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“正是爷爷。”

壮汉目露狞色，脖子前伸，引颈待戳。

周坚脸色一沉，冷然道：“想死还是想活？”

蒋钦夷然不惧，大声道：“大丈夫何惧生死，只求速死。”

周坚目露激赏，轻轻颔首道：“见你也是条汉子，便饶你一命，可愿为我近随？”

蒋钦沉吟半晌，才道：“足下若能放我这些兄弟一马，某愿效犬马之劳。”

周坚欣然道：“好，这个不是问题。”

“小人拜见将军。”

蒋钦铿然拜倒，大声拜见。

“起来吧！”

周坚挥挥手，眉头却不经意间皱了起来。

这些水贼都是亡命之徒，自己说了不算，想要为他们脱罪，可不容易啊！

而且，这些水贼个个彪悍善战，比县衙的那些兵卒可强的多了，就这么全部杀了，未免有点可惜。若能将这个水贼收为麾下，略加调教，便是一支精锐。

此番若非自己带二十亲随前来，官兵哪是这伙水贼的对手。

看来还要想个办法，留下这两百余水贼。

回到县城时，天已经快黑了。

周坚与县尉陈典交割了兵卒，将俘虏全部关进了大牢。

至于蒋钦，则让周武带去了别院，免得被人认出来。

蒋钦是贼酋，若是交到县衙，断无活命的道理，肯定会被斩首示众。

周坚到县衙后院来见父亲周尚，详细禀明了追剿水贼地经过。

周尚听的大悦，连连颔首道：“吾儿有勇有谋，此番大破水贼，以寡击众，歼灭水贼三百余众，虽叫跑了贼酋，但也是大功一件，日后这伙水贼必不敢再来皖县劫掠。”

周坚又说了县衙兵卒地情况。

周尚就是一蹙眉，沉声道：“陈典无能之辈，这些年贪墨军费，为父心中有数。若非其与太守大人有亲，为父早已将之查办。”

周坚道：“总不能一直这么纵容下去吧？”

周尚叹了口气，没有说话。

周坚又道：“父亲，孩儿有一事相求？”

周尚欣然道：“吾儿有事尽管道来。”

周坚道：“孩儿请求父亲放过那两百多水贼。这些水贼虽然多有命案在身，但却并非是主犯。如今贼酋即已逃脱，若将这些水贼斩首，余贼必会以报仇为名，再聚众生乱；若父亲能饶恕这些水贼，则得宽仁美名。届时水贼即使再聚众作乱，也会感念父亲仁德，谅必不会再到皖县地界来劫掠生祸。此一举双得，请父亲明鉴”

周尚沉思半晌，点头道：“吾儿言之有理，就依你言。”

周坚暗暗松了口气，总算没有浪费口舌，保下了那两百余名水贼。

周尚又道：“为防这些水贼再聚众为贼，饶其性命可以，但要严加管束，不能再令其聚众为祸。如今县衙兵卒短缺，可择其精壮充军，就由吾儿负责看守，勿使其为祸。”

周坚大喜，忙道：“孩儿遵命。”

这下更好，能够名正言顺地对这些水贼进行特训，不必再偷偷摸摸地了。

而且，将水贼编入军中，一应开销都由官府承担，不用自己再操心钱粮的问题。

周坚出了县衙，心情一片大好。

来到别院，蒋钦正在焦急地等待消息。

“公子，县令大人可曾饶过小人弟兄？”

看到周坚进门，蒋钦急忙问道，一脸的焦急。

蒋钦本来称周坚为将军，到了皖县，才知周坚还是白身，并无官职只好改称公子。

周坚道：“放心吧，父亲已经答应了，并且让我将你那两百多弟兄编入军中，由我负责调教看管。这样，你和周武去牢房领人，挑选两百精壮成军，我要对他们进行特训。剩下的去恳荒种地吧，想成家的就发放钱财，让他们从此以后老老实实做人。”

“谢公子。”

蒋钦眼里掠过一抹感激，直到此时，方才真正归心。

这些水贼都是些无依无靠地亡命之徒，过着朝不保夕地日子。如今被官府拘拿，不但赦免了死罪，而且还有田可种，更有机会娶媳妇成家，已经算是很好地归宿了。

周坚淡然道：“感谢话就不必多说了，以后好好为我做事吧！”

“小人遵命。”

蒋钦答应一声，跟着周武去牢房提人。

不多时，两百余水贼全部被放了出来。

周坚挑选了两百精壮汉子，