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大孽龙危机结束以后，天子颁布了一项新的法令：为了防止新的怨念产生，长安城每年捕捉巨龙的规矩被彻底废除。同时，为了维持长安城的运作，对现存巨龙们的工作内容做了重新调整。巨龙们将不再被大中央齿轮柱的铁链束缚，它们可以自愿选择离开或继续在长安城从事运输工作，每天工作六个时辰。作为交换，长安城给予它们舒适的住所和充足的食物，其他时间可以自由活动，没有任何限制。大部分巨龙都很满意这种工作状态，他们平时在地下运输，下班后就飞到外面的天空去游玩，不再怨气冲天。市民们也很快接受了这种新的关系，而且发现比从前的效率更高。只有白云观的道士们表示不该放松警惕，他们每天在地龙驿巡逻，防止有不听话的巨龙生事——对此，沈文约刻毒地评价说：“反正白云观没了，他们没别的地方好去。”

由于没有了制约，长安市民的长途旅行也可以雇用巨龙作为运输工具。比如现在，哪吒想去壶口瀑布，就可以燃烧一道召唤符，预约一条巨龙直接前往，非常方便。很快，他们抵达了目的地。沈文约和玉环公主铺好毯子，拿出葡萄酒和糕点，依靠在一起欣赏风景。哪吒拿着食物一个人走到壶口瀑布边缘，望着翻腾的江水。在瀑布上方，高耸的龙门依然矗立。龙门节每年依然举办，不过形式有了变化。巨龙们的代表会和人类一起参加，当鲤鱼们跃过龙门化龙以后，它们会凑上去，向这些新龙介绍在长安城有一份薪酬优厚的工作。

饕餮蹒跚地走到哪吒身旁，见他半天不说话，就用鼻子拱了拱：“你又在想甜筒了？”

“嗯。”

“就算他再次变成龙，也不会记得你的。”

“会的。”哪吒固执地说，“我们都约好了。”

远处的水面突然起了奇异的变化，一条金色鲤鱼在距离哪吒不远的江面高高跃起，鱼鳞在太阳的照射下泛起耀眼的光芒，随即又跳进水里，溅起一朵漂亮的水花。哪吒欣喜地仰起头，头顶的天空呈现出近乎透明的蔚蓝。

（全文完）

外篇？古北口莫入

（一）

这是一个真实的故事，至少部分是真实的。

这个故事是从我的一位朋友那里听到的，而且不止一次。这位朋友是个腼腆、安静的姑娘，可是一碰到类似于午夜的宿营地篝火旁、凌晨离开钱柜的路上、疾驰于深夜高速的越野车后座的场合，她就像是被拨动了一个开关，一改平日的内向，略带神经质地把这个故事再给我们讲一遍。而且她每次讲的时候，都会用“上次我忘记说了”的方式，在里面插入更多细节——有些细节让它听起来更真实，有些细节让它更离奇。于是，这个故事在一遍遍的讲述中逐渐变得丰满诡异，以至于即使是讲述者自己也无法再从中准确地剥离真实与想象。

我对这个故事很感兴趣，虽然里面有诸多细节自相矛盾，还有许多不符合常识的脑补之处，但我还是决定忠实地把这些记录下来，保留它的每一处瑕疵。正因为这种粗劣感才使它更像是一段口述的经历，而不是一个精心雕琢的故事。为了揣摩她的心情，我特意选择在午夜记下这个故事。也许一过十二点，故事本身的某处开关也会被悄然拨动，弥漫出令人难以言说的诡秘气质。

这个故事有一个非常经典的开头：我的朋友有两个同事，有一年夏天，她们决定去爬野长城。

爬野长城是北京年轻人中很流行的一种户外运动。所谓的野长城，不是八达岭那种毫无个性的旅游景点，而是指穿行于怀柔、延庆、密云、门头沟、平谷山区之间的明代长城城墙。长城延伸至此，墙体依山势而起，往往百转千回，时而隐于断崖之下，时而盘于高坡之巅，如同一个线段迷宫，难以捉摸。这些长城地处险峻，人迹罕至，多少年来都无人修葺维护，大部分墙体已然荒朽不堪，甚至只残留几截断垣残壁，反而保留了原始风味。

适合野长城爱好者的长城有很多处，比较著名的有长峪城古村、黄花水关长城、亓连关长城、墙子路长城、箭扣长城等。不过我朋友的那两个同事认为，当一个幽静之地变成热点就没劲了，她们不想混在一大群背包客之间，像逛动物园一样爬山。所以她们在研究了几天攻略和地图以后，决定前往古北口长城。

古北口在密云东北，已经是北京与河北的交界处。她们选择这里有两个原因：第一，古北口附近的长城体系保存得很完好，城段之间彼此贯通，可以选择的攀登处有很多；第二，古北口距离城区很远，有一百二十多公里，游客相对比较少。

定下目标以后