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“裴爷，花来了。”鸨母在外面小心翼翼地回答。

“拿进来。”

外面探进鸨母插满花钿的头，鸨母吃力地将盛满鲜花的箩筐提进来，还不忘谄笑，“裴爷有事尽管吩咐，老奴着下面的人去办。”

新摘的花朵姹紫嫣红，团团簇簇绽开着，如彩霞叆叇。

就像娇艳**的女子，历一场风花雪月，就是心境再凉薄的男子，此番也想成为红尘醉客。

裴元皓目光反而凝重，唇边虽然含着淡淡的笑，神情却专注起来。如此模样，谁也不知道下一步他究竟想干什么。

手中的牡丹血凝的红，他将它放在阿梨的肌肤上。粉黛的海棠、皎白的玉兰……临近初夏的南州异花满地，橙红朱紫，缤纷绮丽。不大工夫，阿梨整个人似浸没在花海中，那幽幽袭鼻的花香在帐内流淌。

裴元皓拾起箩筐内最后几枚掉落的花瓣，袍袖挥扬，满帐花瓣一时舞影翩翩。他颔首笑了，仿佛很满意自己的杰作。

“一年内，这个女子我包了。”他随意掸了掸手，说给后面的鸨母听，“把她养得肥一点。”

鸨母脸上笑开了花，“有裴爷罩着，那是阿梨姑娘的造化。裴爷放心，不出几个月，老奴保准给您养出个才艺双全的绝色美女，好好伺候裴爷。”

裴元皓满意地点头，“我随时会来，下去取银票吧。”

说完，他不再顾及床榻上的阿梨，径直往外走。又是一桩生意达成，鸨母如逢财神，屁颠屁颠地跟了出去。

瞬息之间，黑暗潮水般袭击而来。越来越虚弱的阿梨发出小兽似的呜咽声。

自己已是落入蛛网的羽蝶，无论几多挣扎终是抖翅不能。这种念头再次席卷全身，她绝望地闭上双眼。

劣行

时光荏苒，转眼已是盛暑时节，南州城天天晴空万里，太阳几乎烤焦了大地。草木树叶抵不住终日暴晒，连叶子都卷成了细条。午后的观香楼少了暮春时的喧哗，楼里的姑娘也有了倦意，懒洋洋的不想动弹。

南风刮来一股股热浪，火燎般的，连绮窗外的小鸟都被烫着，不知躲到哪里去了。房间里窒闷得使人难以呼吸，阿梨手执团扇，找个通往迂廊的阴暗处凉快去。

走路有些虚浮无力，内衫已经被汗水濡湿了一大块。阿梨扶着墙走，廊角投下的阴影正斜在她苍白的脸上。

自从那日后，裴爷并没出现。

可她清楚，这一年来，她是属于他的，他迟早会来。

花未落，她的心已沉底。

初到观香楼，她竟生了一场大病，终日陷入昏昏沉沉中。她说着梦魇般的胡话，眼前总是影影绰绰的人或者东西在晃动，小巷殓房里的死尸，逃窜的老鼠，管家手里的皮鞭……

遥远的，她总是听见杨劼在呼唤着“阿梨”，这是她感觉最温馨的时候。其余的，就是一对深邃难测的眸子，还有那比冷漠更可怖的笑，昏睡中那扬起的花瓣正在飞舞，浪潮般覆盖住了她的脸。

她只知道那个裴姓男子是杨府尊贵的客人，来自都城，其余的，她一概不知。对于他的身份，她一字未提。鸨母毕竟只了解南州一带的达官贵胄，猜测之余，感慨道：“凭我的直觉，裴爷定是都城里响当当的人物。”

阿梨冷笑，不管是谁，这跟她有何关系？

她唯一关心的，是杨劼此时怎么样了。

病愈不出几天，按耐不住的鸨母就急着叫来琴师，阿梨开始抚琴弹曲了。

观香楼里的姑娘有三等，最低等的姿色浅或者沦为徐娘半老的，专门在楼下卖身拉客；二流的姑娘守在楼上，大多陪宿往来客商、稍有身份的狎客，笙歌艳舞，灯红酒绿；那几个称为“花魁娘子”的，是观香楼里的头牌，从不轻易抛头露面。就是达官显贵来了，也只做轻弹一曲，卖艺不卖身。

阿梨自然不是花魁，又不会温酒吟诗，却有自己的房间，客人来了也不得留宿。老练的鸨母不会把她当菩萨供着，每每差她给姑娘房里端茶送水，按她的意思是，阿梨毕竟年少事浅，深入花房能够多长点见识。

在观香楼里，阿梨是特殊的一个，她似乎是妓，又似乎不是。

迂廊尽头似乎起了微风，渐渐有了阴凉的感觉。阿梨倚柱而坐，轻轻摇晃着手中的团扇，隐约能听见楼下接客的声音。每当入夜时分，各家姑娘房门上，都会挑出一对对朱粉纱灯，伴随着粉红的灯光和胭脂花香，门外流光露影，门里阵阵妙曼的箫管清音。

才短短三个月，阿梨已经习惯。