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过了十几天有了动静。这一天就在辰时，探事的人向刘秀禀报：“南阳郡大兵杀到。”刘秀吩咐：“敲锣聚众。”弟兄三人顶盔贯甲，罩袍束带，拴扎什物，从人在外边鞴好了战马。刘秀弟兄在门前上马，锣声响过，聚了五六百人，各持刀枪棍棒。刘秀命令守庄门的乡勇将南庄门开放，众人簇拥着刘秀三人出南门，在南门外散开了。刘秀在正当中勒马停蹄压住阵势，左有刘，右有刘仲。三人往对面观看，只见对面尘沙荡荡，一支人马蜂拥而至，约有五百儿郎，在庄外停住列成一字队，两杆皂缎门旗，当中挑起一杆皂缎子大纛旗，旗上绣的是“南阳前军战将”六个小字，当中斗大的一个“坚”字。纛旗之下一员大将压住全军大队。两方人马列好了队伍，王莽军中的主将出马直奔阵前。刘秀与众人观看，见这员战将身高约在九尺开外，膀大三停，头大项短，浓眉大眼，黑黑的面貌，短钢髯在腮边扎里扎煞，穿青挂皂，坐下马掌中斧，在两军阵前耀武扬威，高声喝喊：“呔！白水村的人听真，在下乃南阳总镇麾下的前军战将坚谭坚子全，奉了苏总镇之令前来攻打白水村。我虽有兵五百，后面还有两万大军，马上就到。我是来捉拿刘秀，你们若把刘秀献到马前，就饶了你们全村人的性命；如其不然，某指挥兵马打破白水村是鸡犬不留。谅你们小小的一座白水村，焉能抗拒万人大军？你们要知时达务，急速把妖人刘秀献到马前。”

刘秀听罢，手持定汉大刀拍马直临阵前，向坚谭厉声说道：“你可认识我吗？”坚谭说：“你乃妖人刘秀，俺焉能不识？”刘秀说：“坚将军言之差矣。我刘秀乃汉高祖九世玄孙，孝平皇帝之后，你为何以妖人相呼？告诉你，贤臣择主而事，良禽择木而栖。天下人所共知，王莽乃弑君篡位之贼！而今天下分崩，各路反王分据四方，是孤不忍人民遭此涂炭，才兴兵白水村，上为国家除奸，报我君父之仇；下为人民除害，解去万民之恨。你不要听信谣言，王莽欲害我刘秀，才说我是妖人，我岂能又妖又人？我是大汉宗亲，兴师讨贼名正言顺，终成大事。将军何不帮助我共灭王莽，恢复汉室？”坚谭喝道：“你不用口中胡言，而今你杀死朝中钦差兴兵谋反，待俺把你拿住，你便知道俺的厉害。”说着话把手中大斧一举，搂头盖顶就是一斧。刘秀见他斧沉力猛，忙用大刀的刀刃去斩坚谭右手的手腕，这手功夫叫“一巧破千斤”。坚谭一变招数，把斧刃对着刘秀前胸推进，刘秀知道磕不动他的大斧的，往后一撤，一式“铁板桥”，躺在马屁股上。坚谭这斧子从刘秀身上呼的一声过去了。刘秀刚用这铁板桥的功夫躲过这斧，一直身儿，坚谭的斧子一调个儿，使了个“脑后摘巾抹丘斧”。刘秀招架不及，往前一趴，伏在马鞍鞒上，斧子又从身上过去了。二马错镫，刘秀料着自己不是坚谭的对手，往下便败。

坚谭看刘秀败阵，回过头去喊了一声：“杀！”呼啦一声，五百大队随着坚谭冲杀过来。刘秀回头一看，心说：不好！白水村的老百姓不习战斗之法，要是败进村去来不及关庄门。官兵乘势杀进庄去，不但自己性命难保，就是全村人也是难得活命。想到此，刘秀情急智生，心说：敌人以我为重，我要往哪里跑，他们必往哪里追，我得把他们引开。刘秀催马往西逃，坚谭在后便追。刘秀跑得飞快，坚谭人急马快紧追不放，将五百大队落在后面。刘秀一口气跑出三里多远，前面是一片树林。刘秀知道，穿过树林绕道便可回村，就催马进了树林。刘秀刚进了树林，坚谭就追到树林外了，刘秀刚要出树林，坚谭已然进了树林了。刘秀一边回头一边跑，光顾了看了，就听咔嚓一声，挂甲钩环被一个大树枝挂住了。这下可坏了，一时逃不了。坚谭一看机会难得，举起大斧直奔刘秀。刘秀一闭眼，心说：完了！不知刘秀性命如何？这才引出一段坚谭倒反南阳郡的热闹节目，请听下回分解。

第二部分　李次元归汉献宛城 坚子全倒戈反南阳第29节 陈天生计取胡阳城（1）

上回书说到坚谭倒反南阳郡，又杀了王莽的查办南阳副钦差庞顺，保着汉太子刘秀率兵杀奔宛城。等到了宛城，城中的李忠、李轨兄弟早把县尉守城官袁亭杀死了，守城的官军因为抵挡不住李氏兄弟及衙役三班，被杀得死的死，亡的亡，其余的在天明之后就四散奔逃了。李忠命人把城门紧闭，城头挂上大汉朝的旗号，布置善后。

刘秀率兵一到，有人飞报李忠。李忠命兄弟李轨看守县衙，自己率领衙役三班出北门迎接刘秀。刘秀命坚谭把人马屯扎城外，自己跟李忠入城，查点衙中的人员，布告安民。三天布置完毕，派人把邓禹请来，君臣商议妥当，传下命