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“郑知州？”温彦之闻言一愣，“他又怎么了？”

齐昱抬手揉了揉他头发，目色如晦地叹了口气。

“死了。”

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郑知州的尸身是在东城门外的护城河里找到的，仵作验过，是钝器重击头部，昏迷后淹死。

郑家人扑到知州府来哭了一趟，仵作领人认了尸身，捕快连连审问个遍，只说郑知州昨日午后就不见人影，推断那时已经遇害，按照死法来说，极有可能是被人后头敲了闷棍，再扔进河里。

案子已开始调查，齐昱估摸郑知州这死，同贪污克扣仓粮之事必有关联，便着李庚年督查着衙门，先审问那些状告贪官的流民以寻线索，另派人往各郡去抽调常平仓的备册了。他念及行馆中温彦之在养病，且还有个云珠是小孩子，不便听那官场人性乌糟之事，案犯一类就都扔给了府衙，行馆之中也不许李庚年多提。

如此五日过去，温彦之终于病愈下榻，正要寻龚致远一道拜会谭庆年，可恰逢仓粮账册送到龚致远手边，龚致远顿时深陷账海、抽身不能，算成昏天黑地日月不分，他也只好作罢，便自己带着图纸，由两个暗卫陪同去访河道府。

可是走在一路上，他觉得暗卫都怪怪的。

“温员外当心脚下！”暗卫甲飞快踢开温彦之脚下一枚小石子。

暗卫乙挡开一个挑担的菜农：“温员外小心别撞了。”

温彦之：“……你们这是怎的？”

弄得我像个千金大小姐。

暗卫甲乙铿锵有力：“我们保卫温员外安危义不容辞！”温员外今后也一定要帮我们说情呀么么哒。

温彦之：“……？”

不是很懂现在的暗卫。

不是说皇城司冷酷狠辣么？现在想想，那究竟是个怎么样的地方？……

。

一路由暗卫挡风遮雨，这避那也避，惯常一刻钟的路走了快一倍的时候，温彦之总算挪到了河道府。一进门就遇着一道松绿色的影子气呼呼往外奔，温彦之起手拦了下：“谭公子！”

谭一秋好像是跟里面谁吵了一架，看着温彦之晃了晃神，反应过来才打礼道：“草民见过温员外。”

温彦之将他一把扶了：“谭公子于温某有救命之恩，虚礼也都免了罢。如此大恩，我还不知怎么谢谭公子好。”

“温员外多虑了，冬泳于草民实乃小事。”谭一秋连连摆手，“实则草民心仪水工学问良久，这次从乡下族中过来，本就是听说温员外南巡到了，想来观摩治水的。”

水工之学历朝都是小众谈资，纵是典册古籍都是用之有限，温彦之听了这话有些诧异，谦逊道：“令尊治河十载，造诣远在我上，谭公子何以舍近求远。”

谭一秋听了这话，想起方才在府中和老爹吵的那一场，实在不快，只撇嘴道：“我爹老顽固，守着古法不撒手，跟他学不出个好歹，不过都是经验之说罢了。温员外却不同，新法之中束河冲沙、改城排水之法都是新颖，我瞧来是独门独道，很有见解，可我爹瞧了只说——”

温彦之眉一跳，微微前倾：“说什么？”

谭一秋这才咋舌，发觉自己不小心说漏了嘴，此时自知不该坑爹，连忙将老爹原话的“妖法”二字咽回了腹中，斟酌词句道：“我爹说，嗯……尚需同温员外，好生研讨。”

这句掩饰来自谭一秋这尚未入朝为官之人，遮盖得太过生硬，全然没有圆滑，就连呆愣如温彦之者，都了然地微微抬起了眼梢，心知谭庆年说治水之法的，必没有什么好话。

不过齐昱早已同他讲过了谭庆年与张尚书的关系，故新法不得谭庆年赞同，在温彦之看来也是意料之中。他并不说破，只朝谭一秋拱了拱手：“谭公子若有心探讨水工，今后可多来寻我。你我应当年岁相当，如蒙不弃，我唤你一声谭兄。”

谭一秋猛地想起了昨日江边，温彦之和皇上那深情相拥、十指紧扣，故对他此言万分不敢苟同：“不不不，温员外，草民不敢，草民尚人卑位低，不敢同温员外称兄道弟，温员外若不弃，叫草民一秋便是。”

温彦之笑了笑，“好，一秋。”

这一笑像落叶飘花，神情中的那丝熟悉快得叫谭一秋抓不住，他愣了愣神，最终是叹气，低头讷讷告了辞，出府去了。

温彦之奇怪地收回目光，便也回身继续往河道府中走。

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朝中恩科事宜压在年关，齐昱看新近送来的礼部拟题和翰林答纸，边上还立了一道吏部列