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秦简两人一怔，都大生不解。王实之叹道：“在下年轻时曾任翰林院编修，详细读过仙宗古法，其宰衡诸国，不恃武力之强，向以公论舆情，真正做到王者无私，是以诸国东向千年，莫不朝贡仰望。而今礼崩乐坏，蓬莱不法圣王之制，迷信诈力权术，上行下效，诸国也不敢以至诚相待。如此君臣相疑，以至局面江河日下。”

他负手于后，似在遥望蓬莱：“此次武库长老不问缘故，竟囚禁了两位，当此祭天大典之时，中外无不聚焦于此，如此倒行逆施，莫说凉了诸国拳拳之心，就连南疆、草原也会笑话。在下位秩虽卑，不敢抱朴韬晦，愿以微薄之力，匡助仙宗正本清源。”

他一番长篇大论，说得诚恳之极，最后又是一声叹息，脸皮微微发热，竟已触动衷肠。秦简释去疑惑，道：“时穷见节士，板荡知忠臣，王兄这番苦心，迟早能让仙宗明白。”

王实之拱手道：“宗主冕下圣明，必能体谅在下这番苦心。倒是秦兄为谡下使节，在下此举说到底，是与辟雍相左，还望见谅。”

秦简不比王、洪两人，颇知仙宗内幕，知他们都判断错局势，以为长老之所以一意孤行，只是兵败羞怒之故，并不知其中夹杂权谋，长老是要推诿责任，因此苦笑不已。面上却肃容道：“我最敬重的便是忠臣义士，王兄多心了。”

王实之喜道：“如此甚好。两位还请取出信物，以便在下说服诸国使节。”洪闵登时掏出印签，刷地撕下袍角盖上，递给了王实之。他此刻愧疚不已，之前对此人成见颇深，不想危急之时，倒是他古道热肠，能伸出援手。

秦简却生犹豫，当此危急之时，实是无暇理会仙宗，找出逆鳞惊天手笔，才是迫在眉睫。王实之见状叹道：“若无二位信物，单以在下拙舌，只怕无法说服诸位使节。”

洪闵闻言，神色更是可怜，像一头饿极的忠犬，眼巴巴地望着主人。秦简自失一笑，只能学样扯下袍角，盖上印签递去。

王实之深施一礼，兴冲冲道：“在下这就去办，午间就有回复。”他高兴之下，竟连方步也不迈，一路疾走，须臾消失在甬道尽头。看他的情状，仿佛被囚的是自身一般。

有了王实之的应诺，洪闵心情大宽，早餐时竟要了壶酒，胃口大开。秦简哭笑不得，忍不住打击道：“就算诸国使节联名致书，也要等到蓬莱才有用处，指不准武库长老一怒之下，海途上对我们备加刁难。”

洪闵不以为然：“几天的刁难算什么，只要最终化险为夷，不被撸了官帽，就算脱层皮也值了。”他忍不住抱怨，“秦兄，我让你搭乘座船，原是交心之举，你却先救逆鳞奸细，再通恶蛟船主，累得我身陷牢狱。这倒还罢了，眼下事有转机，你却不拣些彩头说。”秦简哑口无言，只能苦笑报之。

早餐之后，秦简面壁而坐，正要静心思虑，从头盘算各方线索。但洪闵却服了五石散一般，不停地来回走动，时不时探首窗外，像空守深闺的怨妇，企盼良人回家。

秦简半天静不下心，终于忍无可忍，一把拍了胖子睡穴。但仔细揣摩到中午，仍是不得要领，局势一片混沌，若非他深知眼线可靠，又或逆鳞言出必践，真要怀疑这惊天手笔是否莫须有，只是耍弄谡下和仙宗。

午餐的时候，秦简拍醒洪闵，自然又受到番抱怨。两人草草用毕，秦简方站起身，洪闵像受惊的兔子般，一溜窜到墙角，惊恐万状：“你别再点我穴道，下午就要传消息来了。”

秦简哑然失笑，见墙角摆了副棋子，因取过来摆在桌上：“反正闲着无聊，你我不如手谈一局。”洪闵将信将疑坐定，见秦简已执黑先行，啪地一子落在棋坪上。

两人都心不在焉，一局棋下得沉闷乏味，洪闵一听得脚步声，立马站起等待。但过往皆是巡逻士卒，搅得他心火欲甚。

正心焦如焚之时，秦简忽然一扫棋坪，道：“来了。”洪闵侧耳细听，却无丝毫动静，正要上前开门，却觉惊雷乍起，木门被一脚踹开，走进脸容狰狞的长老。洪闵躲避不及，险些被撞到。

“两位却有闲工夫，无怪串联诸国，意图威加蓬莱。想要获释，哼哼，门都没有！”长老一头白发张扬上指，袖中笼出一份折子，文饰典雅庄重。他单手捏着，在空中用力扬了扬，脆薄的纸片哗哗作响。

洪闵心中一紧，生怕老家伙勃然大怒下，将书信撕得粉碎，忙道：“长老请坐，此事颇有委曲，容我慢慢道来。”长老乜了他眼：“且宽心，这份文书我不会销毁，定递给宗主御揽。”

洪闵长松口气，却听长老又道：“原本