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沉思了一会，她才说：“我家住在崂山南头的一个山峦上。”一提到家乡她又高兴了起来，问冬生道：“生哥，你去过崂山吗？那里可美了。我家门前有条小溪，还有深深的山涧，那山啊，挺拔秀丽。北九水潮音瀑的水啊！流淌了一万年。我爷爷告诉我说，原来的崂山是一片荒山，寸草不长。东海老龙王修建龙宫，把从海底挖出来的大石头扔在了崂山上，崂山从此又变成了石山。女娲补天时，昆仑山上的石头不够用的，便到崂山上来选石材。女娲饿了想摘个水果吃，见是荒山，便命女童撒下桃、杏等种子。女娲渴了想喝水，见是旱山，便拔下头上的金簪子在山上扎了一个泉眼，那水啊！一直流淌到今天。我爷爷的爷爷告诉我爷爷说，每隔六十年，还甲子年的大年三十的三更子时中的那个时刻，喝到泉眼里流出来的水能活五百年。女娲选好石材临走时，怕东海老龙王再来倾倒碎石填埋了那眼泉水和花果树，便派石老人站在海边看管，那可怜的石老人啊！在海水里站了一万年。我呀！常到海边去为他老人家祈祷，因为他呀！太像我爷爷了。饱经风霜，风雨沧桑。我爷爷作古了，随着古人走了。那年大旱，颗粒无收，花果树无叶。我爹爹出海捕鱼从此再也没回来，我娘把我姐姐卖给了人贩子，后来听说被贩卖到了青岛港租界。我娘想姐姐，就带着我讨饭来到了这里，茫茫人海哪里有我姐姐的影子。几天下来，饥寒交迫，我娘支持不住，便拉着我从那木栈桥上跳了下去。当我醒来的时候已经躺在爷爷的这条船舱里了。爷爷救了我，我也没了去处，就跟爷爷住在船上。我是山里来的，爷爷就喊我山里妹。生哥！这名字好听吧！等你闯富了，有了钱，咱们就到山里去住，那里有我的家——三间石房子。你说好吗？”她抬脸看着冬生，不知啥时她已趴在冬生的怀里了。冬生用手给她擦了把泪水，可那泪水越擦越多，原来已下起了雨来。他俩忙回到了草棚子里去。

“生哥，我刚才说的话，你还没答应我呢！”山里妹是在用心说话，进了草棚子她还没忘。冬生捋了捋她那粗黑的长辫子道：“好妹了，哥答应你，你好生地伺候爷爷，等我闯富了，发了财，咱们就到你家那三间石房子里去住。”

山里妹处在幸福的爱恋中，在她的心灵中，在这世界上，她象是又见到了某种希望，一种她难以用语言表达的希望，这种希望存在于明天，存在于将来，存在于她的期待中。这种希望她谁也不能告诉，只能默默地等待。等希望来临了，她才能对别人诉说。

爷爷背着鱼篓急匆匆地回来了。他见山里妹在草棚子里，心里安生了些。问山里妹道：“山里妹，强嫚呢？”

“在菜市场呀！她见天阴得暗了，怕下雨，让我赶回家来拾掇拾掇。听生哥说你去了菜市场，所以我就没回去。”山里妹不知发生了什么事，心里不安地答道。

“多亏你没回去，我去了后没找着你俩。邻摊的小贩告诉我说，方才有两个人来跟强嫚说，她哥哥强子在什么地方等着她，她就跟着去了，具体到什么地方小贩没听清。我又在菜市场附近转了一会，也没见着强嫚。听小贩说那两个叫了强嫚走的人地穿戴，我猜大概是阿毛的人？我看强嫚其必是被阿毛的人骗走绑架了？”

冬生急了，急地出了一身的汗。听爷爷说完他一声也不吭，悄悄地把盒子炮揣在怀里，起身就出了草棚子。这时雨已经下大了，那雨水霎时淋透了他的全身。爷爷和山里妹急忙跟出草棚子，费了好大的劲才把他说服劝回了草棚子。爷爷生气地说道：“天快黑了，你要到街市里……”

“去把强嫚找回来，你看强子不在，他的家人被坏人杀了，妹妹又被人绑架了，强子回来我怎么去跟他交代。我这当大哥的愧对了他，以后怎么再给人家当大哥？”说着他的脸上露出了惭愧的神色。

爷爷让冬生坐在铺草上，把他怀里的盒子炮抽了去道：“这东西太壮胆了，我先给你收藏着，等用的时候我再给你。”爷爷把盒子炮藏在了自己的枕头底下。

雨越下越大，风越刮越大，在风雨飘摇中，祖孙三人度过了一个难以度过的雨夜。

第二天早上冬生就开始发烧，他迷迷糊糊地又睡着了。山里妹摇了他两把见他不吱声，用手试他的前额，觉得烫手，她欲喊爷爷，见爷爷已到海边鱼船上去了。急的她走里走外，没了办法，只得到船上来找爷爷。

昨夜雨大、风大、加上浪大，那船舱早已灌满了水，爷爷正在从船舱内往外泼水。山里妹还没到近前就喊上了：“爷爷，快上来啊，生哥烧得烫手！”她连喊了两遍爷爷才听到。爷爷上岸来，道；“唉，