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“殿下应该早日回京。”

瑾棠忽然轻笑，“傻紫艺，你向来敏锐的脑子变得迟钝了。逃避有用吗？不论我身处何地，只要活在世上，这些事情只会一再重复。你说，我该因此胆小怕事，躲在宫中天天不出门？”

她无法忽略他语气中未加掩饰的沧桑，那让人深切地感到难过。

有权有势又如何，尊贵如二皇子，表面上风光，暗地里却得小心翼翼，怕一个不小心，成了阎罗王的座上客。或许世间的人都有自己的麻烦与困扰，不论贫穷或富有，总有逃不开的宿命。

像她，或像他。

因为家贫，所以她被卖身为奴；因为家富，所以他得承受手足间的相残。

那么，是自己的痛苦多些，还是他呢？

“能自由自在的生活，才是我今生最大的心愿，紫艺，你懂吗？”

“我不懂。”她摇摇头，没打算深入了解他的苦处。

“哈哈，好个不懂。”他朗笑，“不懂也好，否则我又怎能要你陪伴？”

恢复玩世不恭的模样，瑾棠半倚在床上，瞧着站在床畔的她，干脆伸手将她拉入怀中。

“殿下？”她骇然惊呼。

“你也歇会儿吧！”他不由分说地将她压倒在床上。

“不……”

房中传来的声音让黑念玑呼吸为之一窒，熟悉的女子声音，再怎么也不会听错。莫非二皇子起了歹念，对紫艺……

他的心头燃起怒火，差点忍不住提剑往内冲。

“你最近很反常喔。”洪柏达压住他的手臂，冷静地开口道：“她不是你该保护的对象。”

“紫艺的身份是护卫，不是殿下的侍妾，不该受到这般侮辱。”握在剑把上的手始终没有放下，黑念玑咬牙切齿地说。“她已经受够旁人多疑的眼光，难不成连出生入死的你们也那样看她？”

“唉，哪天她成了殿下的侍妾，你该如何自处？”洪柏达叹口气问。

“你们也以为紫艺是因为殿下的宠爱才担任这个职务吗？”黑念玑不敢相信他们会这么想，“她的努力全因为她是女子而付之一炬！这些年来，你们不也看着她付出比其他人更多的时间练功？”

洪柏达欲言又止地望着他，好半晌才决定开口，“念玑，从头到尾，殿下对紫艺的心思清晰可见。他要她，这是毋庸置疑的事情，让她成为四色护卫，也是因为紫艺眼中的不驯引起殿下的兴趣。跟随殿下多年，你早该明白。”

“殿下的心思从未曾在紫艺身上打转过。”他的心拒绝接这个说法，“更何况她……她不可能接受的。”

“被卖入宫中，她能有选择吗？”

黑念玑无言，握着剑把的手拉紧了又松开，最后只能颓然地放下。

是呵，这是出卖一辈子的契约，她没有自由可言，只能随着主子的命令，在命运的波涛中浮沉。

他喜欢她又如何，连保护她这件最基本的事都做不到，遑论其他。黑念玑恨自己无法替她做些什么，只能眼睁睁地看着她一步一步走进虎穴，连出声提醒的资格都没有。

“往好处想，至少到目前为止，殿下待紫艺算不错。”洪柏达微笑着说，“也到了紫艺该面对现实的时候。”

“为什么她不是寻常人家的女儿，嫁个普通的丈夫过日子，好过在众多嫔妃中争宠。”黑念玑仍未能释怀。

“若真如此，咱们又怎能与她相识？”他发出浑厚的笑声，“打从成为殿下的护卫起，我已打算终身打光棍，世上没有比殿下更重要的人，这道理……你该懂得。”

所以他视紫艺如妹，虽然她老爱以冷然的态度面对所有事，与任何人皆保持一定的距离，却总在不经意间流露出热忱的天性，教人不喜欢也难。

可他早认清事实，接受命运的安排，断了妄念。紫艺的存在是二皇子的杰作，目的是要慢慢地索讨她的真心。

“你……”黑念玑诧异地看着他，原来洪柏达与自己有同样的心思，只是隐藏得甚好，不为人察觉。

“好好地保护她吧。”他挥挥手，“在咱们还有能力的时候，过一天是一天。”

忽然间，一道轻微的声音在暗夜中响起，清楚地传入他们耳中。两人停止交谈，如临大敌地注视着同一个方向。

相互一点头，两人极有默契地跃起，翻身追逐着远处模糊的身影。

来了，该到的总是会到。

凭着多年的经验，他们知道，危险已经近在眼前。