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澄蓝天色中。

淮南王自始至终都伴随在旁，申王信王等人亦随行其后，只是少了九郎一人。官家率着众人走下繁台，又回头问道：“边境那里的消息为何还未传来？”

淮南王上前答道：“想来是路上耽搁了一下，理应在今日黄昏前传来战况的。”

官家默不作声地颔首，申王与信王互相看了看，也不敢轻易开口，唯恐触怒了父亲。

微风袭来，湖光潋滟，垂岸杨柳依依，如情人的柔荑拂动水波。不远处的繁塔独自伫立天幕之下，高耸孤绝，留下淡淡影痕倒映清澈水中。这至刚至柔两相融汇，成了汴梁绝美一景。

日光渐高，众人已到繁塔之下，官家遥望塔顶悬下的铜铃，身边内侍轻声道：“祭天仪式正在准备，请陛下先上至三层静心休憩，稍后即可登上塔顶。”

官家颔首举步，六皇子信王亦想跟上，申王却抬臂相阻，“应是先让爹爹上到塔顶祭祀完毕，我们随后才可进塔。”

信王一怔：“那我们只能在此等候了？”

淮南王在旁微笑道：“塔内自有内侍侍奉爹爹，我等就在此静候，以免入塔之人过多，惊扰了神灵。”

他既这样说了，信王也不好再执意跟随，就只能与申王一同等在了繁塔底层。

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繁塔六角九层，塔中每一块砖石上皆凿出凹圆型佛龛，龛中有佛像凸起，一砖一佛，姿态各异。官家在内侍的引导下由塔基南门而入，经由木梯登上三层，其间乃是点燃着佛香的心室。室内青烟淡淡，四周砖壁间有各式佛像端坐其中，或是文殊骑狮，或是普贤驾象，亦有十二臂观音大士慈眉俯视，如同真身降世。

这心室内早有内侍带着数名僧人静静等候，官家一来到，即净手焚香。那数名僧人轻奏钟磬，吟诵经文，官家在诵经声中闭目静坐，以等待祭天时辰的到来。

渺渺荡荡的钟鼓之音在塔内回旋，过了许久，木梯上传来脚步阵阵，官家睁开双目一望，见是淮南王缓步上塔。

内侍挥手示意，僧人们方才停了诵经，悄悄退出了心室。淮南王站在门口，朝着官家一揖：“皇兄，时辰已到，该是登上塔顶之际了。”

官家起身走了几步，问道：“申王与信王还在底下等着？”

淮南王一边随行，一边答道：“正是，等皇兄祭天完毕后，臣再叫他们上来。”

官家微微颔首，在内侍的陪同下登上木梯，这石塔越往上去越是狭窄，至第六层最高处，楼梯已只能容得单人进出。淮南王并未随行上到顶层，内侍将官家护送至第六层高台处，随即退闪到了一边。顶层窗户尚未打开，光线略显昏暗，在中间设一高台，上面摆放着香炉供品等物，两旁有若干僧人垂首站立，却不是方才在下面吟诵经文之人。

官家环顾四周，觉得塔内光线太过黯淡，便让那内侍将窗子打开。内侍却道：“陛下，外面起了风，此处位置高险，要是开窗只怕将香烛吹灭。”

说话间，又已躬身上前摆好蒲团，手持清香呈送至官家面前。

官家接过清香朝着供桌三揖到底，跪在蒲团上闭目祷告。两旁僧人口中念念有词，低沉的声音在密闭的塔顶嗡嗡萦绕，震得人心头激荡。

楼梯上又传来吱吱嘎嘎的声音。

官家正虔心祷告，并未回身。直至有人轻轻地走上塔顶，站在了他的身后，他才微微侧过脸望了一眼。

那人谦恭和蔼地笑了笑，躬身道：“陛下。”

官家认得他，不由扬了扬眉，道：“冯勉？听说这塔内的香烛供品都是你带人布置，做得倒是不错。”

冯勉连连作揖，笑逐颜开：“多谢陛下夸赞，这都是奴婢分内之事。倘若此次祭祀能感动上苍，使得太后病愈，天下安宁，奴婢就是做再多的事情也心甘情愿。”

官家很随意地点了点头，并未将他的话放在心上，此时两旁僧人的吟诵略微减轻，官家才欲起身，却听冯勉在身后道：“陛下以往在宫中政务缠身，如今难得有这清净时间，倒不如在繁塔之中再待一会儿……”

“朕祷告完毕就要回宫，不能在外多加逗留。”官家一边说着，一边站起身来。他的近身内侍上前搀扶，官家转过身子，却听得楼梯上脚步轻轻，有人正在登上塔顶。

因为光线昏暗，他一时并未看清对方的面容，可见那人身形并不像淮南王，不由皱眉低声道：“什么人？”

四周无人回答，从那人身后却又慢慢走出另一人来。这人身形相对娇小，亦