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薛姨妈也存有这般心思，当即点头道：“这是自然，万不能耽误了她。”由此说定，必要细细打探。而另外一面，韩家夫人也正与儿子细细言语，不外乎端雅涵养，容貌才识云云，又道：“也是太妃一日说起来，我方知道这么个人，也是使人细细打探过的，再没一丝儿不好。只她家兄弟有些纨绔，现今倒也正经做起生意来，原又是官商，想来嫁妆必是丰厚。至如旁的，你原在外头做官，正要个精细明白能管束的人。”

韩真心里也明白，自家如今渐次起来，为这兄弟和睦，妻房若是太富贵反倒不美。这薛家女己身出众，又舍了贵取了富，原与自己也合宜。就是父母眼里，有这么个能管家理事的贤良人，日后督促上进，总也比旁的好。再有，自己如今年岁，又沾了血腥，一时半日的，哪儿能立时寻一个样样妥帖的？

想到这里，他自家也点了头，应道：“婚姻大事，自然是父母之命媒妁之言。若他家应诺，倒是早早处置了才是。”韩母便笑道：“不说咱们这样的人家，万没有仓促的。就是那薛家，原也是紫薇舍人之后，总是旧人家，哪儿能立时应诺，倒失了女儿家的脸面。想来这一二月能有八分说定，已是极快的了。你在京中总也有二三月，待得事儿说准，明岁再娶妻，方是正经。”

韩真想着自家婚嫁等事，果真如此，虽是心里有些焦急，到底强争不得，悻悻然应了下来。待得后头自家出去，往各处应酬走动，暂且不提。

只两头皆使人再三细细打探，见着诸事皆妥当，且薛姨妈并那韩家夫人也见了面，略略说了两句，虽未十分说准，心里已是有了六分意动。因着如此，薛姨妈回头方将这里头的事细细说与宝钗：“虽说女孩儿家须得矜持珍重，本不该与你说这样的话。但头前琴儿的事你也见着了，这可是一辈子的大事，必要称心如意方好。且你素日是个聪敏细致的，万一有我想不到的，你自家瞧出来，总也是好的。”

宝钗原要避开的，听是如此，方坐在一侧垂头不语。

薛姨妈方将那韩真的种种，一五一十细说明白，又道：“这些都是外头的，就是内宅里头的事，我如今也打探出了几分。头前这韩真虽说是浪荡子，却也从不沾女色，不寻赌坊，只爱写骑马唱戏，走狗斗鸡一类的小玩意。如今也皆尽戒了，自家读书习武，迥然便是浪子回头了。那韩家也门风谨慎，屋子里头前有几个丫头，如今也皆尽发嫁，后又提拔了几个，按说情分也寻常，并无甚个知心的。”

宝钗口里不言，心里已然将这些话细细品度了几回，末了也说旁话，只微微点一点头：“妈说是什么，便是什么，我并无旁话。”薛姨妈听女儿言语温和，可见心里已是有几分愿意，当即笑道：“你心里有数儿便好。旁的自然有我们，若有什么，只管说与我们，万不能委屈了自己。”

宝钗眼圈儿微微一红，低头应道：“妈并哥哥自来疼我，为我受了许多委屈才是。”薛姨妈便轻轻拍了拍她的手，将话儿岔开，又想儿女婚嫁皆要说定，一面欢喜，一面又忽而想起香菱来，因道：“说来也不知那香菱，不，如今该唤甄姑娘如何了。自她与母亲团聚，我们家的好事儿一件紧接着一件来，说不得就是积下阴鸷，有了这么个由头，也是未定。”

“想来她母女团聚，自然好的。至如旁的，原有那严家，就是林妹妹那儿，也未必就此丢开手。我前儿得了信，她预备照应一二呢。倒是我们家，原是主家，虽是情分比旁人好，倒不合再插手，没得尴尬，反倒不美了。”宝钗原不甚信这些神佛，口里漫应两句，俱是从世情人心而出。

薛姨妈原是人情世故上经历过的，自然更为明白，因点头道：“也不是人人都是顾家那般舒展大方，越发显得尊重起来。”说及这个，宝钗也不得不点头，应道：“毕竟是书香门第，世家大族之后，原与旁人不同。就是那顾家大姑娘，原在林妹妹那儿的时候，言语举动也极出众的。”说及此处，她又想到先前香菱学诗一件，两厢合到一处，不觉叹道：“原论起来，一个学史，一个学诗，想来骨血里头便是不同的。”

说及这些，薛姨妈也添了几分兴致，又絮絮叨叨说了半晌。宝钗也与她言语，并无半点燥意，又寻了针线，一面做，一面言语。长夜漫漫，竟也自在起来。

然而，及等翌日，薛蟠照旧寻了事往外头散漫。又因着一处请客，且往酒楼里去，又有早早延请的妓子相劝，他不觉多吃了些，酒意上头，原要伸手搂那妓子，无奈脚下晃动，竟推倒了屏风，又咕噜噜转了两圈，当头撞到一个人。

那人却也极敏捷，不等薛蟠真