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“唔”

一弥沉思着。

然后，面对一脸感叹地看着自己的朱莉，他害羞的辩解。

“但是，我只是对现在的事态，感到必须担起责任来而已。”

“哎呀，你是犯人吗？”

“你不要开玩笑了。我不是这个意思”

一弥沉下了脸。

没错，本来把维多利加带来旅行的就是自己。据他所之，维多利加一直在那个大图书馆的植物园里。那个传说是国王为了与自己的情人私会而建造的，最上层带天窗的舒适房间。阅读各种各样的书籍，偶尔听到下面的事件的话，就会当场解决的维多利加，仿佛是寄居在圣马尔格瑞特学院的精灵，小小的神明般，不可思议的存在。

一弥想，她的每一天一定都是被不可思议的事和谜题所包围着，平静地度过的。

而自己却偏偏邀她周末旅行，把她带到这种危险的地方来。如果维多利加发生了什么意外，那就是他的责任。

她所拥有的，只有头脑。

身体如此小，弱不禁风。虽然一弥自己也不过是一个手无缚鸡之力的孩子，至少也该保护好维多利加。

一弥是这么想的。不过正是因为这点，他才被称作严肃过头的死脑筋。但是，对人对己都极为严格的父亲，比他大很多岁的哥哥们，从一弥懂事以来就一直如此教导他：“保护比自己弱小的人。”“即使自己也很弱，也要保护他们。”

老实说，他也觉得，这种事是不可能的，自己远远不是那种了不起的人，不行就是不行。但是，在现在这种场合，总觉得不太愿意向朱莉说这种丧气话。其实一弥也有点逞强了。

不知有没有看出这点，朱莉用嘲弄的口吻说。

“哎呀哎呀，真了不起，小伙子。”

“没什么我好歹也算是帝国军人的三儿子。”

“应该说是男孩子吧。”

【注：第三个儿子在日语写成“三男”，朱莉这里纠正他是“男孩子”，而不是“男人”。】

朱莉哧哧地笑了起来。

被嘲笑的一弥脸红了。朱莉很开心地说。

“我就喜欢你这种孩子。一起活着回去吧。”

听到朱莉天真的话，一弥觉得很不好意思。他不知道该如何回答，一时语塞。

——终于到了目的地的那一层。“到了。”走在前面的奈德似乎放了心。一弥也松了一口气，对旁边的维多利加说。

“快到了。”

然而，这时。

走在奈德后面的莫里斯发出了绝望的叫声。

一弥和朱莉吃了一惊，面面相觑。紧跟着跑下楼梯。

楼梯的最后两阶，脚踩上去发出啪嚓啪嚓的水声。隔着鞋子也能清楚地感到分开水走的触感。苍白的白炽灯光映照着楼梯。

是海水。

浸水很严重，浑浊的海水直逼膝盖。

两旁排列着货物室和机械室的这层与上面完全不同。仿佛身处巨大的陶管中。走廊看起来又脏又杀风景。肮脏的水哗啦哗啦地晃动着，泛起小小的波浪。一副绝望的情景。

奈德和莫里斯呆呆地看着彼此。

然后，莫里斯先开始大声嚷起来。

“怎么回事！真是的这样的话，不就没办法去船头了吗！？”

奈德也无可奈何地低声抱怨。

这时。

随后走下楼梯的朱莉，不顾已经淹到她膝盖的水，啪嚓啪嚓开始沿着走廊往前走。两个男人只是看着她的背影，朱莉回过头。

她朝着一弥。

“你在干吗？快点过来啊。快点就还来得及！”

“啊好的！”

略微迟疑了一下，一弥用力地点点头。

他弯下腰，对维多利加说。

“上来！”

维多利加愣了一下。

远处的朱莉也叫道。

“快坐上去啦！”

“快快！没时间了！”

维多利加“嗯—啊”支吾了一阵。勉勉强强地爬到一弥背上。

一弥感到一种过于轻盈，不像人类，反而像小猫小狗之类的爬上来一的感觉了。虽然不情不愿，但坐上来以后，她却立刻用两条细细的手臂紧紧地圈住了一弥的脖子。

“痛痛痛，维多利加，我喘不上气了。”

“忍一下。”

“不要。会被你勒死的。”

虽