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铁英委屈地争辩道:“我自己的小命儿都差点儿保不住,我看谁呀我!……就这我还给咬了一口呢!”铁英说着抬了抬自己受伤的胳膊,火光中只见铁英的衣袖几乎让血水给浸透了。“这得亏不是毒箭,要不然我就完蛋啦!”
“快,大家赶紧找人!”从龙命令道。
黑暗中不知谁嘟囔了一句:“那俩和尚八成儿还在屋里呢!”
从龙一听大叫:“那还不快去救人哪!”
众人望着已被大火吞没的客房颇有些为难:
“算了吧,从将军,这么大的火,就算没被射死也早烧死了!”
“没准儿人家早就跑了呢!”
……
“不行!”从龙歇斯底里地冲众人吼道,“活的死的都得找!我告诉你们,今天要是让从某回去交不了差,大家谁也逃不了干系!”
众人一听,赶忙各抄“家伙”扑火救人;店主也忙不迭地四处喊人帮忙灭火。
从龙实在等不及,冒着大火冲进了房间。等把两个和尚从火中拖出来,只见二人早已身中数箭、气绝身亡,尸体也已被大火烧得面目全非。
从龙气得暴跳如雷:“一群酒囊饭袋!酒囊饭袋——!”小霞儿一旁忍不住了:“我说从大人,我们这出生入死的跟你鞍前马后,没有功劳也有苦劳,你凭什么对我们又吼又骂的?告诉你,我们不是你的手下,少跟我们摆你那四品官的臭架子!……”要不是众人劝得紧,两个人非动手打起来不可。
人已经死了,再说啥也没用了。为了回去交差,从龙只好租了一辆马车,拉上两个和尚的尸体继续上路。
消息很快传到了京城。
死了?!李翰江翻来覆去地端详着手里的一张刚刚传来的小纸片……事情真的会这么简单?是真的死了还是……为了慎重起见,李翰江遣八百里快报前往探询详细情况。三天以后,探报回复:从龙他们一行除了铁雄留在柳林谷外,其余都在路上,而且他们也的确是带着两具尸体,正急急往京城赶呢!
消息似乎很像是真的,但李翰江的心里却丝毫没有放松警惕。
——谁能肯定那烧焦的两具尸体就是无修和那个人?那从龙是天下有名的神探高手,深谙诡道骗术;再加上那三个神出鬼没的小妖人,都不是什么省油的灯!他们会不会自己制造一起袭击事件,弄两个尸体吸引大家的注意力,然后来个偷梁换柱,明修栈道,暗渡陈仓……不能大意,决不能大意!李翰江坚信,不到最后一刻,谁都很难说自己是胜利者;更何况这对于双方来说,都还不过是一个开始。
不久,龙平方面也有消息传来:去龙平办案的刑部尚书扶简修,查来查去不仅一无所获,还把官印给弄丢了,最后让龙平百姓把他给轰了出来。现在正空手而回,准备向皇上“负荆请罪”呢!
这对于李翰江来说,倒是一个好消息。这实际上就等于说,他的对手在这个回合已经输了一半。
几天以后,从龙和扶简修两路人马返回了京城。狡猾的李翰江提前两天向皇上告假躲到家中装起病来。老家伙要静观其变,看看皇上到底要怎么处理这件事。他判断事情的最后了断就在这几天,为了防备万一,他得对所有的一切再进行一次深入的分析、推敲;准备好对策,防患于未然。
不久,朝廷有消息传来,无修和皇上要找的那个人的确都已经死了,扶简修的官印也的确丢了。皇上为此大发雷霆,责怪扶简修办事不利,把他当朝臭骂了一顿,削去刑部尚书一职,听候处理;不久,从龙也被治罪,发往云南。扶简修的获罪是秃子头上的虱子——明摆着;从龙的发配却让不少人感到有些莫名其妙,不知到底是为了什么。
为什么……还能为什么?皇上让他去找,他给带回来两具尸体……
李翰江心中暗喜——该是他出来收拾残局的时候了。第二天,李翰江精神焕发地来到了朝堂,
一些好心的文武官员不禁为扶简修捏了一把汗。谁都知道李、扶二人是朝中势不两立的两大政敌,如今扶简修有罪在身,皇上又在盛怒之下……扶简修此刻就如同一个放在悬崖边上的泥娃娃,只要李翰江用小手指那么稍稍一捅,那等着扶简修的就将是粉身碎骨的可怜下场;这是李翰江彻底清除掉这个眼中钉的绝好机会。
令所有人没想到的是,李翰江上朝来奏的第一本,居然是为扶简修求情!
“万岁,扶大人为了朝廷千里辛劳到龙平查办案情,没有功劳也有苦劳。尽管他丢了官印,实属不赦之罪;但念他乃两朝老