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发布好容易挨到晚间，桓震瞧瞧天色黑透，便叫了黄得功，两人悄没声地摸去李昿居处。李昿却正在那里等候，一见桓震来，当即笑道：“老夫候贵抚多时了。”桓震奇道：“李老大人何以知我必来？”李昿微微一笑，道：“大人欲平胡虏，便非来不可。”桓震叹服道：“果然姜是老的辣。也罢，桓某今日毫不隐瞒，老大人问甚么，我便说甚么。只不过我心中也有些疑惑，要请老大人为我解一解。”李昿点了点头，问道：“老夫只有一句话：贵抚是只求灭虏呢，还是意欲连我朝鲜一同吞并？”

发布桓震大笑起来，道：“吞并？我吞得下么？”肃然道：“鞑子侵占我大明国土，杀戮我大明人民，自桓某以下十数万官兵，无不痛恨刻骨，誓欲灭之后快。至于贵国，与大明原就是友好之邦，只要不助纣为虐，帮那皇太极与我为难，我又何必自寻事端？况且有朝鲜在此钳制，鞑子便不敢轻易西向，桓某不是呆子，为何要自毁长城？”话头一转，道：“但我军灭虏之心，矢志不移，不论什么人，也挡不住的。贵国以往受鞑子逼迫，种种往事便不必说了，以后再要如此，我大明便将尔国当作鞑子同伙一般看待。”

发布李昿注目瞧着他，面色瞬间变了数变，似乎心中正在来回打量，盘算桓震所说的究竟是否实话。良久，轻叹一声，道：“桓大人有甚么话，可以问老夫了。”桓震知道他已经信了自己一多半，当下道：“我有一事不解：贵国向来骑墙，为何此次竟与皇太极决裂？”李昿叹道：“老夫与延平院君一同下了一个赌注，若是赌赢了，朝鲜国往后可保平安；若赌输了，吾其披发左衽矣！”桓震心中一动，脱口道：“你赌我……”李昿点了点头，起身道：“朝鲜国小兵弱，老夫早已看出，一旦明为金克，不久之后必定轮到朝鲜。大明是天朝正朔，敝国虽然列为属国，始终并无怨言。若彼夷狄禽兽之属，岂可北面事之，辱我社稷宗庙哉？与其将来臣事胡虏，祖宗蒙羞，不如此刻破釜沉舟，与之一搏，胜固欣然，败亦无愧矣。”

发布桓震转转眼珠，笑道：“恐怕不止如此罢？老大人恕某无礼，大人赌的不是社稷宗庙，而是锦上添花不如雪中送炭，某猜得对不对？”李昿神色微变，不由自主地倒退半步，强笑道：“老夫不明白大人的意思。”桓震哈哈大笑，道：“那又何必讳言？贵国此刻附胡，胡虏必胜，甚至于连本抚都可能丧命于此。此之谓锦上添花也。若助我抗击鞑子，不单救了桓某一命，救了义州四千辽东将士，更是保住了贵国北方门户，此之谓雪中送炭也。锦上添花，着锦者未必感激；雪中送炭，受炭人必定图报。是不是？”李昿心事全给他说中，不得不点了点头。桓震按他入座，道：“李大人此次来，恐怕不是宣诏那么简单的罢？贵国王有甚么条件，且尽管开出来，你我既为盟友，还有何事不可商量的？”

发布李昿道：“既然如此，大人请看。”从怀中取出一束白绫，双手递过。桓震恭恭敬敬的接了，展开来看时，却是朝王李琮的亲笔密信，信中说道，椴岛毛文龙不但私入朝鲜境内挖参，而且每每向朝鲜索要粮食，朝鲜国小财弱，供给不敷，实难维持。况且椴岛本来就是朝鲜地方，请桓震将东江一镇撤出。桓震明白这是朝鲜帮助自己度过眼前这一关的条件，倘若不答应，就要腹背受敌。那不是雪中送炭，却是十足十的趁火打劫了。但要自己放弃皮岛，且不说毛文龙是否乖乖听从调动，往后从辽东本镇到朝鲜之间的水路交通可就断绝了，原本与金州足为犄角、楔在鞑子后方的一颗钉子也就给拔了去。这一来损失不可谓不小，一时不由得有些犹豫起来。

发布李昿在旁道：“老夫临行之时，王上再三叮嘱，务必将此信交与大人亲启，请大人体谅我小国难处，敝国受毛帅之苦多年，大人若不肯作主，小国无法，只能另辟他途了。”桓震心中一沉，他说的另辟他途，分明是拿帮助鞑子来要挟自己。却听李昿又道：“延平院