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“曾国藩哪，”道光帝缓了一口气，脸也柔和了许多，“算你还有良心，这个问题朕就不问了。朕一直搞不明白，你作为我大清国的官员，为什么不参加其他官员们的宴席哪？——该不是看不起我大清国的官员吧？”

曾国藩叩头答道：“回皇上的话，微臣不敢。微臣进京城几年来，参加了大大小小上百次各种类型的宴席，凑的份子怕也有百八十两银子了。微臣慢慢发现，许多官员名为庆寿宴、贺喜宴，实为敛财宴。微臣就一年参加过两次一个人的生日宴。微臣斗胆问皇上，母亲生子，有一年当中分两次生的理吗？微臣于是决定；再不参加什么寿宴了，此风断不可长啊！——微臣尽管现在成了不拿俸禄的候补检讨，但既蒙天恩点了翰林，以后就免不了出去做官，为皇上办事，为百姓办事——己已不正，谈何教人，微臣是不想负圣恩哪！——请皇上明察。”说到动情处，想到自己为此所受到的打击，曾国藩眼圈一红，那泪再难控制，珍珠一般滚了下来。

许久许久，才听道光帝说一句：“下去吧。”

曾国藩正要起身谢恩，却见一人出班跪倒在皇上的面前，一句“皇上息怒”便成哽咽状。

满殿的文武大员都被闹得一愣，细看时，却原来是官居一品位居宰辅的满大学士穆彰阿穆老相爷。

道光帝急忙扬一下手：“老中堂快起来讲话吧。”

“谢皇上！”穆中堂站起身后退一步，“翰林院候补检讨曾国藩乃奴才的门生，黄口孺子信口雌黄不知地厚天高，惹皇上生气，作为他的座师有不可推卸的教导不力之责任！——奴才罪不可恕啊！”说毕又跪下，边叩头边道：“奴才替曾国藩领罪了！”

满殿的人不仅仅是诧异，而是惊讶了，听穆中堂的口气，这哪里是领罪，分明是替曾国藩求情了。

道光帝不由多看了一眼曾国藩，道：“老中堂你不要说了。咳！曾国藩这个人哪，说得好像也有道理。——都下去吧，朕也累了，想静一会儿，朕晚上还得陪太后和几位王爷看戏呢！”

道光帝懒懒地闭上眼睛，做假寐状。

曾国藩临起身时偷偷望了一眼龙椅上的皇上，这一望竟令他心吃一惊，他发现皇上忽然之间苍老了许多，脸色竟不如旁边坐着的老太后红润。

一丝不可名状的悲哀袭上了曾国藩的心头。

道光帝原名爱新觉罗绵宁，后改宁，是大清入关后第六代皇帝，即位时已三十九岁。其父嘉庆帝即位时，国家财力已被乾隆爷铺张殆尽了，所以才有“和���辜吻斐员ァ敝�裱琛Ｒ桓鲇涤兄诙嘟�恋拇笄骞�目庖�沟植还�桓黾橄嗟乃讲疲�乔樾我沧攀等萌司踝藕�帷＜吻斓劭亢瞳｜的家财维持了几年，等传位给道光帝时，户银已不足千万，接近不继的边缘。

道光帝做皇储时，就已对国政的种种弊端了然于胸，所以他一接位，首先把节俭作为第一要事，严禁侈糜之风。先砍掉祖宗立下的每年一次的木兰秋狝（道光帝即位时声称，木兰秋狝糜银过甚又沿途扰民，缓办，但一直未办），又对全国的吏治大刀阔斧地来一番整顿，换了几位不中用的督、抚，革了若干名务虚不务实的大学士。道光初年新升用的大学士曹振镛、吏部尚书英和及黄，曾被道光帝称为股肱心腹之臣，但不久，军机首辅曹振镛的“多磕头少说话”的滑头做法，让道光多少有些失望。道光帝很快又调整了军机班子，把比较敢说话敢施政的穆彰阿升为首辅大学士。所以说，道光最初的十几年，是大清国人事更换最频繁的时期。有时一天同时革除两名大学士，有时又一天同时升授四五位督、抚。乾、嘉的享受道光帝没有，乾、嘉的操劳却全都给了道光帝。

道光帝焉能不苍老？

第8节　老翰林陈公源来访

京师的护城河锈迹斑斑，上面漂浮着许多残枝草沫，它日夜不停地流着。里面包藏多少福、多少祸，谁也说不清道不明，时间久了，连它自己也说不清了。

道光皇帝在年轻的曾国藩眼里，就像北京的这条护城河，有古铜色锈迹斑斑的神秘色彩，也有包容一切的超人海量。你说不清他何时要散发污浊，更摸不准他哪一天能焕发活力。

公元一千八百四十三年，也就是道光二十三年，曾国藩由实缺翰林院检讨成为翰林院候补检讨的六个月后，一道圣旨降临翰林院：翰林院候补检讨曾国藩耐劳克俭、学识出众，着升授翰林院侍讲、詹事府行走。钦此。

翰林院侍讲是从五品官员，詹事府行走无品级，是虚衔。曾国藩等于可以在翰林院和詹事府两个衙门办公。