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兜轿蠢吹奈；��

突然，布兰登注意到花丛中似乎有个地方不太对劲。不同于周围火红或者墨绿的色彩，略深的褐色虽然不算显眼，也有不同。怀着些许好奇，他走到近处，原来是一个褐发的女孩坐在花丛中。

布兰登第一时间就注意到了女孩的服饰，原谅他，在那种家庭里他们经常通过服饰来判断对方的身份地位。女孩穿的裙子很简单，也不是什么流行的款式。联系到她独自在花丛里席地而坐地看书的情况，布兰登第一时间将她判断为地位不太高的女仆的孩子。

身份不能算什么！布兰登不仅没有因为女孩的穿着轻视她，反而欣赏的走到她身边。她那么认真的看着手中的书，甚至没有发现他的到来。

“打扰一下，介意告诉我你在看什么？”布兰登弯下腰，低声询问，他知道这样冒昧的打扰别人是非常失礼的，但他也却是非常欣赏这个认真好学的小女孩。

仿佛被他的声音惊到，小女孩“啪”地一下合上书本，抬起头习惯性地露出一个微笑。这么多年过去，布兰登早就忘记了女孩的样子以及她的笑容，但那种玫瑰一般灿烂而令人惊艳的感觉却存在了心间。

那种惊艳感，和现在看到戴维娜的笑容是一样的，且有过之而无不及。接下来他们聊了什么布兰登已经不记得了，唯一记得的是他们聊的很愉快。他从没见过比那个女孩更加好学聪慧的女性了，他甚至想过，如果不是伊莉莎能多读点书，后来的结果会不会好一点？

最恐怖的往往不是环境，而是无知。伊莉莎看的书太少了，她有着年轻美丽的面孔，却犹如温室里的百合，经不住一丝风雨。

想到这儿，布兰登上校看了看戴维娜。她，显然是不同的。她博学而聪慧，年轻而貌美，还有着丰厚的嫁妆和很多关爱她的亲人。她的一切都那么吸引他，让他感觉到年轻时的活力与心动。然而，他们的差距终究还是太大了。

他已经34岁了，不再是当初的毛头小子。时间带给他的，不只是眼角的细纹，还有理智。他很清楚自己和戴维娜的差距，她才20岁，正是最美好的年纪。就算他有着寻常女性追求的财富地位，但戴维娜是不缺少那些的。

布兰登有着黯然，他不知道自己是否应该和小姑娘拉开距离，以免将来自己越陷越深？

戴维娜当然是不知道布兰登心里所想的，她念了诗，并且急切地想要寻求一点别人的见解。上校说了“好”，但简单的一个单词显然无法满足小姑娘那一点小小的虚荣心。更别说布兰登上校竟然在嗯了一声后就这么看着她走神了。

“布兰登上校？希望不是我糟糕的朗诵让你和我一样爱上了走神——”戴维娜的话有些不太好听，她自己也知道。如果是对一般人，她肯定是一笑而过的算了，但对上校，她心里的某些冲动让她句句不饶人了。

“我想您可以理解为，这是因为您的朗诵太优美，以至于让我入了迷。”布兰登上校从自己的思绪中回神，无法想象他竟然也会有在别的女性面前走神的一天。

上校的笑容温和而疏离，仿佛瞬间，仿佛很久，戴维娜觉得他看自己的目光一下由炙热变成了隐忍的疏离。这可真令人奇怪！她努力压下自己心头的那点不高兴。

在她还没有弄清楚自己对上校究竟是什么情感前，戴维娜也不愿意多泄露什么，顺其自然吧！

“您过奖了，布兰登先生。”随着上校的变化，戴维娜的笑容也没有开始时那么真实，多了一丝客套和疏离。两个刚刚还在逐渐靠近的人，因为不知名原因，一下子就拉开了距离。

“呵呵……”布兰登上校扯了扯嘴角，没有说什么，他站起身，下定决心要阻止自己越陷越深的势头。“我们该回去了埃文斯小姐，恐怕他们已经等不及要准备开始下午茶了。”

“好的先生。”戴维娜再次挽上上校的胳膊，这次她没有走神，男人温热的体温和僵硬的肌肉透过薄薄的布料传递过来。她不太明白为什么布兰登上校会崩的那么僵硬，但她觉得自己也难以控制地紧张僵硬。

她用空出来的那只手打开扇子，快速扇了几下。这点微风没能起到什么作用，反而让她更加清晰的嗅到身边人干净清爽的男性气息。她的脸又一次烧灼起来。

“谢谢你，先生。”也不知道是因为无法忍受两人间古怪的氛围还是其他原因，戴维娜开口打破了沉默。

“嗯？为什么？”

“谢谢您陪我过来聊天。”戴维娜认为自己找的话题实在烂的可以。“额，耽误您的时间了。”