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当夜，就着很好的月光，两乘二人小轿出了京城。

曾国藩这时打扮成一个坐馆的先生，肃顺则扮成书僮，两人作主仆样。

当晚，他们二人宿在京师城外的一家客栈里。肃顺称曾国藩为张爷或东家爷，曾国藩则称肃顺为小顺子，一帆风顺的意思。

两个人在客栈起了个大早，顺着官道一直往保定赶，当晚又在路边的客栈住了一夜。第三天的中午时分，才进保定城。

肃顺选在离知府衙门不远处的一家小客栈安顿下来，轿夫是一进保定城门就打发了的——坐馆的先生哪里有闲钱坐轿呢？书僮坐轿更是闻所未闻了。

曾国藩知道李纯刚一案不像三法司会审的那么简单，所以特别不敢大意。直隶是京师门户，非能员不能派任，稍有不慎，随时都有掉脑袋的可能。

曾国藩和肃顺决定先到茶肆坐上半天，看保定人是怎样看这件事的。

两个人在“杏林茶肆”要上一壶闷头茶，便坐下来。闷头茶是比较低廉的一种茶，一个大钱便能喝一天。“杏林茶肆”里喝闷头茶的还真不少。

肃顺这时道：“爷，咱再要上两个圆烧饼打打尖吧，一上午没有什么东西填肚子，现在

小的饿得心慌。”

曾国藩叹道：“小顺子，你省省吧，烧饼还是睡前再买吧。——爷手里只有二十个大钱了。——还不知道那李纯刚李大官人什么时候才能回来呢？”

这主仆二人的一问一答，分明是说给旁人听的，想引些故事出来。

果然，就有一个喝闷头茶的当真说道：“敢则二位是投奔那李大官人的？”

肃顺忙说：“可不！——有人介绍咱爷去李府坐馆教那小公子，还说李家好大的一份家业，束厚着哩。哪知道到了这里，爷不仅自己没了着落，带累小的也跟着饿肚皮。真不知道这李大官人犯了多大的事故，遭此灭门之灾。”

茶博士这时接口：“说起来嘛，这李大官人也是活该犯这事。——他要早拿出十几万的银子，圆了知府大人的教堂梦，不就遮天的一块乌云，霎时就散了？——咳！可就抄出什么禁书了，这又怨谁呢？”

曾国藩这时道：“听老哥这么一说，在下又不明白了，修不修教堂跟李大官人又有什么联系呢？——何况修教堂原也不是衙门该管的事，是洋人的事。没听说知府管吏、管民还管替洋人修教堂！”

一个喝茶的老头忽然扑哧一声笑了出来，他接着曾国藩的话茬：“听你说的话，我是敢肯定了你不是当地的。你以为只有洋人修教堂吗？回回就没有教堂吗？——那伊期兰教清真寺，哪座不比衙门漂亮！”

肃顺问：“敢则咱保定府的正印是回回？”

老头笑答：“知府大老爷是不是回回咱可不知道，但他一家子不吃猪肉却是真的。”

茶博士这时道：“吴老爷子的大儿子在衙门里当差，说的话想是不会错的。”

几个人正你一言我一语谈得兴起，门忽然一开，走进来两个衙役模样的人。

茶博士一见，忙迎上去，道：“张捕头、李捕头，又嘛事把二老搞得这样气？——还是毛尖？水正开着呢。”

被称作张捕头的人道：“就毛尖吧。——你们还不知道吧？万典史今天一早吞了鸦片了！——又是抹尸又是扎灵堂，这不，刚忙完。”

先前被称作吴老爷子的人这时才道：“昨儿我还见万典史来着，活得好好的，咋就喝了鸦片了？——该不会是鸦片膏子吃多了没醒过来吧？——前拐李家老二，上个月不就是鸦片膏子吃多了再没醒过来。”

李捕头接口：“这个谁能说准呢。——像咱跪腿学舌没钱的人做梦都想钱，可像万典史这样有钱的，听说一顿膏子得半两银子呢。”

第35节　不为人知的故事

茶博士刚把茶端上来，张捕头也把帽子摘下来放在桌子上，一个小衙役却慌慌张张闯了进来，一见张捕头、李捕头就一拍大腿说：“你们这两位爷，可让小的好找！——万家太太带着一班丫环在知府大堂闹呢，小的四处找你们两位老人家，只是找不见！——府台大人在签押房都拍了桌子了！”

两位捕头一听这话，猛地站起，张捕头边忙着往头上戴帽子边道：“知府不是答应给她银子了吗？——她还闹个啥？敢则还能把老万闹得活过来？”

李捕头也嘟嘟囔囔道：“还没完没了呢？”