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翌日一早，叶素素还迷迷糊糊在床上赖着，叶夫人陈婉淑便捧了一大堆的画册过来，也不在外间等着，就直接进了叶素素的闺房，把女儿直接堵在了床上。

叶素素昨夜又是一场噩梦，浑浑噩噩，睡得并不好。她坐了起来，睡眼惺忪，昏昏欲睡，一头黑发披散在身后，倾泻如瀑。有几缕青丝，随意地搭她粉白如玉的肌肤上，娇俏动人，我见犹怜。

叶夫人叹气，如此雪肤花貌、粉妆玉琢的娇娇女儿家，也难怪太子赵从嘉对叶素素如此上心，宁可不顾君子之耻，也要费尽心思耍弄手段算计她，想要将她占为己有。如今叶素素还是个小姑娘，才年过十四，不曾长开，日后不知又是何等天姿国色的美人呢！

叶素素揉了揉眼睛，因为还没睡醒，声音里带了点娇憨之气：“娘亲，您怎么这么早就过来了？”

叶夫人命随行丫鬟把那一堆画册放到案子上，亲自上前帮叶素素穿衣梳头，“快点起来，过来看看画像，看看你喜欢哪个？”

叶素素云里雾里，不明所以，“什么喜欢哪个？”

叶夫人杀伐果断，直接给她砸了两个字：“择婿。”

“什、什么？”这突如其来的消息砸了过来，叶素素是彻底地醒了，眼睛瞪得溜圆，不可置信地望向自己的娘亲，感觉刚刚一定是她听岔了。

“我和你父亲已经商量过了，今年你已经十四，眼瞧着就要及笄，也到了适合议亲的年龄。这些画像，都是京中未婚的儿郎，这姑娘家嫁人是一辈子的事情，虽然是父母之命、媒妁之言，但定然要挑个你喜欢的，和和美美过一辈子。”叶夫人原本是不想和叶素素说这些的，毕竟女儿家，脸皮薄，听了这些话定然会满脸通红。

她一向是个开明的母亲，她和叶太傅年少相识，一见钟情，深知寻得一个情投意合的夫婿是多么重要。可如今，因为算命道士和那命格之事，她不得出此下策，给叶素素提早议亲，以绝后患。

只要叶素素的亲事定下来，太子赵从嘉就算是再有花花肠子，也不敢来打叶素素的主意了。

“君夺臣妻，大逆之罪，天下诸侯，可群起而攻之。”

太子赵从嘉若是想要为天下之主，这样的罪名他可背不起，尤其是在如今藩王林立、虎视眈眈的情况下，他行错一步，便会万劫不复。

出乎叶夫人意料之外，她说完这番话，叶素素不仅没有脸红心跳，也没有小女儿的害羞姿色，却像是一个木头人一般呆滞木讷，整个人傻了一般。

叶夫人心下担心，急忙唤她：“素素？”

叶素素回过神来，慌张不已，手指不由地揪成一团，指甲抵着手心，把自己抠得生疼。

她记得在梦里，她年过十八岁都无人敢上门求娶，最后她被一道圣旨逼迫，替朝廷求和，远嫁镇南王和亲。

据传说镇南王凶神恶煞，面若阎罗，喜好生啖人肉，生饮人血，烧杀掠夺，无恶不作。他率领南叛军，一路从西南逼近中原大国的京城，迫使中原国不得不以十座城池求和，并许诺将皇室公主下嫁。

可是，也不知道梦里这个凶神恶煞的镇南王究竟是怎么想的，竟然不要皇家公主，也不要宗室贵女，反而要了她这个十八岁还不曾出嫁的老姑娘去和亲！

这道和亲圣旨，却成了叶素素的催命符。

她手脚冰凉，不敢去想。她怕她早早就定了亲，亲事还会像梦里的一样，成为她的催命符。

她不想死，一点都不想死。

在梦里体会过死亡的滋味，叶素素总觉得现在她每多活一天，都像是偷来的，格外地珍惜。那种感觉，就好像是她死了之后，又活了过来似的，心里怎能不欢喜？尤其是，如今父母安康，兄长也在，没有什么比这更让她开怀的。

梦里，她背负着“墨素牡丹，天命皇后”的命格，现在此命格还没有被传播出去，一切应该还有机会。叶素素暗暗地给自己打气，脸上的血色逐渐地回来了。

或许，早早择婿定亲，也是一桩好事。

她努力地挤出笑容，看向自己的娘亲手里的那些画像，好奇问道：“娘亲难道是一早就要替我议亲，所以才准备了这么多未婚儿郎的画像？”

叶夫人笑着摇头，“这事不是赶巧了吗？你大伯父过几日会回京述职，你的几位堂姐也到了议亲年龄，你大伯父前些日子托你父亲和我替着打探一下，这才有了这些画像。只是没想到，竟然让你先用上了。”

叶素素起身，撒娇地搂住叶夫人的脖子，娇滴滴地喊着：“还是娘亲