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此时已是黄昏，天色渐晚。林星一行蹲在张府后院外的一棵大榕树下，远远监视着前方动静。

华强、华胜两兄弟一身夜行衣，蒙着面，背上插一把厚背刀，趁着茫茫夜色冲了过去，身手矫健，如猎豹般纵身一跃，迅速攀爬上高墙，几个起落没入张府之中。

阿三关切问道：“公子，你说华氏兄弟能得手么？”

林星见了兄弟俩的身手，对两人有信心，道：“没问题！华氏兄弟不但有勇，而且有谋，懂得利用护院交班的时间，选择在黄昏下手，这时候正是张府防守最薄弱的时候，兄弟俩以雷霆之势杀将进去，最容易得手。”

郑铁山表示深有同感，道：“华氏兄弟确实是不可多得的人才，不但有勇有谋，而且极富默契，配合起来天衣无缝。以前我一直认为，潮州人就是好战斗勇，是典型的蛮牛，看了华氏兄弟之后，才知道那是世人的偏见。”

林星之前接触过潮州帮，对潮州人有一定的认识，道：“不错！潮州人是出了名的凶悍，在整个广南东路，论打斗，没有人是潮州人的对手。最难得是潮州人十分团结，一人有难，众人相帮。幸好华氏兄弟是我们的人，否则我们可要头疼了。”

正说话间，听得前面一阵喧哗，府内人声嘈杂，乱成一团。两个黑影如大鹏般从墙头飞下，其中一人身后背着个孩子，行动依然利索迅捷，毫无阻滞之势。

这么快！林星来不及多想，忙接应华氏兄弟，掩着夜色迅速撤离。

回到府中，解开背带，就看见了张达的幼子，此刻正在熟睡中，浑然不知小命悬在他人手中。这孩子粉雕玉琢，很是可爱，莫说张达视若珍宝，就是林星看了也很喜欢。若不是要实施反攻大计，也不会绑架这孩子。

虽然绑架了孩子，但林星当然不会虐待他。这孩子放在府中不安全，又哭又啼的容易被人发现，于是林星吩咐丫环小绿把孩子抱到乡下去玩几天，暂避风头，又配备了杂役和保姆，一行人连夜出城。

送走小孩子之后，林星命洪兴的弟兄注意监视孙承庆和张达的一举一动，一有消息立刻回报。

事到如今，林星总算掌握了对抗的些许主动，扳回了之前的劣势。

当下一夜无话。

第二天，天刚蒙蒙亮，就听得州府外有人击鼓鸣冤，鼓声隆隆，扰人清梦。

林星照例升堂，处理公务，正要习惯性地问一句“台下何人，有何冤情”，这一看不要紧，前来报案的居然是张达，他带着几个管家，跪在公堂之上，满面愁云地申述。想必昨夜张达全城大搜，一夜无眠，看起来疲倦困乏，浑身瘫软，白头发似乎也冒出来几根，比之那日在鸿运楼看到的沉稳刚毅，八风不动的从容模样，简直判若两人。

虽然心知肚明张达的目的，林星还是装模作样道：“原来是张东家，不知张东家何事鸣冤？”

张达一夜之间苍老不少，声音沙哑，哽咽道：“大人在上，小人张达前来报案。想请大人帮忙找回幼子。小人看护不周，幼子昨夜在府中被贼人绑架，小人搜遍全城，找了一夜依然没有下落。小人心急如焚，恳请大人务必帮忙，帮我找回爱子，小人感激不尽。”

林星做足戏份，详细询问了小孩的年龄，长相，失踪时间，当时情形等等。张达一一回答，听到林星表示会尽全力帮他找回幼子之后，张达紧皱的眉头才舒缓些许。

不知是林星的慷慨义助让他感动，还是爱子失踪让他彷徨，张达已经全无昔日韶州第一赌坊东家的狂傲风范，面对曾经视若敌人的林星，他的语气中只有哀求，道：“大人，小人以前冒犯了您，您大人不计小人过，别把那些事放在心上。小人也是一时糊涂，才会鲁莽地与大人为敌，事后小人后悔极了。现在想想，大人是韶州的擎天之柱，小人事事都要仰仗大人，怎么竟会得罪大人，小人真是糊涂透顶。”

他瞥了林星一眼，见林星没什么反应，又恭敬道：“大人若是能帮小人找回幼子，小人愿意奉上白银万两，聊表谢意。”

孩子是自己绑架的，还能找不回来吗？看来这一万两银子是收定了。林星心中虽喜，脸上却不露痕迹，平声静气道：“人海茫茫，要找回张东家的爱子并非易事，本官只能承诺尽力而为，至于找不找得回来，还要看天意！”

林星肯尽力而为，张达已经谢天谢地了。林星当着他的面发号施令，派出捕快外出搜寻，张达感恩戴德，再三拜谢之后这才离去。

张达走后，林