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方万明、方思成和方万英他们一桌聊天，小宝和三丫由何氏照顾，方长庚则和方沅君、王复还有周其琛坐在一块儿。

除了方长庚，另外三人都已经是少年模样了，尤其是王复和周其琛，在村里环境的衬托下一个俊朗英气，一个温润如玉，吸引了许多姑娘的目光。

不过也只是看看罢了，方长庚打量他们两人一眼，觉得和村里的女子实在是搭不上边，不过他没想到后来方启明来了以后和他们坐在一块儿也不落下风，而且看上去成熟了许多，顿时又把女孩儿们的注意力挪了过去，甚至开始窃窃私语起来。

方长庚觉得自己应该马上就会有嫂子了。

到了下午人都走了，老方家顿时冷清下来，和白天形成了强烈的反差。

老李氏将收的礼金和办酒席的花费一抵，发现还赚了几两，顿时就不抱怨今天多么累了。

“你思成叔要扩建私塾，已经有不少人去报名上学了，这下总算不觉得亏欠你二爷爷家的了。”小李氏笑着对方长庚说。

“那挺好的，不过要是能把小宝二丫她们也送去念书就好了。”方长庚真的觉得遗憾，尤其是亲眼见着家里的女孩儿们每天就只能干家务活，长大了就嫁出去，重复这些日子，实在是没意思。

小李氏真的是古代少见的开明女性：“娘倒是也盼望能送她们去念书呢，可哪家私塾愿意收女孩儿？就连你二爷爷这样的人都不赞同女子读书，更别说别人了。还好咱们家女孩儿还能认几个字，以后嫁出去也不吃亏。”

方长庚默默点头，没什么话好反驳的。

之后他去喝了方沅君和王复家办的酒，王老爷几乎请了大半个镇的人，场面壮大，热闹非凡。

过了两天，方长庚就和方启明出发去三原镇拜访这位刘老爷。

大概半天的脚程，总算在一条繁闹的大街上见到了刘家的红漆大门。还没窥见全貌，两人就被这座占地极大、碧瓦朱甍的建筑惊到了，方长庚有些咂舌，看来这刘老爷家的财富比王复家还要夸张许多。

方启明“啧啧”了两声，真心服气。

方长庚向门房递了名帖，请他进去通报，不一会儿就有人出来请他们进去。

在偏厅，方长庚又见到了这位陌生又熟悉的刘老爷。

他和方启明现在一个是秀才，一个是童生，自然不必揖礼，只叫了一声，然后说明来意，刘老爷就让他们坐下了。

“呵呵，我就知道你小子有出息，我没看错人吧？”刘老爷笑着对方长庚道。

方长庚已经完全有经验应付这种客套话了，接过以后对刘老爷赠房表示了感谢，然后就直言了方启明的事。

刘老爷本来也不稀罕那几块地的事，十分爽快就答应了，还说这点小事以后用不着找他，直接去找管家办就好。

方长庚和方启明兄弟俩没想到事情办得这么顺利，连忙谢过刘老爷，婉拒了刘老爷让他们留下吃饭的邀请，就要离府。

刚踏出刘家高高的门槛，走在前头的方启明就和一个突然冲出来的人影撞上了，就听到一声女子惊呼，方长庚定睛看过去，才发现那个人影竟然是个打扮矜贵，身姿窈窕的貌美女子。

方长庚还有空看方启明的表情，果然见到他一脸尴尬，不禁心里偷笑了一声。

那女子怒瞪了方启明一眼，什么话也没留下，就急忙跑进了府，后头还跟着个着急呼唤的小丫鬟，应该是刘家的小姐。

方长庚忍不住哈哈大笑：“哥，你终于有艳遇了。”

方启明瞪他一眼：“什么乱七八糟的，你小小年纪可别不学好。”

方长庚顿时闭了嘴，现在所有人都还把他当孩子看待，也是很无奈。

这事就这么揭过，方长庚在家好好休息了一阵，偶尔会去方启明那里看看。

小李氏每隔两天就要提方启明娶亲的事，把方启明烦得都不怎么回家了，不是去外面就是住在后山的小木屋里。

方长庚只好帮他哥劝小李氏：“娘，哥现在正忙着事业呢，您就别催他了。”

小李氏气道：“娘还不是想你哥能有个人照顾，你看看他这一忙起来就跟陀螺转似的，什么时候能娶上媳妇儿啊。”

方长庚说：“哥自己有主见，又不是随便什么女孩儿都喜欢的，之前媒人来说媒，哥都不喜欢。”

小李氏也不知道是该高兴还是难过：“我可不管了，他爱怎么样就怎么样，娘还是更担