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头，都展现出很独立的个性。

他坐在轮椅上，膝头铺着一条毛毯，小小身躯彷佛包裹在轮椅中。

这屋子的住户吗？

我立即向他道歉。

「对、对不起。我只是想避个雨，没有其他不良意图。我现在就离开。」

「等等！」少年出声。

我停住冲进雨中的念头。

「你是从镇外来的？」

「……是。」我小声地回答。

「真的？太棒了！」

少年不知何故面露喜色。我还在困惑的时候，他已推着轮椅向我靠近，兴趣盎然地从下方仰视我。我往后退了几步，再退就要回到雨中了。背后响着滴滴答答的雨声。

「嗯，外地人果然就是不一样。」

「请问……请问……」

「哦，你不用担心，我也是进来避雨的。倒是你，多说点外面的事嘛。你从哪里来的？到这里做什么？一个人来的吗？今年几岁？」男孩朝我越走越近。「你全身都湿透了，没带伞吗？」

「我……没伞。」

「那我借你吧。不过，你要帮我个忙做为报答。」

「什么忙？」

「老实说，我只有一把伞。我可以把伞借你，但你得送我回家。很简单，就是推轮椅。这样我们两个人都不会淋湿。」男孩露出浅浅的笑容。

「怎么了，为什么一脸担心的表情？」

我对男孩的警戒还没有卸除。再怎么说他都是我在这个阴郁小镇见到的第一个人，这个小镇对我不友善，因而他那开朗的笑容显得特别脱离现实。虽然看起来应该不是坏人：

「对了，如果你要找个落脚的地方，就乖乖送我回家。因为我家就是旅店。看到稀客上门，我爸爸应该会很高兴。」男孩说完又冲着我笑。

我决定相信这份幸运，还有他的笑容。

我们在雨中一起走下凹凸不平的红砖路。我左手拿着伞，右手握着轮椅的手把。镇里还是不见人影，不过我已不再是独自一人，有轮椅男孩陪着我。

「我叫悠里。」轮椅男孩说。「你呢？」

「克里斯提安纳。」我答。

「克里斯提？……什么？」

「叫我克里斯就行了。」

「嗯，好的。」悠里回过头，仰头看我。「把伞拿高一点，对，就这样。谢谢。你从哪里来的？」

「英国，一个叫伦敦的地方。」

「那一定是个很远的地方吧。」

他肯定无法体会那么远的距离吧。我离开伦敦，经过南安普顿搭船到日本已经一年多了。时时刻刻想念的那座教堂，是我出生长大的地方，而现在还安在吗？说不定已被泛滥的泰晤士河冲毁了。

「这个镇跟外面比起来，有什么不同？」

「很安静，好像大家都不在。」

「因为最近怪事频传……」悠里拉长了尾音自言自语道。

「镇上发生什么事？」

「咦？你没听说吗？你才刚到镇上对吧？」悠里声调里略带惊奇。「以后再告诉你好了。我们还是先赶路吧，雨好像变大了。」

我依据悠里的指示走进小镇。但即使走了好一会儿，也没有任何事物改变我对镇的第一印象。倒不如说，阴郁的感觉变得越发强烈。举目所及之处，除了立方体的水泥屋、波浪板屋顶的工厂与烟囱外，就是铁卷门生锈的商店街，和草率铺设的红砖道。

不久便看到悠里的家。瑞典式建筑，前面有一层较高的门廊。优雅的印象是这个小镇所没有的，但是扶栏和支柱、阶梯和地板都没有用白漆重新粉刷，维持原有的状态，因而弥漫了一股鬼屋的气氛。这栋小屋只有在门廊阶梯边的箭头招牌，标示着旅店。笔直的红砖路通向招牌处，在那里告终。屋子的后面就是森林。被大雨浸湿的黑色森林，看起来有如围在古老鬼屋四周的黑帐。

「欢近来到『皇家翡翠城』。」悠里唐突说道。

我拿着伞，来回看着悠里和眼前的鬼屋。

「没听过旅店用这种名字……」

围绕在旅店四周的森林，虽然是浓密的深绿，但并不像翡翠那般鲜丽，更何况中央那栋白漆斑驳的小屋子，与所谓的皇家和翡翠之城，未免也相去太远。

绕过正面玄关的门廊来到屋子侧面，有一条轮椅可以上去的斜坡。不过它也只是把扶栏拆掉、地上铺了一层厚木板做成的坡道。我把悠里的轮椅推上去。