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。她没有进妓院，而是通过熟人介绍直接来到了开发队。江长和这次回来，给排骨捎回一封信，是孩子的阿婆写来的，说孩子的眼睛最近突然看不清东西了，到医院一检查，医生说，是因为营养不良造成的一种什么综合症，如果不赶快治疗，就有完全失明的危险昨天晚上看了信，她哭了一整夜，小黑小白也劝了她一夜，让她今天别干了，回去看看孩子吧。可她说，就是为了女儿才出来挣钱的。钱还没挣多少就回去，怎么行呢？她强打起精神继续接客，可没想到无意之中得罪了胡祥林，明明是他自己的问题，他却迁怒于她，叫她越想越委屈。

草寮关起了门，暂时停业了，小白和小黑都为排骨打抱不平，一起去找胡庄长替排骨解释清楚。

胡祥林从草寮回到庄里，越想越窝火，一头便倒在床上，点了一支烟，一口接一口地猛吸。平时最宠爱的涩梨摇头摆尾地围在他的床边向他献殷勤，他理也不理，庄里的同乡见他这副神情都感到很吃惊，围上来，小心翼翼地想问个究竟，没想到，他没好气地叫道：“都别烦我了好不好？”一下子弄得谁也不再吱声了，各干各的去了，吓得涩梨也夹着尾巴不声不响地溜到门外了。小黑小白气喘吁吁地闯了进来，冲他劈头盖脸地开了腔：“你一个堂堂的大男人，为什么要平白无故地欺负我们姐妹？你自己不行，偏偏要怪罪我姐姐？照这样，哪个女人还敢跟你干？”两个小姑奶奶围在床头倚小卖小地先把胡祥林数落一顿，弄得他一时如丈二和尚摸不着头脑，反省自己刚才的所作所为，没觉得有什么不对的地方啊！等她俩数落一阵之后，才解释道：“你知道吗？要不是今天轮到你来，我姐姐就关门了，她疼你还疼不过来呢，怎么会讨厌你呢？”于是就把事情的缘由从头讲了一遍。胡庄长听罢，一骨碌就从床上爬起来，一个劲儿地捶胸顿足，骂自己该死。怎么就没想到问问她是不是出了什么事呢？说着就径直奔向草寮找排骨去了。

“出了这么大的事，你为什么不跟我说？”胡祥林反倒埋怨她说。

“我不想麻烦你们。”

“我胡祥林从来没把你当外人，怎么能说是麻烦呢？”

“我知道你们都对我好，可是这种事情告诉了你们，又能怎么办呢？”

胡祥林掏出了一把钱，塞给她，“赶快回去！我去给你说，让队部派车送你下山！”

“不，不！我不能要。”

“拿着！”

“不！我决不能要。你们挣这点钱也不容易呀。”

“我们没家没业，怕什么？一文钱没有也饿不死。”

“不行，胡庄长，你的情我领了，可我从来不愿意凭白无故地收别人的钱”

“别人的钱？”胡祥林仿佛被浇了一盆冷水，他不再勉强她，把钱攥在手里，握成一团，像是要把它揉碎似的，一字一句地说：“你是不愿意收我的这份情啊！”

“胡庄长！我不是这个意思！”排骨感到一阵委屈，眼泪又止不住地流了下来。

沉默了许久，胡祥林说：“我这一辈子没欠过谁的情份，也没给过谁情份，唯一让我牵肠挂肚的就是我的老娘。从一上岛就盼着能打回老家孝敬她老人家，可一晃快三十年了，实在是没什么指望了。如今我已经年过半百，孤苦伶仃，孑然一身，我人活着，可心早已经死了！”看得出，他很动情，声音有点哽咽，低下了头，紧紧咬住嘴唇，半天没有吭声。排骨注意到有一滴热泪从他脸颊上滚落了下来，她撕了一截卫生纸，递给了他。他很响地擤了一下鼻涕，接着说，“从我认识了你，我就把全部心思都给了你，只有你，还能让我觉得自己仍然活在这个世界上。可你看不上我的这份情，你没把这情份当回事，看来我们的情分还不够，或者说，这种情份，你见得太多了吧？”

“胡庄长？？”排骨一头扑到床上失声痛哭。胡祥林又软了下来，伏下身来好言相劝。

胡祥林离开草寮的时候，已是深夜了。他没有回庄，而是直奔医务室，去向林世豪咨询孩子眼睛的病情。林世豪说：“这种病的确很危险，不仅会导致双目失明，还会导致整个神经系统功能性病变，造成痴呆，甚至死亡。”

这一夜，胡祥林几乎没有入睡，第二天正赶上全队休礼拜。一大早，他就风风火火地来到队部，向陈副官请假，要送排骨回家。陈副官正在刷牙，听他把来意说完，半天没吱声，只顾刷他的牙，刷完了，才吐掉了嘴里的牙膏沫子，笑了笑，说：“那怎么行呢？你想想，你陪她下山，这一来一去，少说也得四天吧？要等她把孩子的病治好了