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用一种绅士般的话语作为开场白，这个好像已经成了不成文的约定了。天顶星的两大巨头各有各鲜明的特点——布里泰可能是越来越像一个绅士，而爱可西多就越来越像一个政客，就像格罗佛给他的评价：他越来越像一个地球联合政府的参谋长联席会议主席了。

在长长的自动传送带上（对天顶星人来说，人类的扶梯就是一条传送不了什么的传送带），瑞克单独和布里泰讨论这次的秘密任务。瑞克略带一点拘谨地表示了自己的担忧：“尊敬的布里泰指挥官，爱克西多阁下在提交的报告里提到在您这里发现了一些可能会让人吃惊的事情，所以格罗佛将军派我来证实一下。”

“你知道的，卡特上校。这个有趣的发现是朗博士在研究机器人工厂时发现的。在那里，朗博士调阅了关于SDF…1的建造资料，结果发现了这样一个令人惊讶的结果。这个结果也许能解开第一次宇宙大战的起因，或者说我们都将知道为什么我们的基因会有那么相似了！”布里泰带着一点俄罗斯口音的话语在空荡荡的长廊里回响着，连带着传来的是回响的脚步声。“布里泰指挥官，我想我们应该听听朗博士的具体报告，希望他能给我们一个详细的解释。”瑞克顿了一下，接着发表谨慎的看法：“不过，格罗佛将军希望我们只是听到口头报告，具体的书面报告不适合在现在的情况下提交到联合政府！”

“我也是这个意思，毕竟在这个内忧外患的情况下，这样的一份报告将给我们带来什么样的后果，谁也不知道。在我们将要准备进行远征的时候，我们不适合在现有的情况下挑起这样的争端，毕竟我们还需要联合政府的后勤保障。”在两人讨论的过程中，传送带已经把瑞克送到布里泰旗舰上专门为地球工作人员准备的宿舍了。

“卡特上校，你旅途一定很劳累了，今天就到此为止，请到你的宿舍休息一晚。明天我们将拜会朗博士，具体讨论一下他的发现。”布里泰在宿舍的门口向瑞克做了道别，仍然保持了他一流的绅士风度。“是！指挥官，我明天将在七点钟到达。”瑞克敬了一个标准的军礼。

“布里泰还是像往常一样，希望明天的合作能够顺利。”想着，瑞克转身推开了宿舍的门，可是一转眼，心弦里传来了轻微的颤动。没错，就是这里，在人类和天顶星联军进攻机器人工厂的那次任务里，从前没有注意的细节开始浮现在眼前……（瑞克卡特）

正文　机器人工厂（中）

布里泰真是一个热情好客的主人，在天顶星人高大广阔的舰舱里，一直为他的地球人朋友保留着宽敞的宿舍。

瑞克记得他的隔壁是丽莎的，丽莎的隔壁是克劳迪娅，麦克斯和米丽亚的稍微远一点，还有其他的飞行员。

飞行中的落寞再度占据了他。

从受到大哥的邀请参加SDF…1庆典的那天起，他误打误撞在太空生活了很久，久得让他以为自己生来就是在太空中翱翔的。夺取机器人工厂的那次任务，从地球上起飞前，他十分感谢格罗佛提供了一个机会让他回到太空，“真有点想它了”，当时他是这么和自己说的。

那次，他们也是到布里泰这里才得到了最后的命令。虽然纳闷，却是平静，甚至略带兴奋地渡过那段旅程。他只要完成分配给自己的任务就行，其他的全不必操心。这次，心情却大相径庭，或许是因为孤身一人？格罗佛舰长没有明说，但他知道在自己的肩头，第一次要独自担起一份重大的责任。无论朗博士最后的报告是什么，瑞克隐隐意识到这是攸关人类命运的一个转折点。他有些茫然自己该以怎样的心情来面对真相揭开的刹那，平时相伴左右的伙伴们，麦克斯，米丽亚，克劳迪娅，丽莎，他们现在在干什么呢？

格罗佛舰长不派丽莎来执行这项任务相当反常，他有些觉察到这和卡尔…瑞博的突然出现有着千丝万缕的关联系。希望只是格罗佛舰长体谅丽莎与久别的未婚夫重逢才作这样的安排，瑞克有些不是滋味地想——未婚夫，这个名词念在嘴里总觉得别扭——可如果是其他的原因呢？他没敢再猜测下去。这几年，格罗佛有意让他参与了一些较高级别的军事会议，耳濡目染，他也有了“军人的直觉”，不是飞行作战的直觉，而是统观全局的那种。瑞克知道自己在这方面还比不上格罗佛舰长，比不上丽莎，比不上克劳迪娅，他也暗自努力，希望在某些方面可以帮上他们一把——帮自己的家人一把。现在，这个“直觉”就在他脑子里拼命摇警铃，很显然，格罗佛舰长对卡尔…瑞博有所提防，但愿这不会影响到丽莎。

他记得在隔壁的那间屋子，他第