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叹了口气，明东有些懊恼，要是当时自己想明白应该多劝劝桂花才好，奶和妈根本不在意这个，只是她们也不懂读书的事，这才才由着桂花休学了。

看着情绪又有些低落的明东，桂花忍不住问了一句：“明东哥，你怎么了？”

“没事！”既然过去的事没法改变，明东也不再想那些了，他看着桂花笑了笑：“其实不上学也能读书的，以前教你的字都认得吗？”

桂花点了点头：“以前你寄回家的信都是我存着，我都能念下来。”

明东看了她一眼：“回头我找几本书给你，你在家有空的时候看一看，就当是上学了。”

“你用过的旧书吗？”桂花有些期待地看着明东。

明东被她炙热地眼神看地有些不好意思，他傻傻地乐了一下：“恩，是上初中和高中用过的语文课本。”

桂花有些兴奋地连连点头，眼睛亮的就和里面藏了星星一样，明东看了一眼就有些挪不开视线，在他准备要说些是什么的时候，一个煞风景的声音插了进来：“哥，你那些书都不知道多少年了，还能找到吗？要不干脆让桂花姐用我的得了。”

明东瞪了一眼明西，顿时觉得孟巍山说的太对了：这谈恋爱就得两个人，多一个人碍眼！

***

吃了早饭，明东带着明西和桂花拿着咸肉和山上采的榛蘑、松子去李木林家。李木林是巡线工，经常倒班，不过明东早把他上班的规律摸透了，每次来都能卡着他休息的日子。

“四叔，在家吗？”明东敲了敲大门，又扯着嗓子喊了一声。

“来了，来了！”正在劈柴火的李木林连忙放下斧头，快步往出走：“明东来了？”

一开门，明西和桂花连忙叫了声：“四叔。”

看到明西和桂花，顿时李木林惊喜坏了，他一边把人往里让一边问道：“你们咋来了呢？你奶在家挺好吧？家里人都怎么样？今年供应粮足不足？”

“都挺好的，我来之前奶让我捎话给四叔，说让四叔今年冬天早点回去。”桂花把手里装着榛蘑的包袱放下。

“咋的呢？家里有啥事啊？”李木林不由地问了一句，桂花看了眼明东，不知道怎么开口。明东经过一晚上想明白结婚和恋爱不冲突后，说起这事倒落落大方了：“冬天时候我和桂花办喜事。”

桂花听见这话简直是意外之喜，她原以为自己和明东的婚事还有的磋磨，还琢磨着怎么和明东开口谈谈呢，没想到明东转眼就亲口承认了这事。

“这可是大喜事啊，我就琢磨着你奶该给你们办婚事了。”李木林乐呵呵地说：“赶紧进屋喝水歇一会，这么老远过来。”

明西扛着咸肉和松子跑在前头：“四叔，我奶给你拿了腌的野猪肉。”

“那可太好了，我们可有一阵子没买到肉了，这野猪谁打的呀？”李木林把东西接了过去，一边问一边往里走。

明西一听这个问题腿就直哆嗦：“……不想说。”

明东跟着四叔和明西的后头刚往里走了几步，忽然察觉桂花没跟上。他回头一看，只见桂花站在那里看着自己傻笑，顿时也忍不住笑了。明东走过去摸了摸桂花的脑袋，感觉胸口暖暖地：“进屋吧，傻姑娘。”

***

到了秋天，北岔各家各户都忙碌起来，收庄稼的摘野菜的整天数不清的事要做。老李家也是如此，之前庄稼在蓁蓁催熟又偷摸收回来以后再没去地里看过，直到蓁蓁的三婶刘秀兰过来，急匆匆地问道：“二嫂，你们在山上种的庄稼咋还不收呢，我刚才去看了一趟那庄稼长的可好了。”

王素芬一听就从炕上蹦了下来，李老太淡定地瞅了她一眼，像模像样地说道：“这不明西和桂花都不在家，我们光忙别的活了，还没倒出空去收呢。”

刘秀兰急了：“啥活比收庄稼还急啊，今年家家户户都紧张，万一有那缺德的半夜去偷苞米啥的可咋整？”

李老太拿烟袋敲了敲炕沿，脸上一派淡定：“就我家那快地白天都不好找呢，黑灯瞎火又在深山野林里，要是真有人敢那么摸过去，我服他。”

刘秀兰一屁股坐在炕上，抹了把头上的汗：“也是，我这一看见没人收就急懵了，倒忘了这茬了。不过娘你们也别收的太晚了，要是过几天下雨可咋整。”

“恩，我知道。”李老太点了点头：“等一会我就让明北把他爹找回来，下午就去收。”

“那行，你们有数我就不再这呆了，我家那地还没收完呢。”刘秀兰说着