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谢清回城后，辛绾找他找得都快急疯了。她见谢清虽然冻得发僵，但总算安然无恙地回来了，多少松了口气。她一边叫人给谢清打热水，一边迅速地往他怀里塞了个暖炉，把他扶进屋。

谢清嘴唇发青，哆嗦了半天才说出一句话来：“太冷了，我要回长安。”

辛绾一脸恨铁不成钢的表情，责怪道：“你要是肯好好在屋里待着，能冷成这样？”她看谢清一副被冻傻了的样子，不由生出几分怜惜，叹道：“罢了，这边战事也了了，咱们大概马上就能回去了。”

不过不幸的是，一直过了大半个月，谢清才终于启程踏上了归途。原因就是，他那天出城折腾了一圈之后，当晚便高热不止，一直折腾到第二天中午，温度才总算退了下去。主将病得走不了路，只好全军修整，谢清病怏怏地卧床大半个月，终于可以坐车了。

“长青，最近出什么事了吗？你好像总是有些闷闷不乐的。”虞长青陪着谢清坐车，二人闲聊时，谢清如是问道。

谢清生病期间，虞长青每次来看他，都是一副忧心忡忡的样子。谢清病着也懒得问，这回终于好了些，便聊起这事来。

虞长青欲言又止，反复了好几次才吞吞吐吐地问道：“怀芳，你私纵匈奴单于，这事可是大罪啊。”

谢清闻言无所谓地笑了笑，道：“原来你是担心这个啊。长青，你那么聪明，怎么会看不出我的用意？”

单于本部式微，乃至仓蠡王与大祭司敢公然软禁大单于本人。伊丹也算是个枭雄，怎么能容忍手下人如此冒犯自己？是以，他一旦缓过了这口气，必要卷土重来，此事又焉能善了？

只要稍微搅和一下，匈奴内乱指日可待，或者会分成几部也未可知。到那时，几个单于窝里斗尚且不够，哪里还会有闲情南顾？

道理虞长青自然懂得，可令他忧心的，却是别的事情。

谢清此番功高，回朝后必要大肆封赏，位及人臣指日可待。他在军中的声望水涨船高，帝国双璧薨后，三军俨然以他为尊。但军权向来是为君者的大忌，无事也要防上三分。谢清私纵大单于的事一旦叫别人知道，就算天子念着往日的情分，还肯信任他，但不是还有个词，叫做人言可畏么？

谢清微微支起身体，往他最喜欢的那只错金博山炉里加了一小撮青山，轻灵悠远的香气渐渐弥漫了整个车厢。谢清闭起眼睛，陶醉地深吸了一口气，温柔地说道：“这事他知不知道我都已经做下了；回去以后他想怎么样，我都认就是了。”

作者有话要说：

☆、65

伊丹跑了没几天，赵俨祇就知道这件事了。他接到密报后，气得当场就把奏疏摔了。

“他要干什么？！一放出去就要往死里作，是不是得朕把他关起来才肯甘心！”赵俨祇的心中混杂着愤怒、震惊和一丝不合时宜的甜蜜，“太没规矩了！这么大的事都敢擅作主张，朕这回要是不好好罚他，他就要忘了天理王法，三纲五常了！”

只是，那个凶狠的“罚”字，听起来不知道为什么，生生有一丝柔软的暧昧。

赵俨祇此刻心乱如麻。他自然是明白谢清这么做的目的的，这大概便是那一丝甜蜜的由来；可是也架不住人言可畏，这事太过敏感，一旦被人揪出来怕是没有那么容易善后。他思忖半晌，沉声吩咐道：“这事便到此为止，不许往外露一个字！”

熙和二年秋冬之际的一场大战之后，匈奴一蹶不振，几十年间无力南侵。仓蠡王与大祭司的声望与实力几乎在同时达到了顶峰，两个不相伯仲的部落之间的冲突愈演愈烈，终于在两年后正式撕破了脸皮，也令整个匈奴分成了两派，就此纷争不休；至于受了谢清接济的伊丹单于，则靠着那点粮秣撑过了严冬，就在仓蠡王与大祭司矛盾最为激烈的时候，终于卷土重来。至此，匈奴终于形成三足鼎立之势，内斗不休，无暇他顾。

大军班师回朝后，几乎人人皆有封赏。谢清封大司马，位比三公，益封六千户；杜正则封平陵侯，司马通封建阳侯，魏质封曲江侯，封户各三千；至于苏安世和沈不疑，二人谢绝了封赏，表示年纪大了，想要回家享受几天天伦之乐，赵俨祇也准了，转而赏赐了良田美宅仆婢黄金无数。

庆功宴上，谢清作为当前最为炙手可热的人物，被众位同僚灌得七荤八素，没一会就醉的人事不知了。赵俨祇冲王春使了个眼色，王春会意，连忙带了几个小黄门，把谢清弄回了天子寝殿。

谢清在久违的熟悉气息中睡得正香，突然被人粗暴地摇醒。谢清颇为艰难