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陆锦屏拱手道：“老太爷既然光临寒舍，就该我来做东，怎么你反倒提着酒水饭菜来登门，这到让我汗颜了。”

太爷哈哈大笑，说：“咱们也不算外人了，正好朋友送来一坛长安陈年佳酿，拿来让你尝尝，还想问问你在衙门怎么样呢。”

“既然这样，老太爷，咱们屋里说话。”

高老太爷点点头，目光望向门口站着的几个人，皱了皱眉，说：“你们聚集在陆爵爷门口做什么？”

癞头张当然认识这位同州赫赫有名的京官，赶紧点头哈腰说：“老太爷，我们是来跟爵爷要债的，爵爷欠我们的钱，前面他手头紧，没办法，现在有了俸禄，想来跟他商量这个债怎么还？嘿嘿嘿。”

高老太爷脸色一沉说：“混账！竟然敢堵在爵爷门口讨账？当真是目无王法。滚！若是再看见你们堵在爵爷门口，老夫直接拿你们到衙门法办！听到没有？快滚！”

几个家丁冲上来，如狼似虎，也不管老人孩子扯着就往外推。那几个老太太一见这架势，迈开腿一溜烟似的跑了，动作之快，浑然没有老迈的样子。那几个小孩更是撒腿就跑，转眼就没了影子。从这情景来看，这几位应该是花钱请来作秀的，并不是真正是癞头张他们的亲戚家人。

院门口现在就只剩下癞头张和姚胖子两人，苦着脸连连作揖说：“老太爷，欠债还钱天经地义，我们可是有借条的。您不让我们来门上要债，衙门又不理，我们这可怎么办？全家人还指望这活命呀……”

高老太爷哼了一声，道：“既然这样，我说一个方案，如果你们答应，陆爵爷这笔债我替他还。如果不答应，你们这笔钱就别想再要！”

癞头张和姚胖子一听这话，又惊又喜，忙不迭说：“高老太爷，您示下，我们一定听从您的。”

陆锦屏一听高老太爷居然要替他还账，不由微微一愣，说：“老太爷，这笔钱太多，我可欠不了你这个人情。而且我也不想欠这人情。所以，这件事你不用管。”

高老太爷微笑说：“等一会儿我再告诉你我为什么要管这件事。我先跟他们说。”

高老太爷瞧着癞头张和姚胖子说：“你们是放高利贷为生的，我知道你们祸害了不少人，看着陆家倒霉，惦着他的这大宅院，所以鼓捣着人家用房子抵押借高利贷，你们劝人家借高利贷去行贿，这本身就是触犯王法的事，其心可诛！所以我的建议是，你们的债，高利息自然不能算，这本金，也只还你们一半！算是对你们唆使别人行贿犯罪的惩罚！若是你们同意，明日到我府上来取钱。要是不同意，你们这笔钱永远别想拿到！”

姚胖子和癞头张一听都快哭了，咕咚一声跪在地上说：“老太爷，不算利息也就罢了，还把我们本金砍掉一半，这个可让我们如何接受啊？求求你，您老做主，怎么也得给我们本金啊！”

高老太爷呵斥道：“你是什么东西？敢跟本太爷来讨价还价？老夫刚才说的你答应，明日带借据来取钱。不答应，立刻滚蛋，以后你们再敢到陆府上来骚扰，我立马抓你们到衙门治罪！爵爷现在是朝廷命官，你们公然骚扰朝廷命官，那就是对抗朝廷，掂量掂量，你们有几个胆子，敢跟朝廷做对？”

姚胖子和癞头张顿时傻眼了，他们早就知道这位高老太爷性格暴躁，说一不二，真要把他惹火了，别说本钱了，只怕自己还免不了牢狱之苦。还是赶紧顺坡下，能把一半的钱收回来那就阿弥陀佛了。

两人赶紧拱手陪着笑说：“既然高老太爷这么说，小人听从老太爷的。明儿个我们带了借据到老太爷府上领钱。多谢老太爷！”

高老太爷哼了一声，说：“算你们识相！走吧！”

癞头张和姚胖子又给高老太爷和陆锦屏作了几个揖，这才转身快步离开了。

陆锦屏微笑对高老太爷说：“老太爷这一招上纲上线真是厉害。不过，从这件事来看，高老太爷不是偶然想到要来跟我喝酒，只怕是早就已经想好了这步棋，所以一直等在我家附近，特意来替我解围的吧。”

高老太爷笑了：“还真瞒不过你的眼睛。我是一直想替你摆平这件事，所以我早就在这等着了。我也打听了事情来龙去脉，知道你是受人唆使，而不是生性如此的。所以……，呵呵，别的不说了，咱们进屋，我告诉替你还债的这笔钱是怎么回事。”

一行人进了老宅，来到前院的花厅。

花厅里依旧四壁空空荡荡，只不过原先的两根破烂不堪的独凳已经换成了两把带扶手的坐榻，前面一张小桌子用来放茶盏。座榻和小