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“公主大恩，不如让她好生回去，也保全公主声名。”

公主缓缓睁开眼，管家婆道：“既如此，姨娘且早去早回。”

第二天，阿离叫小钗好生看护大公子，自己一个人回林家。一来，担心严昭明的安危，二来，她回家一趟不容易，自有自己的盘算，也怕小钗在身边有所妨碍。虽然这样，秦妈妈还是命人为阿离准备了一乘软轿，命人抬着些礼物珍宝，风风光光地送阿离回去。

虽然两家府邸是紧挨着，但是两家都是家大业大，若绕过院墙，从正门出正门入，却得费不少功夫。

“阿离，我见你一切安好，心里也安乐不少，从前我你在我家，我俩虽不似亲生父女，但你毕竟在我妃嫣身边十年，如今这林家，只我孑然一身了。我只盼你顾念从前我父女待你的恩情，在严家好生恪守妇道，亦尽力保全我林家荣耀，不枉我养育你一场。”

阿离本是为着寻找小厨，才这样回到林家来，从前她心里对林老爷有许多恨意，本不愿面对他，更不愿听他说这些话，可是，现在他讲得这样恳切，想到林家人丁单薄，林老爷空有一个员外郎的功名，夫人早逝，长子六岁那年无故夭折，本来盘算着这门亲事，以振家声，可是谁料想到，三年前，他又痛失了唯一的爱女，如今，他只是一个孤苦无依垂暮之年的老人罢了，从前许多事，或许真是迫不得已。阿离心里对他，又不免多出几分同情来。

想到这些，便开口安慰道：

“小姐的灵位，在严府好生安置着，日日受香火供奉，我亦身受公主大恩，老爷只看这些礼物，都是公主赐的，老爷送的文犀辟毒筷，白玉碗，公主俱都赏赐了我。老爷只管放心。”

阿离急急忙忙来到后厨，想找到那天的那个小厨。她见后门开着，走过去观望，正好看见一个身影，往对着严府的后门递了一包东西，阿离一时情急，走出去，一把抓起那小厨的手，严府里的人，“哎呀”一声跑走了，手上有些药粉一样的东西掉洒出来，飘得阿离身上都是药味儿，阿离看清了那个身影，却是小倩无疑。

“你是谁！为什么往严府里送东西？还鬼鬼祟祟的？！”阿离抓住小厨的手，拖回了林府的厨房，大声质问。

☆、第九章【谁？】

【花发千枝月一轮，天将花月付闲身。】

“小人，小人是林家的小厨金奴，只是，只是”

“金奴？我在林家多年，怎么从没见过你？”

“小人的爹爹是林府的厨工赵师傅，小人是今年才进府的，别人都叫我阿奴。”

说到这儿，阿奴才敢抬起头看眼前这位妇人，他想挣脱自己的手，阿离却抓着不放，阿奴一时情急，用力拉扯了一把，盛夏天气，阿离外面只罩着一件空心纱，这一撕扯，“刺啦”一声，小半截袖子被扯断了，露出了半截胳膊，挂着汗珠，像刚从河里挖出来的白莲藕，白嫩水灵。这一撕扯，阿奴看见了阿离手上的红手绳——原来，她就是冥婚那天走过后院的、自己记挂了好久的“红手绳、白胳膊”，一时看得出了神。

“你看甚么？”阿离见他这样盯着自己看，放开了手，转过身，按捺住怒气，道：“我在问你，你为甚么鬼鬼祟祟往林府送东西？送的甚么东西？”

“哪有送甚么东西，这位少奶看走眼了罢，我，小人只是追老鼠，追到了后门外。”

“哼，是么？那小老鼠，会走会跑，还会说话？”

“方才那位，那位确实是严府的下人，是小倩姐姐，托我买的珍珠粉”

“一派胡言！”阿离见他说的话漏洞百出，分明是狡辩，“那小倩甚么人，严府甚么吃穿用度没有？用得着托你一个外人鬼鬼祟祟买甚么珍珠粉？！你可知我是什么人？我乃西华公主的家眷，你若不说，我自可去禀报了老爷，就说你扯烂我的衣衫，意图轻薄于我，到时候，皮肉受苦是免不了了，如果送官纠办，你冒犯皇亲，还有性命之虞，”阿离见他不说话，又缓和了语气道：“不如，你乖乖向我道出原委，今天的事，我也绝不追究。”

“少奶饶命，小人，小人说了便是。小人与小倩，从前一块儿在八里坊长大，自小就相好，那东西，就是这珍珠粉，是小人送给小倩添妆的，”说着，从怀里拿出一包东西，用黄纸包着，“求求少奶了，小人说的都是实话，林家规矩大，严府规矩更大，这事情如果传出去，小人和小倩，都不能活了”

阿离接下了东西，沉着气道：“这话我暂且记下，你且去吧，今天的事，不能跟任何人提起。”

“是