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严鹤臣站定了身子，瞧着明珠，暖声和气道：“不必再往前走了。人有野心是好事儿，只是也要自个儿有本事，姑娘若是有福气的，日后还请姑娘提携一二。”

说罢，他接过宫灯，径自往西去了。明珠依旧站在站在螽斯门底下，过了一会儿，她抬起眼看着门上的匾额。

螽斯羽，诜诜兮，宜尔子孙。

螽斯生百子，这门的寓意是好的，多子多孙，帝祚永延，明珠看着严鹤臣的背影被灯光拉长，他的身子瘦削而颀长，不像一般的黄门有低眉顺目的奴才相，明珠转念一想，这也难怪，司礼监不光管控这十二监，东西二厂虽独立于大内，可若真攀附起关系，与司礼监亦是逃不开的干系。如今的严鹤臣，当真是手握住了整个皇城的命脉，可偏她突然觉得自己似乎没以前那么怕他了。

她慢慢吞吞地往回走，螽斯门已经被她抛在了身后，走了两步，她抬眼看着月亮，轻声说：“母亲，阿兄，我进宫了。”

幽幽的长街只有她一个人形影相吊，两行泪倏而从她的脸上滚落下来。

转日就是初一，桃符送旧的日子。宫女们一大早便都聚在昭和宫的荣禧堂里给长公主行礼，长公主穿着浅红色的宫装，眉眼秾丽，明眸善睐。

流丹和白术站在最前，带着全宫的宫人们跪地道：“恭祝公主殿下华茂春松，芳龄永继。”襄平长公主施施然一笑，到底是喜庆日子，这笑容也如春风一般和缓，她赏了些银两，又说了几句话。

而后依着惯例，该给主子娘娘和各宫小主送些礼物。宫里头只有长春宫的正宫皇后，才能叫主子娘娘，其他各宫，不管是贵妃还是贵人，都该叫一句小主。

往日里给长春宫备的礼物都该是最丰厚的，由明珠和白术二人亲自去送，只是过了上元节便要放白术出宫，长公主点了明珠的名儿：“今日流丹和明珠去长春宫吧。”

听长公主这般说也不觉得意外，明珠行了礼，便乖顺地跟在流丹身后，向长春宫去了。

今日明珠依旧穿得明丽，流丹瞧她不顺眼久了，目光又落在她的衣服上，更是在心里暗骂道：末流的奴才，就敢穿这样的衣服，怕是比几位小主的衣服还好些，只怕到了长春宫，就要被皇后娘娘发落了。

就这般想着，便到了长春宫的门口。长春宫是西六宫之一，黄色琉璃瓦歇山顶映衬着太阳的光，锦支窗开了半扇，左配殿名叫绥寿殿，右配殿名叫承禧殿，后头的抱厦里是皇上给皇后搭得戏台子。

今日皇后便是在明间的宝座上接受各宫的致礼。

流丹同明珠进门的时候，皇上新封的郑贵人也在，她抬起眼便正好瞧见了明珠，昨夜宴饮时的场面还历历在目，宫里面向来没有什么新鲜事儿，倒夜香、炒冷饭的事儿数见不鲜，更何况昨日的事情还热乎着。

郑贵人掩着嘴笑起来，抬起眼看着皇后道：“瞧瞧，这通晓诗书的来了。”

一缕风顺着锦支窗吹进来，吹起明珠发顶的宫花，她平静地抬起眼睛，看向郑贵人。

“奴才见过皇后娘娘，见过郑小主，”她一板一眼地敛衽为礼，模样十足十的谦顺恭卑，“这是长公主献给娘娘的薄礼，恭祝娘娘福寿绵长，芳华永驻。”

皇后身边的小夏子躬着身子接过了托盘，皇后娘娘笑笑：“你们主子有心了，年年都来得最早，起来吧。”明珠这才垂着眼起来，一举一动，挑不出半分错来。

可郑贵人却不愿意这么轻易作罢，她那一日看得分明，皇上的眼中充满着好奇和探究神色，这样的目光让她觉得分外不安，早便知晓，宫里的女人便像是禁庭里头的花，开过了一茬还有新的一茬跟着，可她依旧想让自己开的时间再久些，而后，她看向明珠的目光就冷起来。

“臣妾倒是没读过什么诗书，还在闺中的时候，听先生教过女则，早听说书中自有黄金屋，臣妾也不乐意做睁眼瞎，不如娘娘给我个恩典，把这小宫女赐给我，如何？”

第16章

室内的空气静静的，皇后喜欢用香，角落里的博山炉中，檀香的味道袅袅不散。她舒展眉眼，盈盈笑着看向郑贵人道：“博山炉中沉香火，双烟一气凌紫霞。我这香炉里的香是今年西域都护府那边新贡的，我觉得不错，我记得你也爱香，一会子叫人拿些给你。”而后，她顿了顿，才把话头扯到明珠身上，“你也瞧见了，她是襄平身边儿的人，前几日襄平才来找我讨恩典，要把白术放出宫，你又要把明珠讨去，她身边儿岂不是没人了。”

她们说话的时候，明珠垂着眼睛，静静的