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据眼线来报，在鸣霜苑里，他连同鸿宾燕侣都不曾再说过一句话。

男人的温柔是极容易让人耽溺的那一种。当她在深夜看奏疏时睡着，他会过来轻轻地将她抱回房间里去。他查阅许多胎产经，按上面的说法为她下厨熬药煮菜，看着她一口一口地吃下。有时她被孩子闹得睡不着觉，半夜里痛得汗水涟涟，他会惊醒起来，点起灯烛，她便能清晰地瞧见他眼底惊慌的关切。

他会小心翼翼地抱着她的腰，将耳朵贴在她的腹部，眼睫微微垂落，若有所失地道：“早知如此让您辛苦……我不会那样……”

虽然做了这么久的夫妻，当他这样亲近的时候她总还有些情怯，便拿手推他，嗫嚅道：“你何必总这样说……”

他笑了。

“我不求您原谅我。”他道，“可我们还有一辈子啊。”

看着他露出那久违的笑，她恍惚了一瞬，心田上像是下了雨，涟漪数点，飘忽而没。

***

悉心养了数月，徐敛眉胸口上的刀伤已见好，然而那伤处敏感，当结痂脱落之后反而痒了起来。

她起初不容柳斜桥靠近，只让鸿宾燕侣给自己换药；然而到深夜里，有时痒得狠了，忍不住要伸手，却总是被他一把拦下。

床帘微微一晃，他将身子侧转过来，黑暗里，她仿佛还感觉到他的一双眼睛专注地发亮：“伤口很疼？”

她摇摇头，软软地道了句：“痒。”

他怔了一怔，俄而轻轻放开了她的手，小心翼翼地从她宽松的衣襟底下探过去。他屏住呼吸听她的反应，原想着只要她不高兴自己便即刻停手，可她却好像没有拒绝。

他只听见她的呼吸声越来越急促，又或许那本是他自己的冲动。他生怕惊着了她，可他自己的声音也明显染着羞涩：“御医说，这里……痒，都是寻常的，只要您的伤口在好转……便没有大碍。我给您揉一揉，好么？”

她咬着唇点了点头。俄而才想起黑暗中他或许瞧不清楚，但她却绝不愿意说出口来，便索性同他僵持。他耐心地等待她回答，手指忽而滑过她小腹上的肌肤，却逼出她一声呻…吟。

这一种熟悉的呻…吟，一时间让两个人都乱了手脚。

他几乎是立刻弹了起来，既不愿让她知晓自己已动了欲念，又不愿在冲动之下再次伤害到她，手已经伸到了床帘上打算下床去。她也是不知所措，慌乱之下，却是一把抓住了他的手腕。

“不要走。”她说。

他只觉自己被她抓住的手腕上好像燃了一圈的火焰，摧枯拉朽地烧进了他的心腔里。他根本不能抵挡这样的她。

他闭了闭眼，深呼吸几下，回来坐好，轻轻扶着她坐在自己身边，一手揽着她的肩，另一手轻轻给她揉着伤处。她羞得整个人都缩进他的怀里，还将被子拉得极高，然而视线被阻隔后，感觉着他的手在被褥底下的动作，她的脸上却烧得更热了。

“有没有……好一些？”不知过了多久，终于，他沙哑着声音问。

她极低、极低地“嗯”了一声。他的手抽回，她心中竟尔浮起些羞耻的失落。他护着她躺好，自己却仍是下了床。

“你去哪里？”她浑身已倦得发软，又似是舒服得发软，也不拦他，声音里似能漾出数重的云水。

“去……去沐浴。”他说。

闻言，她将整张脸都埋进了被子里。

***

在七月朔日的大朝之后，徐敛眉足足休歇了六日。怀胎将近八月，她的腹部已隆起，宽大的衣衫也难以遮挡，且总是腰酸身乏，徐公时常劝她不要太累，进爵虽是头等大事，但他也并不必得要天下一统的。

“我也不想要了，父君。”徐敛眉在父亲的膝盖上休息着，声音懒懒的，显然还未从劳累中恢复过来，“可我最近，总想起自己在祖父床前发的誓。祖父却没有告诉我，这是件一旦开始、就停不下来的事情。”

徐公抚着她的头发，露出她那肖似乃母的侧脸，叹了口气，“你是个孝顺的孩子，总是记挂着家里的人。可你自己开不开心呢，阿敛？”

她抿了抿唇，不说话。

“你为了你母妃，对祖父发下那样的誓；又为了我，将自己折腾得这样劳累。做父母的，心里却并不很开心啊。”

徐敛眉突然抬起脸来，怔怔地道：“你们……你们不开心？”

“我只恨我自己无能。”徐公慢慢地道。

徐敛眉咬紧了唇。

“当初……