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我一时反应不及，呆呆地看着他。

他亦注视着我。

离得这么近，我能感觉到他温热的鼻息，也看得清从他眼中闪过的无限光华。多想让时间就此停顿，余世都这样与他相看两不厌。

司徒鄞忽然笑开，猫儿一样歪头蹭我肩膀。

“再这样下去，我便忍不得了。”他笑着嘀咕，声线惑人。

我挪了挪身子，“刚刚说什么？”

他深笑，不厌其烦地重复：“我要立你为后。”

我踌蹰了片刻，历过一回生死，许多事情已经比从前看得通透。牧舟如此重我，又与兄长联手敌忾，我便再没什么好顾忌了。

只是于我而言，不做皇后，没觉什么不甘，当上皇后，也无有什么稀罕。我自视玩心未泯，好像也没有母仪天下的风范。

最终我道：“不过是个虚名，我不在意的。”

“想了半晌，就得出这么个结论？”司徒鄞恨铁不成钢地摇摇头，悠然道：“虚名嘛，我也不在意，我在意的，是让全天下知道我在意你。”

我以为司徒鄞不过一时心血来潮，当下未作多言。半月之后，才知他是认真打算的。

九月十五，太后在云溪亭设宴，一应妃嫔皆去赴宴。

太后娘娘与皇上高居上首，我与湘妃如素分坐其下首席。再往下便是位份低的贵人女官。暮秋风晚，月渡水波，虽然席间有热酒佳肴，这家宴也委实显得冷清了些。

最后一道菜布好，司徒鄞向太后提起立后之事。

太后听了，和蔼地看着我道：“娴妃是忠良之后，此番在贡银案中又立下大功，皇儿与她恩爱，立为皇后也应当。”

太后都点了头，我再无推却之理，只得起身拜谢。

又听太后话锋一转：“只是你这后宫里，人也太少了一些，你看看，在妃位的只有娴妃与湘妃，并下面几个贵人。他日娴妃成为皇后，就只有一个在妃位的了。哀家明白皇儿勤政，但这看着也不像。哀家这些日子打算着为你选秀，也是早日为皇家绵延子嗣，你看如何？”

我感叹太后精明，抬眼去瞄如素，她倒是好整以暇，似乎皇上的后宫补进多少人都与她无关。

司徒鄞乖觉得很，“依儿子看不用这样麻烦。宫里刚出了应绿的事，我也是怕了，亦不敢母后为我如此操劳，不如……”

太后打断他，“皇后，你怎么看？”

听见这声称呼，我心中一跳，自知逃不过，微笑道：“母后说得极是，如今后宫空虚，正应选几位合皇上心意的妹妹照顾皇上，亦为皇家早日诞下皇子，使国运稳固昌隆。”

司徒鄞看看我，我避头不见。

太后满意地点头，“还是皇后懂事理，那这事儿就这么定了。皇帝若忙，选妃的事哀家可以代劳。”

我赔笑：“这本是臣妾该为母后与皇上分忧的，怎好让母后劳心劳力呢？”

太后笑了，慈爱地盯着司徒鄞，“你身子刚好，再让你操劳，哀家这个儿子啊，必定要埋怨哀家了。哀家还没老呢，可以帮你们操办这桩事。好了，大家别愣着了，继续用膳吧。”

宴席过后，司徒鄞与我一道回眷瑷殿。他对此事的解释是：当时赶鸭子上架，想不应下来也不行。我却怎么看都是他求之不得，对他假笑：

“你实心也罢，假意也好，眼见有一批美人儿要进得宫来了，你也不必在我这儿胡缠。”

“这话怎么酸得很呢？”司徒鄞吸吸鼻子，以扇遮面，却挡不住笑意，“明明是你应承母后的，回头又来怨我。”

他故意气我，我便不理会他。谁料太后娘娘真个雷厉风行，不到一月时间，便搜罗起官宦人家待字闺中的女儿，话音传入我耳中，道是个顶个的丽质纤纤。

司徒鄞选了一日，留下六个人的牌子。再见他时，脸色却有些苍白。

“都说人逢喜事精神爽，怎么这样疲惫？”话说得嘲讽，仍端了补汤给他。

司徒鄞喝了几口，指腹刮上我的眉毛，笑纹清暖：“这几日净见乱花从眼前飘来飘去，一心惦念你，怕你不开心，又觉得你吃一吃醋也好。没想到你还是一副事不相关的模样，真叫人心伤啊。”

我皱眉，事关身子，总这样顾左右而言他。

“到底觉着怎么样，是朝政累着了，还是天凉受了寒？有没有召御医看过？”

“不过是时气不好，旧疾发了。”

素有旧疾，又素不喜人关忧，我心下无可奈何，忽觉满