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欢娘听柳嵩说郑绣绣腿脚不好，一惊，再听他细说，才知原来郑绣绣走路怪异，并非是束小脚的缘故，而是幼年发了一场烧后，得了小儿麻痹，治了几年，年纪大些后，也不算严重，可还是略微一高一低。

有人教她在残足的绣花靴儿内垫个布块，便于平衡，但走路姿势还是跟正常人有些区别。

这事儿到如今，郑济安对外都是瞒着紧，不许老宅里人内外乱说。

袅烟虽是关不住嘴巴的疯丫头一个，但更怕挨打，故此欢娘并没从袅烟口里听说这桩事。

今年上半年，郑济安也不知道是哪里找来个极会保媒拉纤的冰人，铁齿铜牙，半哄半扯，给郑绣绣说下一门好亲事。对方是肇县乡绅的一名儿子，年龄相当，会读书，年纪小小便中了秀才，郑济安愈发是立下家规，不许内宅子中人乱说这女儿的异状，否则家法处置。

欢娘是猜疑成纪氏像是对待伤残人士似的对待郑绣绣，如今才知，好端端一个家世清白的良家美人儿，原来是个残疾，果然是瓜无滚圆，人无十全。

听柳嵩大致讲完郑绣绣情况，欢娘更有些忐忑。

柳嵩见欢娘脸色发白，主动道：“我正巧也得去找姐夫有点儿事，不如同娘子一道过去。”

这男人，还是头一次见面，又是主母娘家男眷，于情于理似乎都该保持点儿距离，欢娘心底其实有几分警惕，可想着他到底是郑济安的内弟，去了，也算是个挡风板，总好过自个儿一人，便也应承下来，只念着身份，怕被人瞧着不好，一路很隔开些距离，一边走，一边又将那名祸首骂了几回。

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正厅那头，霍怀勋一连打了好几个喷嚏，郑济安叫婢子满上热茶，又及时慰问：“昨晚起了风，大人可不是着凉了吧？老夫不是嘱咐那头的下人加过毯被了么。”

霍怀勋呡一口香茗，扬手一摆，大人有大量：“不怪，不怪。”

郑济安瞧他二五八万，还真拿起架子，恨得几乎一脚踹响凳子，也只得忍气吞声，字句应答着，想他这次来肇县，说是协理郡王在地方的一些产业，居期不定。

可这才来多久，便弄得一干人马鸡飞狗跳，不得安生。

自己早就退了官，该是颐养天年的时光了，偏偏运气不好，跟他是半个同乡，又被他主动贴着，才被推到了风口浪尖，纵不大愿意，也被县里的官绅们逼着伺候这祖宗爷儿们。

想来郑济安不免犯愁。

现如今这年月，为政不得罪巨户，商人地位不高，可是实权倒不一定小，京城的宫墙官道上都开了皇铺，管事人是公公，当朝天子都三不五时，换下龙袍，私下出外撷商人之趣，下头就更是不消说。

稍稍说得上话的皇亲国戚在中央与地方都有些大大小小的生意，许多甚至是无本买卖，光在各自府邸坐着，就有奇货可居又有眼水的商人托门客，找关系，主动寻上门来。

一个有权，一心敛财，一个多金，想要攀贵，各有所图，正好一拍即合。

当今圣上对这些龙子凤孙们的生意经儿，还管得宽松，只颁了几条金科玉律：一不可贩私，二不可开赌坊、地下钱庄以及收放高利贷，说白了，众位爱卿你们捞钱归捞钱，不可影响我的小金库，也不能丢了我这张龙脸。

偏偏赌坊钱庄乃是从古至今，银钱来得最快的买卖，哪个不心痒？

金钱便是万恶之源首，但凡有成倍利润，能叫一个人甘愿冒着上断头台的风险，一干人明里不敢，暗下妄为的不少。

有些爵位高或者名声清廉的，怕被有心人当成把柄弹劾，也有将店铺顶他人名字，私下瞒了朝廷做这些黑市买卖的。

时日一久，京城的各路生意门道儿被皇亲国戚们蚕食瓜分，已经趋近饱和。

肇县位处江南一带，虽比不上京城繁华富庶，却人口密集，天然资源丰富，又是开国战乱后朝廷重点关照的修生养息之地，民生发达，也算是贵人们近来瞄中捞外水的宝地。

那老郡王在肇县有私产也并不稀奇，派来个正宠幸的武官来视察产业，该也是常理事。

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郑济安窝着一口气儿，陪答陪坐陪茶，三陪到底捱到日头又高了些，霍怀勋见这前胸贴后背、面无二两肉的郑老儿坐久了，脸色惨青，袍下的两个乌头靴都在打颤，生怕把他熬死了，才撩袍起身：“看这时辰也差不多了，昨晚在贵宅叨扰了一夜，就不多逗留了。”

郑济安一听，回光返照一般，刷地站起来，疾步往大屋外头走去：“老夫送大人