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“哦？‘沙漠明珠’！真是个好名字，那我们就喝这个吧！”

“不，‘沙漠明珠’已经过时了，要喝一个与今天相称的。”查尔斯一边在琳琅满目的美酒中挑选着，一边又神秘地问：“皮特，你知道明天是什么日子吗？”

“一月二十三，沙漠风暴纪念日？哦，不对，应该是十七号。难道是您生日？”皮特不解。

“不不不，明天是中国的春节，是大年三十。”查尔斯龇牙一笑地摇了摇手指，接着从酒柜顶端拿出一瓶贵州茅台，又说：“它就相当于我们的圣诞节的平安夜，明白了吧。所以呢，今天要喝中国酒，用中国人的话来说就是‘入乡随俗’。这次把你调来，主要的任务就是负责侦测解放军的情报工作。既然是执行中国任务，那就用中国的酒给你接风。”

随着查尔斯的手转动，瓶盖打开了，那逾久弥香的醉人气息瞬间充满了整个房间。皮特顿感精神一振，不由咂一下嘴，咽了一口口水：“真香啊！让我猜猜看……是茅台？”

“哦？你也知道。”查尔斯另眼相看。

“１９１５年在巴拿马，茅台酒香迷万国博览会，在中国被誉为国酒之尊，谁人不知？只是一直没有机会，这回一定要好好尝尝。”皮特自觉良好，却见查尔斯取出两个净白的小瓷杯，不禁又问：“怎么这个酒杯如此小巧，莫非您舍不得？”

“这叫酒盅，是中国传统的酒杯。喝什么酒，就要用什么样的酒杯。因为酒性、酒色、酒味都各不相同，而且饮法各异，所以酒杯也是各式各样，像香槟杯，状似郁金香；鸡尾酒杯，精致的水晶三角；白兰地杯，宽大的杯身有着贵族气派；利口酒杯，一副古典美人的姿态；还有比尔森式啤酒杯，像个长形扩音喇叭。而且还会因场合不同、对象不同而有所变化。这是酒的文化，就像你眼前这个国家，博大精深、深不可测，不能小视。你要学的东西还很多呀。”查尔斯浅浅一笑，给皮特斟满的美酒。

皮特小心地端起酒杯，放在鼻下闻了几下，像是已醉倒了不知天高地厚的说：“昨天夜里，我们（ＥＰ３）飞经帕拉塞尔群岛（西沙群岛），中国也没什么反应。”

“解放军最近几年的现代化进程走得很快，军费连年增加，扩充了不少高科技装备，还在打航母的主意，宝岛海域的军备平衡已经发生了倾斜，五角大楼对此十分关注。派你来也正是为此。”查尔斯端起酒盅，嘴角微微上翘：“好了，明天，中国人的‘圣诞夜’（除夕），你去和解放军见个面。别忘了带上礼物，那是人家的节日。按中国话说，这叫：‘礼尚往来’！”

两人碰杯，皮特张开嘴，扬起头，“咕噜”一下像喝红酒似的将杯中酒一饮而尽，然而烈性的茅台酒却给了这狂徒一闷棍，皮特被呛的连声咳嗽，眼泪都出来了。

见皮特的狼狈，查尔斯笑了，殖民者一般的浅浅地阴阴地笑，令人琢磨不透，诡秘的气氛达到了极至！

当清晨一屡屡温暖的阳光洒向九百六十万平方公里，中国迎来的除夕日。

海航二师的机场上，一架架采用三角翼布局的战机昂首列阵。阳光下熠熠生辉的机翼似大鹏展翅，反衬出几分冷峻与威严；在机身两侧的进气道像是二目射光，咄咄逼人；而那修长的机身，让战鹰在威武中带有了几分清秀的气质，这就是我国自型研制的高空高速歼击机－－歼八乙。

忽然，随着一阵轰鸣，一架歼八乙全速疾驰，到了跑道的尽头，机头一昂，冲向碧霄……

指挥大楼参谋长办公室内，汪伟笔挺地站立，目不斜视，军帽夹在左腋下，右手里还拎着一袋胶卷，宽厚的肩膀与笔直的身型透露出一股革命军人正气凛然的气息。刚才汪伟去洗胶卷，在指挥大楼前的台阶下碰见了腋下夹个文件夹的参谋长雷明。雷明把汪伟叫住，没多说话，只让他来自已的办公室，似乎有什么事情，神秘兮兮的。

办公桌后，雷明端然而坐，脸上平静如常，嘴角含着微微笑意。雷明，海军航空兵二师参谋长。年过四十的他，出生在一个军人世家。父亲是某陆军军长，雷明自达生下来就听惯了“知已知彼，百战不殆”、“不战可屈人之兵”这些军事名词，所以从小就对军人就有着一种特殊的情感。大学毕业时赶上了百万大裁军和下海经商潮，面对两种选择，他出现了迷茫，是凭着学来的本事，下海干一番事业？还是走父辈们的路，当一名和平年代的军人？也许是与军人有缘，就在他犹豫不觉决时，无意发现了父亲办公桌上军委下发的内部文件。这是有关百万裁军和解放军现代化改革的内部文件。上面明确指