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卉瑶大概地了解到了沈府的情况——

这沈府主家乃是先皇钦封的魏国公，娶的是太傅家的千金，便是沈府老太君了。魏国公是朝中栋梁，可惜子嗣单薄，夫妇二人膝下只有一儿一女。魏国公去世后，长子沈勉为继承了衣钵，与辅国将军柳家结了亲。

说起这沈府当家主母、辅国将军的千金，虽不事武艺，却自有那么一股子巾帼不让须眉的气概，奇在又没有武人的蛮劲儿。对上恭顺谨慎，待下宽严相济，沈府上下无不对她心悦诚服，称赞有加。二人成亲后第二年生下了一个女儿，取名沈妍，已经许了人家下了定，只待明年春天便要成亲。两年后，大夫人又生下了一个儿子，老太太亲自取名为宸濠。因是唯一的男孙，又肯上进，文武皆是万里挑一的人才，从七岁起便被当今圣上钦点为太子伴读。府中受宠之人他若数第二，这第一便再没人了。

二夫人是沈勉为早年外派沧州时收在房中的，因着生下了两个女儿，这才抬了妾。二夫人所生的两位姑娘，大的叫沈嫣，年方十五，小的唤沈娆，年方十三，都尚待字闺中。这二夫人是沧州首富家的小姐，在家中是独女，父母溺爱至极，以至性情刁蛮，口舌之上从不饶人，便是自己亲生的两个女儿骂起来也是非亲生的一般，只在老太太与大夫人跟前儿虽是不免言语犀利，到底还守着些礼数。府中上下待起她来真是提着心吊着胆，生怕出了差错。

了解到这些，苏卉瑶的心里真是豁然一下敞亮了不少——首先，大环境是和睦的，至少目前可以确定老太太、赵嬷嬷还有秋澜是自己这边的，当家作主的大夫人又是个通情达理的人，情况比起之前她所认为的要好上太多了。那个二夫人是尖酸刻薄了些，小心一点也错不到哪去。其他的人嘛，慢慢来，总是有办法的。

第三章

这一天，苏卉瑶正在园子里跟秋澜说这话玩，一个穿着很是体面的女子领着两个人进了来，给苏卉瑶行了礼，笑道：“问姑娘好。”

尽管不知道来人姓甚名谁，谁派来的，但听其言观其行，不是一般的丫头可比，必然是主子跟前有脸的。苏卉瑶忙是上前扶起了她，会笑道：“姐姐何须如此客气，快请进屋坐罢。”

那人也不推辞，跟着苏卉瑶进了屋，秋澜奉了茶，赵嬷嬷又拿了些新鲜的茶果放到她跟前，笑道：“芸香姑娘，怎地你亲自来了？”

芸香道：“前些日子姑娘的事虽说是有惊无险，到底是叫老太太挂着心，想着园子里的事说多不多，说少也着实不少，也该给姑娘屋里添上一两个帮手的，只是左挑右选的总没个合适的。正巧，过不久是老太太的寿辰，大夫人新买了十几个干净的丫头，每个姑娘都分了两个，送到这儿的是老太太亲自瞧了才定下的。还希望姑娘使唤使唤，若是好了便留下，若是她们惹得姑娘烦了，只管告诉大夫人一声儿，撵了出去再挑好的来就是。”

自己果然没有猜错，这芸香的确是有脸面的，还是老太太跟前得力的人，说起话来都这么有水平。沈府这一大家子，会做事的人哪里会没有。说没有合适的，怕是府里上下都是听说了她这位表小姐不容人，都不敢来，这才趁着老太太的寿辰巴巴从外头选了人来。又怕她多想，便也给了其他人。如此用心，真是不让她感动都不行。

“前些日子我才跟嬷嬷说着园子里要是能添几个人，她可以享享福，秋澜也能有两个年纪相当的伴儿，正琢磨着怎么开口呢，可巧姐姐你就送了来，可不是咱们心有灵犀么？”说罢笑了起来。

芸香心里纳罕：怎地这卉姑娘性子此般随和起来了？面上只也陪着笑了说道：“这么说倒不是我与姑娘心有灵犀了，却是老太太大夫人跟姑娘心有灵犀了。”说罢，一屋子的人都笑了起来。又说了一会儿子话，喝了茶，吃了点心，芸香起身要离开，苏卉瑶忙让秋澜取了几粒银锞子来给了她。芸香推辞了一番，见苏卉瑶绝无收回之意，便是谢过收好，回去复命了。

芸香走后，苏卉瑶问那两个新来的丫头姓什么叫什么，多大年纪，家里还有些什么人。二人一一答了之后，苏卉瑶笑着打趣道：“我还怪到你们一个叫/春夏，一个叫秋冬，明明两个人偏偏占了四个季的名分，原来是姐妹。”

二人听这话说得好笑，跟着笑出了声。赵嬷嬷与秋澜见苏卉瑶这样开心，外加也觉得二姐妹的名字有趣儿，不由都笑了起来。之后，赵嬷嬷带着春夏与秋冬二姐妹下去吩咐事情，留下了秋澜在苏卉瑶身边。苏卉瑶说要一个人看会子书，让她自行去玩，她却是不敢走远，只在外屋里打着昨晚没打完的芙蓉花样的穗子。