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阿薇从水缸里打了半桶水，往院子里侍弄起那些初春种下的瓜果叶菜，却明显有些心不在焉。

过了约莫一个时辰，媒婆才从厅堂里出来，乔老头坐在桌前，脸色看不出好坏，阿薇便放下葫芦瓢，替爷爷送客。

媒婆走到门口，突然笑呵呵拉起她的手，阿薇猝不及防，只得讪讪笑着，却听媒婆语重心长地道：“姑娘，这家的小伙子是真好，人品相貌都是一等一的，我在这十里八乡保了多年的媒，还是第一次见到这样的人。”媒婆回头往厅堂里看了一眼，又低声道：“姑娘的终身大事，可要自己拿个主意。”

送走媒婆，阿薇知道，大抵是爷爷犹豫不定，所以才有了媒婆那番话。虽则媒婆说话常有夸张之处，倒也不会是胡吹海侃，毕竟保得了一时媒，保不了一世婚，总还是要给自己的行当留些名誉。因而她觉得，大抵老妇昨日说的这个人，品行和相貌还是过得去的。

乔老头见阿薇走了过来，便让她坐下，开口道：“阿薇，今天遣媒婆来的这家人，倒是之前不曾提过的。我听着不错，就是男方年纪稍大了，又是个鳏夫。”

第4章

乔老头燃了旱烟，将这个小伙子的情况又讲了一遍，与昨日老妇所言基本相同，说罢，他徐徐吐出一口烟，对阿薇说，“你自己拿个主意吧。”

阿薇对于自己没有见过的人，光听别人说道，实在难有什么判断，便反问道：“爷爷，您觉得如何？”她想知道爷爷的真实想法，真正拿主意的人，是爷爷。

乔老头搁下烟杆，一时语重心长，“这些年，你跟在爷爷身边做帮手，倒是耽误了学女红，若去别的人家，难免有被嫌弃的地方。而这个小伙子也是补瓷匠，你去了能给他搭把手，他有倚仗你的地方，想必不能苛待了你。他又是独居的，父母兄妹都在覃州，不用你伺候公婆，也免了你被婆婆、姑嫂磋磨。听说他上面那个哥哥，已经给家里添了两个孙子。这么一来，公婆不会催着你添丁，你倒能过得顺遂些。”

阿薇没想到爷爷的心思这般细腻，能想到这些她从不曾想过的问题。这么一说，她对这门婚事倒有了些兴致。

其实乔老头还有一点没说，他觉得生活在省城的人，眼界自然比乡下人高得多，有了在覃州的亲家，对小谨或许能有个帮扶。

乔老头晓得诸般好处，却也看到了鳏夫身份的美中不足，只是他仍旧道：“他从前成过亲，这也有个好处，想必他比那些愣头青小伙儿沉稳些，会疼人些。”

阿薇明白了，爷爷是同意的，想必除了这些理由，这个小伙子愿意出的聘礼也能合爷爷的意。爷爷是希望她点头的，之所以没当场答应媒婆，大抵因为先问过自己，会显得少一些独。裁的意味。

“爷爷，这个人不是本村的，大瓷山那里咱们又不熟，不能光听媒人怎么说，还是得去打听打听才好。”阿薇说出了自己的疑虑。

乔老头咂口烟，点点头，“爷爷也是这么想的，你放心。”

这日因媒婆上门的事情耽误了时间，祖孙二人便没再去镇上摆摊，只挑着担子顺着村子里走了一圈，又往邻村吆喝，统共补了三个破瓷碗，一个青釉瓷壶，两个大水缸。那大水缸是邻村祠堂里的，有一人高，破得厉害，补完便得了两百个钱。祖孙二人摸着钱，顿时眉开眼笑，乔老头做主早些收摊回了家。

晚饭吃得相对丰盛，祖孙三人有说有笑，婚事与束脩的迫在眉睫，暂时被喜悦冲淡了。

第二日，乔老头独自下山去了。阿薇猜到爷爷是去打听那鳏夫的事情，心里对于结果说不出是期盼还是不安。

哪知不到午时，乔老头便回来了，见他脸色不太好，阿薇只好压下了心头的迫切。

饭桌上，乔老头自己苦着脸开了口，“今日下山，听到一个消息。私塾那边的束脩又涨了，竟又加了五两，统共要十五两之多。所以，小谨，爷爷没法子让你去镇上念书了。期限只有几日了，十五两银子咱们是不可能凑上了，阿薇，你的婚事便不用急，爷爷慢慢给你找好人家。”

阿薇知道，普通乡里人家娶媳妇不可能有超过十两银子做聘礼，除非是像刘媒婆说的镇上买来做妾的富户。之前爷爷说束脩差了四两银子，如今便是差了九两，加上还要预留嫁妆钱，那是无论如何也凑不上了。

小谨却十分高兴，拍手道：“我就在村子里的私塾念书，不要姐姐嫁人。”

阿薇欣慰地摸了摸小谨的脑袋。

她心里其实已做好了嫁给那鳏夫的准备，只等爷爷打听了情况再明确定