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发布桓震笑道：“打到辽阳去，那还早呢。眼下先琢磨怎样瞒过义州大小朝官是正经。方才彼等给妙才一顿吓，晕了头脑，事后想想，多半不能无疑。若定要亲自探视，那该如何？若送来医生之类诊治，又该如何？这些须得事前商议好了，省得临时忙乱。”彭羽皱眉沉思，道：“我虽可借口防人用毒拒却朝鲜大夫，可是彼如要在一旁瞧着桓大人换药洗伤，那也是一桩难事。总不能当真捅上大人一刀罢？”

发布他这话只是随便说说，桓震却当了真，笑道：“若真非捅不可，那也无话可说。只是妙才下手不可太重，万一弄假成真，那可糟糕。”彭黄两人闻言，同声笑了起来。彭羽止住笑，道：“学生还得去吩咐亲兵四下采买药草，愈是沸沸扬扬愈好。可是这么一来，消息难免流入虏邦，皇太极会不会趁机大举兴兵？”

发布桓震脸色微变，这确是一个不得不防的问题。想了一想，道：“鞑子喜欢在草长马肥之时用兵，此时已经深冬，却不一定骤然发难。虽然如此，不可不防。妙才立刻派人回去，何可纲祖大寿那里都要报知，只说我在义州遇刺，受了重伤，眼看快要死了。”彭羽疑惑道：“这般说法，不怕军心生变么？”桓震笑道：“为将者哪怕临阵中箭，也不能倒下去，否则示弱于人，三军士气立时溃散。这点事情连我都晓得，难道祖大寿何可纲宿将之能却不懂么？但如此说，彼等自会寻思。另外告诉祖大寿，我不在时候，全辽军务要他与何可纲斟酌办理便可。”彭羽答应了，自去安排不提。黄得功见没甚事，也就出去了。桓震出不得门，一个人仰躺在床上，心中开始盘算起来。自己若能成功取得在义州的驻兵之权，皇太极恐怕也不甘落后，便会搬出丁卯之约来，责朝鲜以背信弃义，借机也要求驻兵义州。自己若一味阻止朝鲜对后金让步，朝王给明金两相夹攻之下，会倒向谁便成了辽东局势的关键。既然如此，索性便不去干涉，甚至于在旁怂恿一番，由得后金军队进来便是。

发布正自在那里出神，忽听门外低声叫道：“桓哥哥，我进来好么？”却是雪心的声音。桓震正想见她，跳下床去拔开门闩，将她放了进来。雪心眼圈红红地瞧着桓震，终于笑道：“桓哥哥真的是好好的。”桓震哈哈一笑，道：“那个自然，要不要我剥了衣服，给你验明正身？”旋觉这话说得有些不妥，搓搓手，道：“从前我总没工夫陪你，这下子可清闲了。”拍拍胸膛，道：“眼下桓哥哥是你的啦，凭你怎样摆布。”说着昂起头来，做出一副大义凛然视死如归的模样。雪心噗嗤一笑，却又低下头去，抽泣起来。

发布桓震着忙起来，道：“这是干么？我一点也没受伤，真的。”一面伸手替她擦去眼泪。雪心呜咽道：“刚才桓哥哥满身鲜血给人抬进来的时候，雪心真快要给吓死了。”桓震歉然道：“是我不好，是我不好。下次再要装死，一定事先告诉你。”雪心嗔道：“一次还不够么？”叹了口气，道：“桓哥哥，你晓得么？那会我看着你躺在榻上，一动也不动，还流了那么多的血，心中当真以为你要活不成了。”抬起头来望着桓震，道：“那时我心中只有一个念头，只要老天能让桓哥哥好好醒转来，不论要再怎样折磨雪心，雪心都会乖乖听从。大约老天爷真开了眼，明白雪心的心思……”桓震微笑道：“这世上没甚么老天爷的。也没人再来折磨你。你是我桓震的老婆，谁敢欺负半点，我便同他拼命。”伸臂想要抱她一抱，可是想起上回她那种害怕恐惧的反应，已经伸出的手又缩了回来，四下瞧了瞧，道：“难得此刻无事，想些花样来打发时光如何？你要下棋，马吊，还是……”

发布一句话没说完，却觉一个温软的身子靠在自己怀中，低头瞧时，但见她双目微闭，两颊飞红，虽然身子微微发抖，可是却无惧怕神色，而是一种既安心又满足的表情。桓震心中长叹一声，轻轻回抱，只觉雪心为了自己历尽千辛万苦，许多次险些连命也丢了，到今日总算能给她一点回报，往后一定得好好对她，再也不给她吃半分苦头。

发布这一夜两人虽然同床而眠，桓震却并没与她行夫妻之事。他自觉欠了雪心太多，是以定要给她一个名分，堂堂正正地迎她进门，做桓家的老婆。雪心能躺在自己臂弯里睡觉，这在以前是做梦都不敢想的，而今竟然成为现实，还有甚么可抱怨的？不过这么一来他也十分抓狂，毕竟是个正当壮年的正常男人，看着喜欢的女子睡在怀中，自己又不能做甚么，只好忍住了想些旁的事情，直是一夜不曾合眼。

发布往后十数日间，严愰与申景珍不断前来请求探视，都给彭羽骂了回去。吴诚回觉华岛去调了伏波军四个营