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劳力征集完毕后，两项大工程便正式拉开帷幕。工部上下分成了运河与东都两个小组，由于人手不够，傅惟临时调任秦虎暂代兵部尚书，将营建东都的重任交给杨夙。

杨夙请来了他在西洋结识的一位“工程技术专家”，以长安城为基础模板，设计了比长安更为华丽庄严的洛阳禁苑。傅惟看过图纸后，表示十分满意。

另一边，我与工部尚书商议后，以为应当以洛阳作为运河的中心枢纽，洛阳以北为北运河，以永济渠为主干道；洛阳以南为南运河，以通济渠、邗沟为主干道。整个运河呈人字形，将东南部地区紧紧包围。

经过估算后，运河总长大约为四千多里，必须分段开挖。考虑到江南地区的稳定问题，工程以南运河为先。

早在春秋末年，吴王夫差为了北上争霸，开凿了连接扬子江与淮河的邗沟。同一时期，魏国因扩张需要，又修了沟通黄河与黄河鸿沟。是以江南地区的运河系统已然十分发达。通济渠以鸿沟为基础进行开挖，省事省力又省钱，而邗沟则更加便利，只需简单地加以修缮，便可直接启用。

修运河乃是傅惟登基后的头等大事，我自然不敢有丝毫怠慢，与运河组的官员们一起查阅各类典籍，反复商议研讨，确保在最大程度上利用旧有河道。由于每天都要忙到深更半夜才结束，傅惟执意让我留宿在凤栖宫，并且每晚都陪我一起睡，全然不顾外头的风言风语。

我打趣道：“皇上，您从前那么爱惜名誉，怎么登基后反而变得不管不顾了？”

他怡然自得地笑道：“有权，任性。”

五月伊始，春意阑珊。春红渐渐零落，夏花尚未展颜，夜风夹杂着一丝凉意，吹落枝头米分花如绣。

这天收工尚早，夕阳刚刚沉下地平线，天边星辰寥落。

我告别工部同僚，一边思考南运河的图纸，一边向凤栖宫踱去。途径校场时，远远望见有两个人从马厩中缓步走出，背上背着箭盒，束袖还未解开，显然是刚练完箭的样子。

脑中闪过一道灵光，我立即停下脚步，恰好与那二人打了个照面，拱手道：“元大人，好久不见。”

元睿看着我，面色微微一变，眼底透出一丝冷厉的光，他挥手示意另一人退下，皮笑肉不笑道：“原来是戚太傅，幸会。”

“元大人这么晚还在练箭，是想在今次春猎中拔下头筹吗？”

他讥嘲地笑道：“说来惭愧，在下受国王重托而来，奈何骑射之术实在不精，只好日以继夜地练习。否则若是给突厥丢了脸，国王可是要重重惩罚的。哪像戚太傅正得隆恩盛宠，不管从前做了什么，只要多笑几笑便能讨得皇上的欢心，什么都不用做可也以官拜一品太傅。放眼齐国，不论男女，只怕再也无人有戚太傅这般好的福气了。”

我不怒反笑道：“元大人说笑了。”

“戚太傅若没别的事，在下先告辞了。”

“等等。”我伸手拦住他的去路，“本官有事要跟元大人说。”

他冷哼道：“我跟你没什么可说的。”

“那……”我走近几步，用只有彼此才能听得见的声音说：“若事关傅谅呢？”

***

五月初五，端阳佳节。

傅惟在未央殿大宴群臣，突厥王再次派出使臣团进京朝贺，同时也是为参加本次春猎作准备。

是夜，晚风习习，携来淡淡的凉意。天边新月如眉，流光皎洁，遍洒人间。

未央殿灯火旖旎，金碧辉煌。

乐师奏起乐曲，丝竹叮咚，分外悦耳；美人翩然起舞，舞若惊鸿掠水，闭月羞花。

百官陆续到场，寒暄一阵后便各自入座。未几，帝后相携入殿。

妍歌身着明黄色织锦宫装，紧随在傅惟身旁，眉目间神采飞扬。她本就生得极其貌美，如此更显得明艳无双。

众人纷纷起身拜倒，傅惟似是心情极好，笑道：“众爱卿平身。”

我抬起头，不期然与妍歌四目对视。她居高临下地望着我，神情倨傲，美目中满满都是挑衅，仿佛在说：无论他多爱你，他身旁的位置都不属于你。我才是他的发妻，只有我，才有资格与他并肩携手。

我视若无睹，掩口轻声咳了咳，将视线转移到傅惟身上。他如有灵犀般向我看来，眸色灼亮如火，薄唇浅浅地抿出一抹笑。我作娇羞状别过脸，他便笑得愈发欢畅了。

妍歌看到我俩的交汇，登时气得两眼冒火，却碍于皇后姿仪不能发作，一张俏脸涨得通红。