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越是这样重要的关头，越容易滋生权钱交易，但因昭武帝治腐严厉，官员们都不敢触这个霉头，谁要在这时候打秋风那就是往枪口上撞。

以前这时候地方官们给主考官送礼金是惯例，现在是不行了；　私底下送的也有，无奈方长庚看起来就是一光明磊落、一身正气的大好青年，当官时间也不算长，打听不出他的喜好。谁也料不准是送好还是不送好，都还在犹豫观望之中。

隔了两天，方长庚已经将题目出完了，打算拿去和余觉殊进一步商讨，袁丰突然从外面跑进来，手里还捧着一个布包裹，里面像是装了一个木奁，撑得棱角分明。

“这是什么？”方长庚放下手里的东西，有些好奇。

袁丰朝屋子外面看了几眼，回过头时脸上还有一丝紧张：“我也不知道，今儿个一早有个没见过的人突然往我怀里塞了这玩意儿，还说是孝敬给你的，然后就一溜烟儿跑了，连长什么样都没见着。话说，我怎么觉着这东西这么烫手呢？一刻都不敢耽搁就来了。”

方长庚让他把布包打开，里面果然是一个精致的雕花檀木箱，光是这么一个箱子就价值不菲。

打开一看，里面竟是厚厚一摞儿银票，恐怕得有上千两。

袁丰在京城见过世面，对这么大一笔钱并不很惊讶，但他是第一次见到有人给方长庚送明明白白的银子，不由得还是倒抽了口凉气。

方长庚暗想这行馆把守得也不是很严密嘛……

话说回来，这东西正如袁丰所说，烫手得很，有一就有二，他可不想误入歧途，更不想给自己添麻烦。

“这上面可有署名？”他问袁丰。

“没看到，就只有这些银票。”袁丰把箱子颠来倒去恨不得拆了，半天也没找到送的人留下的标记。

方长庚觉出味儿来，恐怕是有人试探他，如果他高高兴兴收了，别人自然知道他是个财迷，之后自然有更多人效仿，那他还怎么安生过日子？

再说了，要是再出个什么作弊门，他就是什么都没干也难保被泼一身脏水。

“你把这东西丢咱们院子墙外头，不必理了。”

送礼金的大多是为了求个心安，怕不送得罪了上面来的人，一不小心就坏了仕途，这已经是默认的规矩，方长庚也不能幸免，所以方长庚并不生气。

现在一定有人等着看他的态度，正好给人家一个准信儿。

袁丰知道方长庚的意思，他心术正，对这种东西也是避之不及，听方长庚这么一说像卸掉什么包袱似的立即应了，转身就走了出去。

闹了这么一出，接下来几天是风平浪静，倒是余觉殊那里发生了一件令人哭笑不得的事。

原来余觉殊天生克妻，正妻嫁给他不到两年就因病没了，后来娶了一房妾侍，热乎劲儿还没过呢，也没了，就不敢再娶，怕害人。

如今余觉殊只有一个女儿，对她十分宠爱，但身边却一直没有女伴。

于是不知道是哪个出了歪主意，竟然送了两个美貌婢女给他，差点没把余觉殊气得吐血，一点也不怜香惜玉就把人给轰出去了。

方长庚知道后笑得不可自抑，这下两个人油盐不进，可苦了那些官员们费尽心思讨不了好。

离乡试还有三天，考官们要进贡院实行更加严格的隔离，考官之间都不能随意说话。

这天方长庚换上全套官服，脚踩崭新的厚底官靴，神情肃穆。

袁丰突然有些不敢上前跟方长庚讲话，反应过来以后才暗自啐了自己一口，然后一脸钦佩地对方长庚道：“表哥，要不是我认识你这么久，不然一定被你这身气势给镇住了！”

方长庚哈哈一笑：“人靠衣装，气势谁装不出来？这身衣裳给你穿，人家也猜你是哪位人物。”

袁丰摆摆手：“那可不一样，还有句话叫作’穿上龙袍也不像太子’呢！不然谁都能穿身官服招摇撞骗去了！”

方长庚笑着转移了话题：“到时辰了，你就在行馆等我吧。”

“好嘞！”

行馆外头围了好几圈老百姓，还有一部分是考生，想当年方长庚和几个好友也是在这个时候出来围观“入帘”仪式沾喜气，如今自己已然是被围观的哪一方，真是奇妙啊……

百姓们开始起哄，轿子旁边候着的衙役三步并作两步跑到方长庚和余觉殊面前，恭敬地行礼：“两位大人快上轿吧，要是这些百姓惊扰了大人们，小人不好交差。”

方长庚和余觉殊也不想被人观赏，当即上了八抬