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右边跑。岑彭往右追，追到了大营的右边，忽然觉着底下一软，岑彭说声：“不好！”呼啦一声，连人带马掉入了陷马坑内，砸得生石灰末子往起飞扬，吓得他紧闭二目。敌兵用挠钩往上就搭，把岑彭搭上坑来。阎虬见岑彭被擒，他怕汉兵把岑彭救走，就派了个小校带了二十四名兵丁，把岑彭往马上一驮，押解进关，请示卓茂如何发落。

阎虬等小校带兵把岑彭押走了，他又杀了回来。他的两千八百兵丁正往下败，阎虬又指挥他们往回杀。姚期正率领他的败兵和岑彭的三千兵往西追，迎头阎虬冲杀过来，姚期不见岑彭，大吃一惊。阎虬的人马奋勇冲杀，姚期的兵走路累乏了，岑彭的兵也是一样啊，两路兵丁败在了潼关兵将之手。姚期只好率领残兵败将往下败，阎虬追杀一阵，收兵回营。

姚期正往下败，忽见对面有支人马，遍打红旗，约有三千之众，当中高挑一杆先锋纛旗，旗下杜茂跨马持叉前来接应。姚期心说：岑彭生死不明，可别叫杜茂知道，他要知道可就糟了。杜茂看见姚期便问：“你看见我表兄岑彭了吗？”姚期说：“我没见着他呀！”杜茂很奇怪，岑彭上哪儿去了？他就问：“咱们上哪儿呀？”姚期说：“收兵回营啊。”杜茂无奈，只好跟姚期一同收兵。走出不远，就看见马大帅已然在前边扎营了。姚期跟杜茂说：“兄弟，我不好意思去见马大帅，他跟咱们是盟兄弟，见他不见也不要紧，你就跟他说一声吧。”杜茂这人实心眼儿又老实，就说：“好吧。”他二人到了营中，杜茂走进大帐躬身施礼：“杜茂参见元帅。”马援问：“你为何回营？”杜茂说：“姚期打了败仗，岑彭我没见着，故而回营。”“姚期何在？”“他在辕门哪。他说自家兄弟，不好意思来见元帅。”马援大怒：“胡说。将帅分明，何为自家兄弟？退在一旁。”吓得杜茂不敢再言，往旁边一站。马大帅传令：“唤姚期进帐。”刘秀在旁边坐着，听说姚期打了败仗，心中很觉为难，恐怕马援杀了姚期。

工夫儿不大，姚期来到帐中，给马援施礼：“俺姚期参见元帅。”马大帅问：“姚期，你率兵取关胜负如何？”姚期只得把自己跟阎虬打仗的情形当面回明。马援气得双眉倒竖，虎目圆睁，喝道：“绑缚手，将姚期上绑！”绑缚手遵令，把姚期的盔甲撤下，双臂绑上。马援传令：“推出辕门斩首！”绑缚手推着姚期就走，刀斧手随后出帐。

杜茂一看要杀姚期，急忙向左右一递眼神儿，众战将齐声喊：“刀下留人！”呼啦一声，全都跪倒，给马大帅叩头，替姚期求情。马援说：“众位将军，姚期犯罪你们求情，这是大家的义气，本帅不能怪罪你们。求情之事不准，如果再有人给他求情，一律同罪。”众将站起身形退立两旁，不敢再言。刀斧手又要往外走，刘秀喊了一声：“刀下留人！”马援问：“千岁为何阻拦，莫非是为姚期求情么？”刘秀说：“卿家有所不知。合营汉将扶保孤家俱是自己来投奔，惟有姚期扶保孤家是孤请来的。想当年岑彭在棘阳关为王莽的守将时，孤打棘阳关，被岑彭杀得合营汉将闭门不出，孤不得已三入鬼神庄，三请姚期。他有老母在堂，在家中行孝，姚母为了孤，悬梁自尽而死。姚期舍孝全忠扶保孤家，他有几十阵汗马功劳，才当上了四路总印先锋。孤若是灭了王莽，恢复了天下，姚期能吃一年太平粮，能关一年太平俸，也算与我共享富贵，孤也算对得住死去的姚母。到那时，姚期再要犯了罪，元帅斩杀于他，孤决不再阻拦。如今若杀了姚期，知道的是他犯了军规罪有应得，不知道的得说孤薄待功臣。望求元帅顾全孤的一片苦心，饶他的死罪，从轻发落。”马援说：“千岁，臣在昆阳受主公一拜之恩，执掌帅印，志在恢复汉室，讨灭莽贼。姚期身为先锋，他应当明白大体，不该目无元帅，不服约束。他乃一军之表率，竟敢在帅府大堂与臣赌头争帅印，实属目无军法。那时千岁应该阻止于他，治以不服约束之罪，不该坐视不言。如今，他与臣赌头争印的事小，损兵折将耽误国事，可恨已极。臣与他并无仇恨，杀姚期一人，千万人知警，军法可行。如果千岁不叫臣斩姚期，从此臣不能治军，恐误国事，请千岁收回帅印，另任贤能。臣也解甲归田，永不出世了。”刘秀说：“元帅，我为君你为臣，孤给姚期求情不允，岂不是君臣颠倒吗？”马援说：“不然。臣若有欺君压上之事，或威胁主公挟君令臣，是为君臣颠倒。臣受主公知遇之恩，身为元帅节制三军，治军用法，军法不行，必然误国。臣言出法随，将士守法，才能灭王莽恢复天下。臣杀姚期是为主公行法，千岁为什么反倒责备为臣哪？”刘秀被马援问得面上带愧，起身相谢，不敢再给姚期