，嫔妾尚且禁足自己宫中，哪里会晓得外头的宁波塘有何端倪呢？”

何淑仪果然当得起一句“腹有诗书气自华”，听了这话也不着不恼，自眼风里向她扫过来：“妩贵人说得倒也是。宁波塘虽是在妹妹宫外，可妹妹禁足宫中，自然是不会晓得外头的事。也罢。”她目光转向赵姬，“咦”了一声，“嫔妾瞧着赵姬娘娘可是乏了？既是如此那嫔妾等便不搅扰娘娘休息，这便告退了。”语罢，便径自起了身。

这话听着恭敬，然则里边的喧宾夺主之意竟是呼之欲出。眼见着半室妃嫔竟也跟着何淑仪一道起来，洛瑕心底里冷笑一声，这赵姬一味跋扈，果然是不得人心。她这样想着，余光里瞥见慕心绮竟也从众，自己也便一起随众人告了退。临去时，殿中只剩下零星两三人，想是赵姬心腹。又听忽地一声茶盏落地的清脆响声，洛瑕心里暗自好笑，这赵姬娘娘年纪也不小，怎地肝火还是这样的旺，动辄摔摔打打，有个什么意思。

见前头不远处慕心绮已放慢了脚步教她跟上，洛瑕扶着琼瑶的手，便走快了两步上前去。二人并肩而行，一时竟也不说话，却似心照不宣一般往秋爽苑而去。

此时秋爽苑景色凋敝，除却洒扫宫人便再没旁人。慕心绮与洛瑕二人相携着走在前头，玲珑与琼瑶二人隔半丈远跟在后头。待到无人处，慕心绮才含笑道：“何淑仪同文妃是堂姐妹，自小在一处长大，感情极好。”

洛瑕挑一挑眉，饶有兴味道：“哦？那想必文妃娘娘也是温厚之人了。”

“何家向来会教女儿，出来的一个个俱是德才兼备。那是自然的。”

这便是了。何淑仪自己位份不算低，却也称不上极为显赫，可自家感情极好的堂姐却是三妃之一，文妃会做人，倒也难怪有人肯跟着。

“我从前还不晓得，今上在位已有三十来年了罢？怎地后宫里人竟这样少。”

她今日略略一数，到场的妃嫔约有十三四个，再加上不必前来的几人，也不过便是二十出头之数。放在各国后宫里来看，倒还真真是冷清了。

“皇帝十六七年不曾选秀了，后宫里人少也是自然。新人不进来，旧人年纪渐长，生老病死也是寻常……”她顿了顿，偏过头一笑，“更何况，宫里头阴气重，去了个把人，也算不得什么大事。”

洛瑕被这话音里的阴测激得心底一凉。

古来后宫争斗，你死我活，她也有所耳闻。可若不是亲耳听到，她或许从来不会相信，这后宫金碧辉煌的外壳之下，埋藏的竟是人命轻贱如草芥，人情冷暖可想而知。

慕心绮的手指停在道旁的枯枝上，纤细洁白如青葱的芊芊十指微微用力一握，因缺水而干枯皲裂的枝干便应声而断。她将断掉的枯枝拿在手中，话说得云